Egy luxus kalandnyaralás egy olyan helyen, amire nem is számítanál

Egy hónappal korábban, amikor azt terveztem, hogy Tel-Avivból a Vörös-tengeren fekvő Eilatba utazom, egy barátom azt ajánlotta, hogy álljak meg Mitzpe Ramonban. “Ez Izrael Moabja” – mondta, utalva arra a Utah állambeli városra, amely régóta kedvelt bázisa a természetjáróknak, köztük nekem is. És akárcsak Moab, Mitzpe Ramon – Izrael legnagyobb nemzeti parkjának, a Ramon Természetvédelmi Területnek az egyetlen városa – az izgalomkeresők játszótere. “Ott minden a kalandról szól” – mondta a barátom – “Lehet hegyi kerékpározni, túrázni, kempingezni és terepjárózni gyönyörű, távoli vidékeken”. Ez felkeltette a figyelmemet, de aztán megpecsételte az üzletet, amikor mesélt nekem Beresheetről, egy ultramodern üdülőszállóról, amely a kráter peremén magasodik, és amely mintha egészben bukkant volna elő a sivatagból.

Miután bejelentkeztem a szállodába, a telihold és a hirtelen felhőtlen égbolt alatt bebarangoltam a területét. A kőből kialakított szobák és házikók szatellitekként szóródtak szét az étteremnek és a gyógyfürdőnek otthont adó főépület körül. Megnéztem a két úszómedencét, az egyiket fedett helyen, és a fürdőben található török hammamot. Hadd essen az eső, gondoltam, miközben az étteremben ültem egy finom izraeli galileai Cabernet Sauvignon társaságában.

A lobbyban másnap korán találkoztam Adam Selával, a Challenging Experience túraközvetítő cég tulajdonosával, akinél egy hónappal korábban kétnapos kirándulást foglaltam. Adam Kenyában született, de már 35 éve Izraelben él, és 1990 óta vezet Makhtesh Ramonban, amelyet gyakran Ramon-kráterként emlegetnek. Kinézett az ablakon a további esővel fenyegető felhőkre, és vállat vont. “A tervek az alapját képezik az eljövendő változásoknak” – mondta Yoda-szerűen. Egész napos kerékpározást terveztünk az ősi tevekaraván ösvényeken, és az 1000 láb magas sziklák egy részén való leereszkedést. De erre nem került sor. “A sok agyag miatt, ami a talajban van, elakadunk, ha túl messzire megyünk a terepen, és a wadikat elönti a víz” – magyarázta Adam, utalva a kráter alján lévő vízmosásokra, amelyek esőzésekkor üvöltő áradásokká alakulnak.

Ehelyett egy félnapos dzsip-túra mellett döntöttünk, beültünk Adam öreg Land Roverébe, és egy kétsávos úton leereszkedtünk a kráterbe. Öt évtizeddel ezelőtt ugyanezen az úton dübörögtem dél felé Jeruzsálemből az akkor még kis tengerparti városba, Eilatba, egy régi busz kádjában, nyár közepén, nyitott ablakokkal a lüktető hő- és homokfelhőkre. De fiatal voltam, egy diákcsoporttal utaztam, és mindannyian elfogadtuk az utazást, mint a kaland részét. Akkoriban nem volt Beresheet szálloda, de megálltunk defektet javítani és dobozos kólát venni egy fiatal városban, amely talán Mitzpe Ramon lehetett.

A Ramon-kráter egy geológiai tévhit: “Technikailag nem kráter, hanem egy eróziós cirkó” – mondta Adam. “A helyes kifejezés a makhtesh.” Csak hét másik ilyen képződmény létezik a világon, öt a Negev-sivatagban és kettő a Sínai-sivatagban, a határ túloldalán, Egyiptomban. “Ez itt, Makhtesh Ramon, a legnagyobb.” Megálltunk egy dombon, hogy gyönyörködhessünk a kilátásban – a réz- és vasszínű hegygerincek kiterjedésében. Hogy elmagyarázza a Makhtesh eredetét, Adam táblának használta az autó ablakát, és filctollal lerajzolta a hegyet, megmutatva nekem, hogy a külső rétegek kemény mészkőből állnak, míg a csúcs és az alsó rétegek puha homokkőből. Aztán az ujjával leradírozta a hegycsúcsot, és egy tálat rajzolt helyette. A szél és a víz évmilliók óta súrolja a puha homokkövet. Az előző esti szörnyű októberi esőzés (“Januárt és februárt kivéve szinte mindig száraz” – mondta Adam) lehetőséget adott arra, hogy lássuk, milyen drámaian tudja az eső ereje formálni és újraformálni ezt a tájat.”

Amikor elértük a Wadi Paran-t, a Közel-Kelet legnagyobb vízgyűjtő medencéjét, néztük, ahogy a tomboló víz átfolyik az autópályán, és nem maradt más választásunk, mint visszafordulni. Visszafelé letértünk az autópályáról egy dzsipútra. Meredek, köves emelkedők vezettek le a Makhtesh déli pereméhez, ahonnan 360 fokos kilátás nyílt a szalagcukorkának tűnő mészkőrétegekkel borított hegycsúcsokra és a Death Valley-i Zabriskie Pointra emlékeztető karfiolszerű sziklaalakzatokra.

Miután Adam kitett a szállodánál, besétáltam a városközpontba ebédelni (öt perc séta a szállodától), és az egyik kávézóban vettem egy finom falafel tekercset. Aztán átsétáltam egy kis ipari parkba, ami évtizedekkel ezelőtt épült, hogy munkát adjon az észak-afrikai és később az orosz bevándorlóknak. Ma művészeti műtermeknek és műhelyeknek ad otthont a kreatív, New Age-es típusok számára, akik az elmúlt 15 évben költöztek Mitzpe Ramonba. Elhaladtam egy táncstúdió, kézműves bútorboltok, egy bizományi butik és egy pékség mellett. A HadaSaar Natural Living, egy bio étterem és élelmiszerbolt a Negev-sivatagban készült termékek széles skáláját árulja, a boroktól és a tanyasi sajtoktól kezdve az ékszerekig és a műalkotásokig. “Mitzpe Ramon olyan távoli, amennyire csak lehet Izraelben” – mondta a tulajdonos Saar Badesh, aki eredetileg Líbiából származik. “Vannak dolgok, amiket feláldozol, ha itt élsz, de ez egyben az öröm is. Ez egy erős közösséget eredményez.”

Egy dolog, amit a Mitzpe Ramon közösségnek nem kellett feláldoznia, az a tisztességes borhoz való hozzáférés. Avdat maradványai, egy 2300 évvel ezelőtt a Petra és Gáza közötti régi fűszerút mentén épült város, 15 mérföldre a várostól egy dombtetőn fekszik. A rómaiak által elfoglalt város, ahonnan a “Makhtesh Ramon” szó származik, Kr. u. 500 körül kezdett el bort készíteni. Ma a Negev-sivatagban több kis borászat található, köztük a Carmey Avdat Pincészet, Avdattól lejjebb az úton. Ez 1998-ban nyílt meg, de teraszos szőlőültetvényein már 1500 évvel ezelőtt is termeltek szőlőt. “A szakértők azt mondták, hogy a sivatagban nem működik a szőlőtermesztés, de az ősi teraszok mást mondtak” – mondta Eyal Izrael borász. A borászat évente 5000 palack Barberát, Chardonnay-t, Petit Verdot-t és Viognier-t állít elő.

Nem sokkal naplemente előtt megálltam a Mitzpe Ramon Látogatóközpontnál, a kráter falainak legmagasabb pontján. Felhőárnyékok cikáztak a zord tájon, és a késő esti fény felnagyította a sziklák minden kontúrját. Az eső talán meghiúsította az adrenalintól fűtött kalandos terveimet, de időt adott arra, hogy megismerjem ennek az izraeli kisvárosnak az életét, múltját és jelenét, és lassított felvételen megtapasztaljam a Negev-sivatag nyers szépségét.

Az odautazás: Mitzpe Ramon két-két és fél órás autóútra van Tel Avivtól, és körülbelül két órányira Jeruzsálemtől. Joe Yudin, a Tel Aviv-i székhelyű Touring Israel ügynökségnél segített az utazás megszervezésében és a foglalásban (touringisrael.com).

Az ott tartózkodás: Az Izrael egyik legjobb szállodájának tartott Beresheet üdülőhely 111 tágas vendégszobával rendelkezik, némelyikben merülőmedencével. Foglaljon a sziklához közeli szobák egyikét a legjobb kilátásért (kétágyas szobák kb. 350 dollártól éjszakánként, isrotel.com). A krátertől néhány háztömbnyire található Isrotel Ramon Inn a Beresheet olcsóbb testvérszállodája, és bár nem olyan fényűző, de nagyon kényelmes (kétágyas szobák kb. 175 dollártól éjszakánként, isrotel.com).

Az ottani étkezés: A Beresheet étkezőjében elfogyasztott reggeli és vacsora elég ok arra, hogy a szállodában szálljon meg. A városban a HadaSaar Natural Life egy helyiek által kedvelt vegetáriánus hely, finom humusszal és falafellel (6 Har Boker, 972-8-940-8473). Este térjen be a HabereH Pubba, ahol jó sörök és hamburgerek, tánc és barátságos hangulat várja (10 Har Boker, 972-52-697-5971).

Elkalandozás ott: Az Adam Sela által vezetett Challenging Experience túraszervező dzsiptúrákat vezet a Ramon-kráterben és környékén, valamint aktívabb kirándulásokat, beleértve a hegyi kerékpározást, az ereszkedést, a trekkinget, a kanyonjárást és a kempingezést (adamsela.com). Ne feledje, hogy ezen a területen, a Negev-fennsíkon (3000 méterrel a tengerszint felett) a nyarak forróak lehetnek – napközben 90 fokos hőség, éjszaka pedig hűvös. A tavasz és az ősz, amikor a nappali hőmérséklet a 70-es és 80-as években van, ideális. A tél esőt hoz (bár általában nem sokat), hűvösebb hőmérsékletet (40-60-as évek) és vadvirágokat.