A Zöld Lagúna (Laguna Verde) egy nagy koncentrációjú sós tó, amely az Eduardo Avaroa Andok Fauna Nemzeti Rezervátum délnyugati részén, a Licancabur vulkán lábánál, Sur Lipez tartományban, Bolíviában található. A víz zöld-türkiz színét az arzén és más ásványi anyagok szuszpenziójának köszönheti. Credit: ©.com/thomaslusth.Terri Cook és Lon Abbott
A zord Andok két hegyvonulata között elterülő Altiplano egy hatalmas, szélfútta fennsík, amely több mint 900 kilométer hosszan húzódik Peru déli részétől Argentína északi részéig. Ennek a száraz, átlagosan 3750 méter magasan fekvő fennsíknak a legnagyobb része Bolívia nyugati részén található, ahol a felszínt egy sor lenyűgöző természeti látványosság tarkítja. A világ legnagyobb sós síkságainak hófehér kristályaitól és a téglavörös tóban élő rózsaszín flamingórajoktól a Titicaca-tó, a bolygó legmagasabb hajózható tavának megdöbbentően azúrkék vizéig az Altiplano látványos, élénk színű kilátást kínál a bátortalan utazóknak. Könnyen eltölthetünk egy hónapot ennek a régiónak a felfedezésével, vagy egy nagyobb dél-amerikai utazás részeként egy egyhetes ízelítőt kaphatunk, ahogy mi is tettük 2016-ban, amikor Peruban kezdtük és Patagóniában fejeztük be.
Bolivia fennsíkja
Az Altiplano az Andok nyugati és keleti láncai közé ékelődik. A keleti láncot Cordillera Realnak nevezik. Az Andok a klasszikus példa, amelyet a bevezető geológiaórákon arra használnak, hogy szemléltessék, hogyan alakulnak ki hegységek, ha egy óceáni tektonikus lemez egy kontinentális lemez alá süllyed. Ez a geológia 101-es magyarázat azonban nem ad magyarázatot az Altiplano magaslataira, amelyekről heves viták folynak.
A bolíviai Altiplano az Andok nyugati és keleti láncai között helyezkedik el. Hitel: mindkettő: K. Cantner, AGI.A legtöbb hegylánc és fennsík magas domborzatát extra vastag kontinentális kéreg támasztja alá. Ahol két lemez összeér, ott a kéreg megrövidül azáltal, hogy egy tolótörés mentén az egyik kéreglemezt egy másikra halmozzák, és ezáltal megvastagítják. Az Altiplano alatti 70 kilométer vastagságú kéreg a Föld legvastagabbjai közé tartozik. A geológusok azonban csak mintegy 120 kilométeres kéregrövidülést tudtak dokumentálni az északi Altiplano nyomó törésvonalai mentén – ez körülbelül fele annak a mennyiségnek, ami ilyen vastag kéreg kialakulásához szükséges. Valamilyen további mechanizmusnak kellett itt működnie. Az egyik vezető hipotézis szerint, ahogy a tolótörések megvastagították és felmelegítették a szomszédos Andok alatti kérget, az alsó kéreg elkezdett az Altiplano felé áramlani, mint a karamell, megvastagítva az ottani kérget, és biztosítva a további felhajtóerőt, ami a fennsík ilyen magasra emeléséhez szükséges.
A rendkívüli szárazság és a nagy magasság ellenére az Altiplanón lámacsordák és flamingórajok élnek. Hitel: mindkettő: Terri Cook és Lon Abbott.De még a kéregáramlás sem elegendő az Altiplano nagy magasságának teljes magyarázatához. Ahhoz, hogy teljesebb képet kapjanak az Altiplano kiemelkedési történetéről, a geológusok különböző paleoaltimétereket alkalmaztak, például oxigénizotópokat, csomósodott szén- és oxigénizotópokat, valamint a fosszilis levélformák elemzését. Az oxigénizotópok a tengerszint feletti magasságban könnyebbé válnak, és a nehéz szén- és oxigénizotópok összecsomósodásának mértéke a hőmérséklet függvénye, amely a tengerszint feletti magassággal változik. A hőmérséklet azt is megszabja, hogy a fák leveleinek hány százaléka szaggatott és hány százaléka sima szélű. Az eredmények azt mutatják, hogy a déli Altiplano emelkedett fel először, körülbelül 16 millió és 9 millió évvel ezelőtt, majd a középső Altiplano következett körülbelül 10 millió és 6 millió évvel ezelőtt. Az északi Altiplano ezzel szemben mindössze 5 millió évvel ezelőtt érte el a jelenlegi 4000 méteres magasságot. Ráadásul az egész fennsík a lemezek maximális összenyomódásának ideje után emelkedett, ami körülbelül 50 millió és 20 millió évvel ezelőtt történt. Ha a Geológia 101 magyarázat helyes lenne, akkor a kiemelkedés időzítésének egybe kellene esnie a maximális összenyomódás ezen időszakával.
Az Illimani, az Andok Cordillera Realjának legmagasabb csúcsa La Paz, a világ legmagasabb fővárosa fölött magasodik. Készítette: Terri Cook és Lon Abbott.A vezető alternatív hipotézis az Altiplano kiemelkedését egy másik mechanizmusnak tulajdonítja: a Dél-amerikai-lemez aljáról leváló sűrű köpenylitoszféra-tömb leválásának és süllyedésének. A litoszféra a teljes kéregből és a köpeny leghidegebb, legmerevebb felső részéből áll. Körülbelül 100-200 kilométeres mélység alatt a köpeny elég meleg ahhoz, hogy lassan folyjon, mint a taft, ahol asztenoszférának nevezik. A litoszférikus köpeny és az asztenoszféra összetétele azonos, de a litoszféra hidegebb, ami miatt sűrűbb. Ha tehát egy darabja leválik, az az asztenoszférába süllyed. Az ilyen “litoszférikus csepp” helyébe aztán forróbb, felhajtóerejű asztenoszféra lép, aminek hatására a fennsík emelkedik, mint egy hajó, amely magasabbra száll a vízben, amikor kirakodják a rakományát.
Az Altiplano magasságának egyik hipotézise a fennsík emelkedését a Dél-amerikai-lemez aljáról mintegy 16 millió évvel ezelőtt levált és elsüllyedt sűrű köpenylitoszféra-tömb (vagy “csepp”) leválásának és süllyedésének tulajdonítja, ami aztán a felette lévő kéreg és a megmaradt litoszféra visszapattanását és emelkedését okozta. Ahogy a hidegebb, sűrűbb litoszféracsepp a déli Altiplano alatti asztenoszférába süllyedt, a központi Altiplano alatti litoszféra destabilizálódott, ami viszont az északi Altiplano alatti hasonló cseppfolyást váltott ki. Ezt a forgatókönyvet, amely az Altiplano geológiai történetének számos egyébként zavarba ejtő jellegzetességét megmagyarázza, a közelmúltban készült tomográfiai felvételek is alátámasztják, amelyeken a fennsík alatt süllyedő hideg, sűrű litoszféra-tömb látható. Credit: K. Cantner, AGI.A hipotézis hívei szerint körülbelül 16 millió évvel ezelőtt a déli Altiplano alatt az alsó litoszféra egy foltja elkezdett süllyedni. Ez egy láncreakciót indított el, amely először a központi Altiplano alatti litoszférát destabilizálta, ami viszont az északi Altiplano alatti hasonló csepegést indított el. Ezt a forgatókönyvet, amely az Altiplano geológiai történetének számos egyébként zavarba ejtő jellegzetességét megmagyarázza, a közelmúltban készült tomográfiai felvételek is alátámasztják, amelyeken egy hideg, sűrű litoszféra-tömb látható, amely a fennsík alatt süllyed.
A Titicaca-tó:
A Cordillera Real éles kontrasztban áll a Titicaca-tó, Dél-Amerika legnagyobb tavának azúrkék vizével. Credit: Terri Cook és Lon Abbott.Az Altiplano északi peremének közelében, Bolívia és Peru határán fekvő Titicaca-tó Dél-Amerika legnagyobb tava, mind felszíne, mind térfogata alapján. A Cordillera Real hegység szikrázó, hófödte csúcsai a ragyogó kék vízben tükröződve lélegzetelállító látványt nyújtanak, mind képletesen, a magaslati megvilágításnak köszönhetően, mind szó szerint, a nagyon vékony levegő miatt itt, 3800 méteres magasságban.
A Titicaca-tó medencéje az elmúlt 8000 év során számos civilizációnak adott otthont, amelyek legendái fokozatosan összeolvadtak. A Tiwanaku, akik az i.sz. első évezred nagy részében uralták a területet, valamint az inkák mítoszai szerint, akik a 15. században hódították meg ezt a régiót, a Titicaca-tó a kozmosz központja és civilizációik eredete. A zafírszínű vizet a Nap, a Hold és a csillagok szülőhelyének is tekintették, amelyeket egy teremtő isten formált a tó szigeteiből.”
Az egykor jelentős inka szentély helyszíne, Copacabana ma Bolívia fő turistavárosa a gyönyörű Titicaca-tónál. Credit: Terri Cook és Lon Abbott.A Nap állítólag az Isla del Sol, a Titicaca legnagyobb szigetének egyik sziklájáról bukkant elő, amelyet könnyen felkereshetünk egy komppal vagy túrával Copacabanából, a tó fő bolíviai turistavárosából, amely egy másik fontos inka szentély helyszíne. A tiszteletre méltó sziget felfedezésének nagyszerű módja, ha a Copacabana strandjáról reggel kompra szállunk a sziget északi végén található Cha’llapampa őslakos közösséghez, majd követjük az egyik sétaútvonalat a déli részen található meredek kőlépcsőhöz – az Escalera del Inca -, és időben megérkezünk a visszainduló komphoz.
Az Isla del Solon mintegy 800 őslakos család él, amelyet az egykor az inkák által használt sétaútvonalak hálózatán keresztül fedezhetünk fel. Credit: Terri Cook és Lon Abbott.A szigeten két fő túraútvonal van: egy tengerparti útvonal, amely homokos strandok és mélykék öblök által szegélyezett falvak között kóborol, és egy nagyobb kihívást jelentő központi gerincút. Mindkét útvonalról csodálatos kilátás nyílik a tóra, a szigetet alkotó ferde üledékes sziklákra és a nyugatra fekvő hófödte hegyvonulatra. Ha a gerincútvonalat választja, a sziget északi csücskének közelében egy rövid kitérő vezet az inka romokhoz Chincanában, ahol a fő látványosság az omladozó falak és rövid ajtók labirintusa, amely egy szent kutat rejt. A romoktól délkeletre található egy asztal, amelyről úgy vélik, hogy különböző áldozatok helyszíne volt.
Ha már hozzászoktunk a magassághoz, mindkét séta körülbelül három-négy órát vesz igénybe; ha nem, akkor a legjobb, ha itt töltjük az éjszakát, hogy ne késsük le az utolsó kompot. Ha bőséges időt akarsz a romok felfedezésére, a legjobb, ha egy vagy két éjszakát töltesz a szigeten. Bárhogy is legyen, mindenképpen vigyen magával sok naptejet és vizet (a kiszáradt sziget fő forrása, a Fuente del Inca délen található).
Salar de Uyuni
A szerzők gyermekei élvezettel rendeztek kényszerszemléletű fotókat a hatalmas sós síkságon. Hitel: mindkettő: Terri Cook és Lon Abbott.Bolívia déli Altiplanóján egy másik szuperlatívusz magaslati látványosság vár: a Salar de Uyuni, a világ legnagyobb sós síkvidéke. A Titicaca kobaltvizével szöges ellentétben a több mint 10 000 négyzetkilométeren elterülő Salar sóval borított felszíne vakítóan fehér. A sóskán való átkelés kalandos, mivel a playa gyakran csúszós felületén nehéz vezetni, és nincsenek tájékozódási pontok. A biztonság érdekében a dzsipek karavánokban közlekednek. Miután elhagyják Uyuni határvárosát, a túrák meglátogatják a rozsdás vasúti kocsik és mozdonyok temetőjét, mielőtt elindulnának a sósíkságon át.
A palacsintasíkságú salar az egyetlen, ami megmaradt a paleo-Tauca-tóból, amely körülbelül 18 500 és 8500 évvel ezelőtt 80 000 négyzetkilométernyi területet borított az Altiplanón. Valahányszor dzsipes túránk elérte a szalar szélét, mindig a Tauca-tó ősi partvonalait láttuk, amelyek több tíz méterrel állnak a sós síkság jelenlegi, 3656 méter magas felszíne fölött. Maga a szalakóta több méter vastag, többnyire halitból és gipszből álló sókéreg, amely fiatal vulkáni kőzetek fölött fekszik. Ezek a vulkáni kőzetek egy többnyire eltemetett gerincet alkotnak, amely időnként kiemelkedik a sókéreg fölé, és kaktuszokkal borított szigeteket alkot, amelyek a délibáboknak köszönhetően úgy tűnik, mintha a sós felszín felett lebegnének. A legismertebb az Isla Incahuasi, amelyet szinte minden túra meglátogat. Itt lassan 15 percig szuszogtunk és pöfögtünk fel a sziget legmagasabb pontjára – körülbelül 30 méterrel a salar felszíne fölött -, hogy a ragyogó napfényben szikrázó hatalmas, kristályos felszínt láthassuk.
A salar Bolívia egyik legfontosabb ásványkincse. Amellett, hogy a 16. század óta itt bányászott só és a műtrágyákban használt szálas bór ásvány, az ulexit (amelyet fényvezető tulajdonsága miatt “TV-kőnek” is neveznek) forrása, a szalár a Föld egyik legnagyobb lítiumforrása, a legkönnyebb fém. A lítium a vezeték nélküli szerszámokat, az elektromos járműveket és a hordozható elektronikai eszközöket, köztük a mobiltelefonokat, laptopokat és fényképezőgépeket működtető lítium-ion akkumulátorok alapvető összetevője. Az amerikai földtani intézet becslése szerint a Salar de Uyuni 5,5 millió tonna lítiumot rejt, ami a világ készleteinek nagyjából a felét jelenti.
Egy többnyire eltemetett vulkáni gerinc legmagasabb részei több szigetet alkotnak, amelyek a hatalmas Salar de Uyuni fölé nyúlnak. Credit: Terri Cook és Lon Abbott.A puszta elszigeteltség, valamint a Salar de Uyuni hatalmas síksága akkor vált nyilvánvalóvá számunkra, amikor idegenvezetőnk megállt a sós síkság közepén, hogy segítsen csoportunknak kényszerű perspektivikus fotókat készíteni. Gyerekeink imádták az optikai csalódások képeit megrendezni, amelyekkel magukat nagyobbnak – és testvérüket kisebbnek – láttatták, és vicces szögeket találtak, hogy úgy tűnjön, mintha az egyik tenyerükben tartanák a másikat. A felnőttek kedvenc része a túrának az este volt, amikor néztük, ahogy a lenyugvó nap éteri sárga, rózsaszín és kék fényben fürdeti a csillogó sót, amely mintha minden egyes hatszögletű sócsempét megvilágított volna. Miután a nap lenyugodott és a hőmérséklet zuhant, hálásak voltunk, hogy megérkezhettünk a sótömbökből épített hangulatos “szállodánkba”.
Magasan az Andokban
A háromnapos Salar de Uyuni-túrák második napján a dzsipkaravánok maguk mögött hagyják a sót, hogy a chilei határ felé tartva még magasabbra emelkedjenek a száraz Andokba. A tornyosuló vulkánok és quinoa-mezők között megbújva néhány kis falu borsozza ezt a zord szépségű és rendkívül távoli tájat. Az itteni csúcspont az Eduardo Avaroa Andok Fauna Nemzeti Rezervátum, egy 714 000 hektáros rezervátum, amelyet több tucat madárfaj, köztük három szívós endemikus flamingófaj védelmére hoztak létre.
A Laguna Colorada szokatlan vörös színét az algák okozzák. Credit: Terri Cook és Lon Abbott.A rezervátum leginkább színes tavairól ismert, köztük a Laguna Coloradáról, amelynek élénkpiros színét az algák okozzák, és éles kontrasztot alkot a kék éggel, a tóban és környékén található fehér bóraxlerakódásokkal, valamint – ha elég szerencsés vagy, hogy lásd őket – a nagyon sekély vízben strázsáló rózsaszín flamingók tucatjaival. Egy másik drámai látvány várja a látogatókat a rezervátum Laguna Verde nevű részén, ahol az 5868 méter magas Licancabur vulkán klasszikus kúpja alatt egy teazöld tó terül el, amelynek színét a karbonátok és az oldott nehézfémek – köztük a réz, az arzén és az ólom – magas koncentrációja adja.
A Sol de Mañana geotermikus mező, amely forró iszapfolttal és fumarolákkal, de gejzírek nélkül, a Föld legmagasabb geotermikus mezői közé tartozik. Credit: Terri Cook és Lon Abbott.A közelben két másik látnivaló is található: a Kőfa, egy szikla, amelyet a szél faragott egy Dr. Seuss-illusztrációra emlékeztető faformába, és a Sol de Mañana geotermikus mező, ahol forró iszapfazekak és gőzölgő fumarolák között barangolhat. A gőzfelhők és a kénszag, valamint a 4850 méteres magasság és a biztonsági berendezések hiánya csak fokozza az égbe nyúló kaland szürreális érzését az Andoknak ezen a látványos részén.