A szedánok a mutatósabb virágok és példányok között alárendelt növényként kapják meg erejüket, és kötik össze a tájat. Itt a pennsylvaniai sáskát ibolyaszínű fásszegfűvel ültették. (George Coombs/Mount Cuba Center)
A sáskák fűszerű növények, amelyeket a legjobban zöldnek és bolyhosnak lehet leírni. Ezek lehetnek a legunalmasabb megjelenésű évelők a kertben. A legdögösebbek is.
A vezető kerttervezők és kertészmérnökök felfedezték, hogy a sásfélék számos kulcsfontosságú szerepet töltenek be a tájban, és megoldják azokat a problémákat, amelyeket más növények nehezen tudnak megoldani. Működnek száraz árnyékban vagy nedves talajban, ellenállnak a szarvasok marásának, nem kell permetezni őket, fenntartják az élővilágot és szabályozzák az eróziót. Még a legkedvezőtlenebb helyen, az öreg fák felszíni gyökerei között is termeszthetjük őket. De van egy még nagyobb szerepe is ennek a szerény nemzetségnek: a mulcstengerek helyettesítésére, amelyek oly sok kertet határoznak meg szerte az országban.
“Folyton mulcsot kell szórni. A szegfűvel egyszer elültetjük, és már mehet is” – mondta George Coombs, a delféli Hockessinben található Mount Cuba Center kutató kertészmérnöke. Ő arra készül, hogy mintegy 80 szegfűfajt és -fajtát egy hároméves módszeres kísérletnek vesszen alá, hogy megállapítsa, milyen értéket képviselnek a házikertészek számára. A kísérlet másik szempontja olyan fajták azonosítása, amelyek az árnyékban küszködő gyepek helyettesítésére használhatók. Valószínűleg nem szívesen járnánk végig egy sásos gyepet, de évente csak egyszer kellene nyírni.
Az, hogy a sásosok megszabadítanak-e minket a mulcs (vagy a gyep) fixációtól, még nem tudjuk, de az biztos, hogy a sásosok minden kertben helyet érdemelnek. Nagyszerű hasznossággal rendelkeznek, ugyanakkor kortárs természeti szépséget is hoznak a tájba.
Az ironikus módon éppen a tölteléknövény szerepük, az alárendelt növény szerepük a mutatósabb virágok és példányok között adja a sásosok erejét. A visszafogott talajtakarók más tömegeihez hasonlóan ők a ragasztó, amely egy egész tájat összeköt.
A sáskák többnyire árnyékosabb kertekben élnek. Ha teljes napsütésben szeretnénk használni őket, akkor gondosan kell kiválasztani a fajtát, és gondoskodni kell arról, hogy elegendő vizet kapjon. A forró, száraz helyeken a díszfüvek boldogabbak lesznek, miközben hasonló hatást keltenek.
A sásosok ültetésében két szempontot tartok csábítónak. Először is, talajtakarási lehetőséget kínálnak a száraz árnyékos területeken, ami az egyik legkeményebb telephelyi körülmény, amit kezelni lehet. Másodszor, alternatívát jelentenek az olyan régimódi vagy túlhasznált talajtakarók mindenütt jelenlévő ültetésével szemben, mint a liriope, a vinca, a pachysandra és az angol borostyán. A listára felvehetjük a mondofüvet is, bár én még mindig úgy vélem, hogy kicsinyes mérete értékes a kiskertekben.
A Tussock sedge (Carex stricta) magas, felálló csomóként nő, közepes textúrájú levelei 36 hüvelyk magasak. Nem a kertész első választása a sáska, de hasznos a nedves talajjal vagy időszakos állóvízzel rendelkező területeken. A vonzó magfejek barna színűek, és kis katicafélékre hasonlítanak. (George Coombs/Mount Cuba Center) A szegélyek késő téltől késő őszig leveleznek, és néhányuk egész télen zöld marad. Ez a változatlanság teszi őket nagyszerű fóliává a kecses virághagymák és évelők számára, amelyek át tudnak nőni a zöld levelek mezején.
Sok szegfűnek vannak virág- és magfejei, de ezek általában nem jelentenek nagy díszítést. Egy nagy fajnak, a bojtos sáskának érdekes, nagy, tüskés magfejei vannak kora nyáron.
Mások tavasszal hozzák a magfejeiket, de a sáskákat lényegében a lombhatásuk miatt értékelik. Az üszöget a fűszáltól úgy lehet megkülönböztetni, ha levágjuk a szárát – a szelvényben háromszög alakú, ebből ered a mondás: “Az üszögnek élei vannak.”
De van egy másik jelentős különbség is, amely az üszögeket egyenesen az ökológiailag irányított kertészkedés modern szemléletébe helyezi. Sok közülük táplálékot nyújt a pillangók és más beporzók hernyóinak. A pennsylvaniai sáska például három tucatnyi hernyófajnak nyújt táplálékot.
A kertészek hagyományosan az ázsiai és új-zélandi sáskákat használták kis dísznövényként; az elmúlt öt-tíz évben az őshonos fajok felé történt elmozdulás, amelyek általában kevésbé dekoratívak, de tömbökben és tömegesen alkalmazva a legszebb textúrájú kerti növények közé tartoznak. A pachysandra-t pennsylvaniai sáskával helyettesíteni például olyan, mintha a gombócokat angyalhaj tésztára cserélnénk.
“Ez egy erdei környezethez szól, ami nagyon megnyugtató és békés” – mondta Shannon Currey, a Hoffman Nursery marketingigazgatója, a Rougemontban, N.C.-ben található fűfélék és sáskák nagykereskedelmi termesztője.
A faiskola 35 sáskafajtát tart nyilván, 1991-ben még csak kettőt. Ezek többsége őshonos faj vagy azok termesztett fajtái. A mai megrendelések több ezer növényt tartalmazhatnak intézményi felhasználásra vagy környezeti helyreállításra, de sok megy kifinomult, ökológiai szemléletű lakókertekbe, amelyeket jellemzően szakemberek terveznek.
A sásfélék eladása megháromszorozódott az elmúlt évtizedben, mondta Currey.
A szegélyek térhódítása tükrözi a díszfüvek generációval ezelőtti általános elfogadottságát, és ahogyan a korai fűfélék némelyike rosszabb minőségű kerti növénynek bizonyult vagy invazívnak, és kiesett a népszerűségből, a szegélyek is hasonló bevezetési és kísérletezési időszakon mennek keresztül.
Némelyiknek úgy tűnik, hogy tartósnak kell maradnia. Az őshonos fajok közül messze a legnépszerűbb a pennsylvaniai szegfű, amely almazöld, finom szerkezetű, és az árnyékos kertben terjedő kolóniákat alkot.
Mivel a szegfű sokféle élőhelyen megtalálható – csak Virginiában több mint 180 faj van -, a kertész biztosan talál olyat, amelyik jól érzi magát egy adott helyen, kivéve talán a forró, száraz, rossz talajú ágyásokat.
Azokon a területeken, amelyek árnyékban vannak, sok konkurens fa gyökerével és állandóan száraz talajjal, az Appalache-segély, a sörtelevelű segély, a kék segély és a texasi segély közül választhatunk.
A nehéz, nedves területeken a pálmasegély, a Gray-segély, a Cherokee-segély, a Bowles-féle aranysegély és a tussock-segély közül választhatunk.
“Ez az izgalmas része, amikor ezeket a fajokat nézzük” – mondta Coombs. “Bármilyen problémával kell foglalkoznunk, mindenre van egy sáska.”
A sáskák a fűszerű növények változatos csoportja a világ minden tájáról. A különböző élőhelyekhez való alkalmazkodóképességük miatt értékes növények az egész kertben, bár az árnyékos oldalt szeretik. Némelyikük a napos helyet is elviseli, ha nedvesen tartják. Ha azonban túl sötét a környezet, akkor elkókadhatnak. Egyik tulajdonságuk, hogy képesek zöldek és frissek maradni a vegetációs időszakban, amikor más évelők elfáradnak.
A mutatósabb sásfélék közül néhányat használhatunk akcentusnövényként, akár konténerekben is, de talajtakaróként és élő mulcsként nagy számban kell ültetni őket. Ez gazdaságosabbá válik, ha kis méretben ültetjük őket, és hagyjuk, hogy elterjedjenek és összenőjenek. Két-három év múlva kiteljesednek.
Bokros szegély (Carex amphibola): Ez egy őshonos, 18 centiméteresre növő, közepes textúrájú, csomósodó sáska, amely nagyszerűen helyettesíti a liriope-ot. A nedves oldalt szereti. (George Coombs/Mt. Cuba Center)
Appalachian sedge (Carex appalachica): Ez a faj egy finom szerkezetű, őshonos szegély, amely alkalmazkodik a száraz helyekhez. Akár 12 centiméteresre is megnő, de kellemesen lobog és örvénylik. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Körtelevelű sáska (Carex eburnea): Szívós, alacsonyan növő, finom szerkezetű őshonos szegély. Jó száraz árnyékban, ha egyszer megtelepedett. (Hoffman Nursery)
Blue Zinger sedge (Carex flacca Blue Zinger ): Egy másik finom szerkezetű, tömeges ültetésre alkalmas szegély. Telepítése után a száraz árnyékhoz alkalmazkodik. Kékeszöld lombja hűvösséget kölcsönöz a nyári kertnek, és az enyhébb teleken is megmarad. Nem őshonos.r (Hoffman Nursery)
Gray’s sedge (Carex grayi): Ez az őshonos nádszegély akár 36 hüvelyk magasra is megnő, és szereti a nedves talajt, így a nehéz, nedvesebb területek jelöltje. Magfejei feltűnő tüskék a nyár elején. A szezon közepén visszavágással újraéleszthető. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Pennsylvania sás (Carex pensylvanica): Ez az a sás, amely gyorsan sztárnövénnyé válik a finom szerkezetű és fürtös megjelenése miatt a nehéz fekvésű helyeken. A természetben az erdők talaján található, hatékonyan, de nem agresszívan szőnyeggé terjeszkedik, és ha egyszer megtelepedett, szárazságtűrő. Tökéletesen helyettesíti a mulcsot. (Hoffman faiskola)
Nyuszi kék sás (Carex laxiculmis Hobb): A Bunny Blue egy rövid, széles levelű, csomósodó sás, amely átlagos vagy nedves talajokon vonzó talajtakarót képez. Ezüstös kék lombja hasznos a kontrasztos levélárnyalatú növénykombinációk kialakításánál. A faj őshonos. (Hoffman Nursery)
Everillo sás (Carex oshimensis EverColor Everillo): Az Everillo egy írországi termesztő által kifejlesztett, tarka színű japán sáskák szelekcióinak egyike. Mindegyik mutatós és örökzöld, és közepes textúrájú akcentusnövényként funkcionál. Nem kedvelik az állandóan száraz vagy nedves talajt, de a kettő között mindent elviselnek, és konténerekbe is jól illenek. Az Everillo aranysárga színű. A többiek közé tartozik az Eversheen (lime zöld, zöld szegéllyel), az Everest (zöld, fehér szegéllyel), az Everlime (zöld, lime szegéllyel) és az Evergold (halványsárga, zöld szegéllyel). (Hoffman Nursery)
Seersucker sedge (Carex plantaginea): Ez a széles, gödrös levélkékkel rendelkező szegélynövény szokatlanul erős textúrát biztosít a szórt árnyékos területeken. Tömeges talajtakaróként drámai és eltérő hatást kelt. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Nagyobb méretben sok független kertészeti központban kapható. Ellenőrizze a méret és a faj elérhetőségét, mielőtt elindul – az ő növényeik általában a gallonos konténerekben lévő díszesebb sáskák.
Ha sokféle sáskát ültet talajborításként, élő mulcsként vagy árnyékos gyepként, érdemes kis dugványnövényeket vásárolni, nagy távolságra elhelyezni őket, és hagyni, hogy két-három vegetációs időszak alatt összenőjenek. Ezek felkutatása több erőfeszítést igényel, és előfordulhat, hogy csak szezonálisan állnak rendelkezésre.
● A Nature by Design egy őshonos növénykertészet Alexandriában (300 Calvert Ave., 703-683-4769, nature-by-design.com).
● Az Izel Plants őshonos növények online értékesítője. Negyedes cserepek, csupasz gyökerű növények és dugványok kaphatók, fajtától függően (izelplants.com).
● A Windsor Millben (Windsor Mill, Md.) található Earthly Pursuits (410-496-2523) konténeres ültetvényeket és dugványtálcákat kínál. A tulajdonos Monika Burwell e-mailben érdeklődik az elérhetőségről: [email protected].
● Az Earth Sangha Wild Plant Nursery Springfieldben (Va.) őshonos növényeket szaporít és árusít, beleértve az obskúrusabb sedge vagy carex fajokat is (703-764-4830, 571-213-8025, earthsangha.org).
● Még a nyár folyamán egy nagykereskedő Bridgetonban, N.J.-ben, a New Moon Nursery (newmoonnursery.com), várhatóan elindítja online kiskereskedelmi részlegét dugványnövények számára, minimális méretű megrendeléssel. A weboldal a thepollennation.com.
@adrian_higgins on Twitter
lesz.