Encyclopedia of Greater Philadelphia

Pontiac háborúja (1763-66), az amerikai őslakosok és a Brit Birodalom közötti konfliktus a Nagy-tavak és az Ohio-völgy térségében kezdődött, de fontos következményekkel járt a philadelphiaiak számára, mivel a pánik Pennsylvania hátországában a városba menekültek. A “Paxton-fiúk” érkezése, akik elszántan bosszút akartak állni az indiánokon, maradandó következményekkel járó politikai válságot váltott ki.

A háború közvetlen katalizátora az volt, hogy a franciák a hétéves háború végén, 1763-ban lemondtak észak-amerikai területeikről, ami miatt az őslakosok nélkülöztek egy fontos szövetségest, akivel a földjeikre vonatkozó brit birodalmi igényeket ellenőrizni tudták volna. A történészek a múltban “felkelésként” emlegették a háborút, de ez a kifejezés félrevezető. A felkelés a fennálló hatalom elleni lázadást jelenti; a konfliktusban részt vevő indiánok többsége messze a brit birodalmi ellenőrzésen kívül volt. Pontiac (1720-69 körül), az ottawa harcos, akiről a háborút elnevezték, csak egy volt a sok indián vezető közül, aki a brit erődök és telepesek elleni támadásokat koordinálta. Pontiacnak a britekkel 1766-ban az Ontario-erődben kötött egyezménye vetett véget a háborúban játszott szerepének, de a Mississippitől keletre élő indiánok a következő évtizedekben is folytatták a harcot a brit, majd az amerikai terjeszkedés ellen.

A háború kezdetben úgy tűnt, hogy távol áll Kelet-Pennsylvaniától. A konfliktus 1763 tavaszán kezdődött, amikor Pontiac ottawai, huron, pottawatomi és ojibwa harcosokkal megtámadta Fort Detroitot. Pontiacnak nem sikerült bevennie az erődöt, de ostroma elvágta Detroitot a létfontosságú brit ellátási és kommunikációs vonalaktól. Néhány hónapon belül az őslakos csoportoknak sikerült legalább nyolc másik brit előőrsöt elfoglalniuk a Nagy-tavak és az Ohio vidékén. Fort Pitt brit kézben maradt, de a lenape (delaware), a shawnee-k és a mingók hónapokon át sikeresen ostromolták, és zaklatták az ellátási vonalakat.

Pontiac “vad zsenije”

A XIX. századi történész, Francis Parkman (1823-93) úgy vélte, hogy Pontiac volt a háború mögött álló lángelme, aki egyesítette a szétszórt indiáncsoportokat, de a valóságban a befolyása korlátozott volt. Az indián csoportok összehangolták támadásaikat, de minden indián közösség a saját autonómiájának megőrzéséért harcolt. A közös ellenség mellett az indián harcosokat az indián vallási ébredés hálózata is összekötötte, amely elutasította az európai kereskedelmi áruktól való függőséget – különösen az alkoholt emelték ki -, ami az indiánok és a fehér gyarmatosítók elkülönítésének módja volt. Az indián résztvevők számára a Pontiac-háborúnak nemcsak politikai, hanem vallási dimenziói is voltak.

Az indián razziák puszta pánikba ejtették a Pennsylvania hátsó vidékén élő telepeseket. Lenape és shawnee harcosok kisebb, egy tucatnyi vagy több fős portyázó csapatokban támadták meg a határ menti farmokat és településeket egészen a Susquehanna folyó völgyéig keletre. A veszteségekről nincsenek pontos adatok, de a talán több száz megölt vagy fogságba esett telepes mellett a határ menti telepesek ezrei menekültek Philadelphiába és a Delaware-völgy biztonságosabb városaiba és erődítményeibe. A sietve szervezett milícia századok nem voltak hatékonyak a portyázások megakadályozásában, és James Hamilton alkormányzó (1710-83 körül) 25 font fejenkénti fejpénzzel járó fejpénzzel nem ért el semmit, csak arra ösztönözte a fegyveres telepeseket, hogy megfélemlítsenek vagy megöljenek néhány szomszédos indiánt, akiknek semmi közük nem volt a konfliktushoz.

1763 novemberében a telepesek erőszakos fenyegetése arra ösztönözte a betlehemi morva indián megtérők százait, hogy a tartományi kormány védelmét keresve Philadelphiába költözzenek. Hamarosan csatlakoztak hozzájuk más indiánok Wyalusingból, egy vegyes indián településről a Susquehanna felső folyásában. A kormány az indiánokat a Province Islanden (a Delaware folyóban Philadelphiától délre) egy városi tulajdonú gyengélkedőn helyezte el.

Conestoga indiánok megölve

A Province Islanden a menekültek betegségektől és elhanyagoltságtól szenvedtek, de sokkal rosszabb sors várt a kis közösségre Conestogában, a Lancaster melletti indiánrezervátumban, amely állítólag a Penn család védelme alatt állt. Decemberben mintegy ötven skót-ír presbiteriánus telepes Paxton Townshipből belovagolt Conestogába, és hat lakost lemészárolt, testüket megcsonkította és megskalpolta. A “Paxton Boys”, ahogy az önbíráskodók ismertté váltak, azt állították, hogy a fegyvertelen conestogaiak ellenséges kémeket rejtegetnek, és anyagi támogatást nyújtanak az indiánok háborús erőfeszítéseihez. A vád kitaláció volt, amely a gyilkosságok igazolásának álcázta magát. A valóságban a Paxton-fiúk mindenáron meg akarták szabadítani a Susquehanna-völgyet minden indiántól, legyen az baráti vagy harci indián. A Conestoga megmaradt tagjai egy lancasteri munkásházban kerestek védelmet, de a Paxton-önbíráskodók egy héttel később megérkeztek, behatoltak, és további tizennégy embert lemészároltak. A közelben állomásozó Royal Highlanders század semmit sem tett az atrocitás megakadályozására, és a támadókat soha nem vonták felelősségre.

1764 januárjában Paxtonból kétszáz telepes vonult Philadelphiába, egészen Germantownig jutottak, ahol úgy döntöttek, hogy megállnak, miután meghallották, hogy a város milíciája mozgósított. A felvonulók azt állították, hogy csupán tiltakoztak az ellen, hogy a kormány nem védte meg őket. Kétséges, hogy bárki elhitte-e a másodszor is kinyilvánított szándékukat, hogy a Province Islanden tartózkodó indián menekülteket “kivezessék” a gyarmatról anélkül, hogy kárt tennének bennük. Benjamin Franklin (1706-90) kompromisszumot kötött: a felvonulók beleegyeztek, hogy feloszlanak, és az egyik vezetőjüket, Matthew Smith-t (1734-94) beengedték a városba, hogy közzétegye panaszaikat.

A válság jelentős fordulópontot jelentett Philadelphia történetében. Traktátusháborút robbantott ki, amely Benjamin Franklint és a “kvéker pártot” a Képviselőházban szembeállította a Philadelphiában élő háztáji telepesekkel és támogatóikkal. Az utóbbi csoport a város kvéker elitjét képmutatónak állította be, akik többet törődtek az indiánok jólétével, mint a határ menti telepesekkel. Az egyik politikai karikatúra kvékereket és indiánokat ábrázolt ír és német telepesek hátán lovagolva; egy másik a prominens kvéker vezetőt, Israel Pembertont (1715-79) ábrázolta, amint egy topless női “squaw”-val táncol. Franklin megpróbálta átfogalmazni a vitát azzal, hogy a gyarmat problémáit az újonnan érkezett tulajdonosra, John Pennre hárította, de csúnyán elszámította magát, amikor azt javasolta, hogy Pennsylvaniát alakítsák át királyi gyarmattá – ez a javaslat nem meglepő módon nem vezetett sehová a Stamp Act válság előestéjén. A később, még abban az évben tartott választások, amelyeken Pennsylvania történetében addig a legmagasabb volt a választási részvétel, kisöpörték Franklint és a kvékerpárti párt tagjait a Képviselőházból, és a népi politika új korszakát nyitották meg. A Paxton-fiúk által megtestesített indiánellenes rasszizmus az amerikai forradalom után is megmaradt.

Michael Goode a Utah Valley University korai amerikai történelem tanszékének adjunktusa.

Copyright 2014, Rutgers University.

Related Reading

Collections

Places to Visit