Ez egy Inside Science-sztori.
(Inside Science) — 2015-ben a csillagászok észrevették, hogy a KIC 8462852 nevű csillag szokatlanul pislákol. Néhány kutató felvetette, hogy a megfigyeléseket potenciálisan “idegen megastruktúrákkal” lehetne magyarázni.”
Egy új tanulmány azonban viszonylag egyszerű magyarázatot talál: a port.
A F-típusú sárga-fehér törpecsillag, amely valamivel nagyobb és forróbb, mint a Napunk, mintegy 1480 fényévre található a Földtől, a Cygnus, a Hattyú csillagképben.
A NASA Kepler űrteleszkópjának adatait elemezve a tudósok Tabetha “Tabby” Boyajian csillagász, aki jelenleg a Louisiana Állami Egyetemen dolgozik, és kollégái tucatnyi furcsa esetet találtak, amikor a KIC 8462852 akár 22%-kal is elsötétült, és úgy tűnt, hogy nem követ semmilyen mintát, és ezek az esések napoktól hetekig tartottak.
A további kutatások azt is kimutatták, hogy a csillag általános átlagos fényessége 1890 és 1989 között szintén 14%-kal halványodott.
A kutatás felvetette annak lehetőségét, hogy a csillagászok intelligens idegen élet jeleit fedezték fel. Konkrétan a kutatók felvetették, hogy a csillagot egy Dyson-gömb veszi körül, egy óriási mesterséges szerkezet, amelyet egy csillag köré építettek, hogy a lehető legtöbb fényt felfogja.
A híres fizikus, Freeman Dyson felvetette, hogy az ilyen megastruktúrák segíthetnek egy fejlett civilizáció energiaellátásában.
Most a kutatók szerint egy elárvult hold lassú megsemmisülése befolyásolhatta a csillag megfigyeléseit. Amikor egy exobolygó erőszakos kölcsönhatások vagy akár a szülőcsillagával való ütközés következtében megsemmisül, az exobolygó körül keringő exomoonok pályára állhatnak a csillag körül.
A csillag sugárzása ezután lecsupaszíthatja az ilyen exomoonok külső rétegeit, lényegében titáni üstökösökké változtatva őket. Végül, több millió év elteltével egy ilyen exomoon teljesen elpárologhat.
Ha egy széteső exomoonból származó hatalmas gáz- és porfelhők vonulnának át a Boyajian-csillag és a Föld között, ez magyarázatot adhatna a tudósok által a csillag fényességében tapasztalt rövid távú ingadozásokra. Míg a kisebb porszemcsék gyorsan eltűnnének, a nagyobb porszemcsék megmaradhatnak, és törmelékkorongot alkothatnak a csillag körül.
Ez segíthet megmagyarázni a kutatók által észlelt hosszú távú halványodást.
Ez az első alkalom, hogy a Boyajian csillagára vonatkozó bármilyen javaslat magyarázatot adhat mind a rövid távú halványodás véletlenszerűségére, mind a hosszabb távú halványodásra.
“Még ha egyelőre nem is tudjuk megerősíteni az exomoonok közvetlen észlelését, legalább van egy utalásunk arra, hogy valóban léteznek” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Miguel Martinez asztrofizikus, aki jelenleg az Illinois állambeli Evanstonban található Northwestern Egyetemen dolgozik.
A tudósok a Monthly Notices of the Royal Astronomical Society novemberi számában részletezték eredményeiket.
Az Inside Science egy szerkesztőségileg független, nonprofit, nyomtatott, elektronikus és videós újságírói hírszolgáltatás, amely az Amerikai Fizikai Intézet tulajdonában van és annak üzemeltetésében áll.
A Tudományos Szemle az Amerikai Fizikai Intézet tulajdonában van.