Fenológia

Fenológia, a jelenségek vagy történések tanulmányozása. Alkalmazzák a visszatérő természeti események (például egy növény virágzása vagy egy vándormadár első vagy utolsó megjelenése) időpontjának rögzítésére és tanulmányozására az évszakos éghajlati változásokkal összefüggésben. A fenológia tehát ötvözi az ökológiát a meteorológiával.

Az időjárási tényező, amely a mérsékelt égövi éghajlaton a legnagyobb hatással van az ismétlődő eseményekre, szinte mindig a hőmérséklet; a trópusi területeken ez lehet a csapadék, a páratartalom vagy más tényező. A nap hossza, amely az év folyamán ingadozik, de egy adott helyen minden évben ugyanazon a napon mindig azonos, gyakran meghatározza a természeti események átlagos időpontját, de nem az évenkénti eltérésüket. A helyben lakó fajok esetében ezeket a helyi eseményeket a terület korábbi időjárási viszonyai befolyásolják; a vándorló állatok esetében az érkezési időpontokat inkább a vándorlásuk kezdetén és közbeni körülmények befolyásolják.

A fenológia az egy helységben különböző években bekövetkező azonos események összehasonlításán kívül foglalkozik az ugyanazon évben különböző helyeken bekövetkező azonos események időpontjának vizsgálatával is (amikor a földrajzi helyzet, a talaj, a lejtő, a menedék stb. különbözőségei játszanak szerepet), valamint az éghajlati és biológiai változások éves ciklusa során egy helységben bekövetkező különböző események sorrendjének vizsgálatával. A fenológiai megfigyelések fontosak a mezőgazdasági termelők és kertészek, valamint a méhészek számára, akik tudni szeretnék, hogy mikor van a nektártermelő virágok termésének csúcspontja. A rovarkártevők elleni permetezés legjobb időpontját, különösen a gyümölcsfák tavaszi permetezésének időpontját a levél- és virágrügyek fejlődési állapota határozza meg, amely évről évre változik. Ennek tanulmányozása és alkalmazása a fenológia egyik ága. A fenológiai feljegyzéseknek orvosi alkalmazásai is vannak: például olyan növények virágzási időszakának felmérésére használják, amelyek pollenjei szénanáthát okoznak.

Bár a fenológia szót (amely nem tévesztendő össze a frenológiával, azzal az áltudományos gyakorlattal, amely azon a meggyőződésen alapul, hogy az emberi koponya alakja a viselkedésre utal) először 1862 körül használták, Angliában a tanulmányozás már 1736-ban elkezdődött, amikor Robert Marsham megfigyelte a növények, rovarok és madarak évszakosan ismétlődő eseményeit a norfolki falujában. A Marsham-feljegyzéseket Robert leszármazottai egy 25 éves szünet kivételével 1950-ig folytatták. 1770 előtt Gilbert White természettudós feljegyezte 20 vándormadárfaj első megjelenésének időpontját Selbourne-ban (Hampshire, Anglia). 1875-ben a londoni Királyi Meteorológiai Társaság elkezdte szervezni egyes növények, madarak és rovarok megfigyeléseit, és 1947-ig évente jelentést tett közzé. Az Egyesült Királyság fenológiájának rövid történetét J. E. Clark 1936-ban adta közre.

Az Egyesült Államokban egy korai fenológiai tanulmány volt Jacob Bigelow: Facts Serving to Show the Comparative Forwardness of the Spring Season in Different Parts of the United States (1817). A. D. Hopkins 1918-ban a Bioclimatic Laws című cikkében javaslatot tett egy módszerre, amellyel meghatározható egy évszakos esemény előfordulási idejének tartománya. A mezőgazdasági és erdei viszonyok tanulmányozása során, különösen az Egyesült Államok középnyugati részén, arra jutott, hogy ha egy tavaszi esemény időpontja egy adott helyen ismert, akkor a tavaszi esemény valószínű időpontja más helyeken ugyanabban az évben négy nappal később következik be minden északi szélességi fokon, minden keleti hosszúsági fokon és minden 400 láb (122 m) magassági emelkedés után. Az őszi események körülbelül ugyanilyen időközökkel korábban következnének be. Hopkins törvényeit (néhány empirikus korrekcióval) arra használta, hogy tanácsot adjon a gazdáknak, hogy egy adott kísérleti állomáson ismert időpontokhoz viszonyítva melyik a legjobb időpont bizonyos mezőgazdasági műveletekhez. Például javaslatot tett az őszi búza vetésének legjobb időpontjára, amelyet túl korai vetés esetén a gyümölcslegyek támadnának meg, túl késői vetés esetén pedig a fagy károsítaná. Törvényei értékesek voltak a Középnyugat viszonylag egyszerű időjárási viszonyai között, ahol a tavaszi izotermák nagyjából az általa megadott ütemben mozognak északkelet felé, de nem érvényesek azokra a területekre, ahol az éghajlati változások sokkal bonyolultabbak. A Brit-szigeteken például egyes tavaszi események északon korábban következnek be, mint délen. Ez a szokatlan éghajlati viszonyoknak köszönhető, beleértve az Atlanti-óceán és a Golf-áramlat hatását, ami azt eredményezi, hogy Skócia északi részén és Írország nyugati részén a januári középhőmérséklet ugyanolyan magas, mint Dél-Franciaországban. Általánosságban elmondható, hogy Nagy-Britanniában a tavaszi események nyugaton korábban jelentkeznek, mint keleten.