FINN KARÁCSONYI ÜNNEPEK
Karácsonyeste
A legtöbb keresztény országtól eltérően a finn karácsonyi ünnepség csúcspontja a szenteste, december 24-e, és nem maga a karácsony napja.
Finnország egykori fővárosában, Turku óvárosában különleges ünnepséggel hirdetik ki a “karácsonyi béke” időszakának kezdetét, amely szenteste 12 órakor kezdődik és húsz napig tart.
A karácsonyi béke kihirdetésének hagyománya köztudottan a 13. századra nyúlik vissza, korábban minden északi országban elterjedt volt, de csak Finnországban tartották fenn szinte megszakítás nélkül napjainkig.
A kihirdetésben boldog karácsonyt kívánnak a polgároknak, és arra ösztönzik őket, hogy a karácsonyi időszakot békésen, a “zajos és lármás viselkedést” kerülve töltsék el.
A képen jobbra:
Sok finn számára a karácsonyi békevallás élő televíziós közvetítése Turku városából szenteste délben.
Sok finn számára a karácsonyi ünnepség megfelelő kezdetét jelzi, ha megnézik vagy meghallgatják a televízióban vagy rádióban élőben közvetített békevallási ceremóniát.
Noha Finnország meglehetősen világi ország, a karácsony ünneplése itt mégis nagyon hangsúlyos a legtöbb keresztény országhoz képest.
Karácsony este délutánján az egész ország mintha befagyna, mivel megszűnik a tömegközlekedés, és a legtöbb üzlet bezár. Mindenhol csend és nyugalom van, amikor az emberek elkezdenek készülődni az estére.
Egy részük részt vesz a karácsony esti istentiszteleten, sokan pedig felkeresik a temetőket, hogy gyertyát gyújtsanak elhunyt rokonaik és szeretteik sírján. A sötétedő este felé a temetők csillogó fények tengerében ragyognak.
A legtöbb finnnél hagyomány, hogy az esti ünnepségeken való részvétel előtt szaunázni és pihenni mennek.
A szaunában való felmelegedés karácsonykor ősi szokás Finnországban. A vidéki népek körében úgy tartották, hogy a halott ősök szellemei napnyugta után a szaunában fürdenek.
A bal oldali képen: A karácsonyi szauna bemelegítése.
A szaunát szent helynek tekintették, ahol az élet számos fontos cselekedetét végezték a szüléstől a haldoklásig, a betegségek kezelésétől és gyógyításától kezdve.A szauna Finnországban ma is a tisztaság jelképe.
Az esti utolsó előkészületek után a családok a kisgyermekektől a dédszülőkig összegyűlnek, hogy karácsonyi vacsorát fogyasszanak.
Ez különösen a gyermekek számára varázslatos, örömteli várakozással teli időszak, és sok felnőttnek is a legmelegebb gyermekkori emlékei kötődnek az elmúlt évek karácsonyi ünnepeihez.
A karácsony igazi értelmét nem feledve, egyes családokban szokás, hogy felolvassák Szent Lukács karácsonyi evangéliumát, amely a Jézus születése idején történt eseményeket írja le. Ha kisgyermekek is jelen vannak, a felolvasást általában a legfiatalabb írni-olvasni tudó gyermek végzi.
A képen balra fent: a karácsonyi evangélium felolvasása.
A karácsonyi vacsora után egyes családoknál meglátogatja a joulupukki, a finn Mikulás. Ő hozza a karácsonyi ajándékokat, amelyeket a karácsonyfa alá tesznek.
A jobb oldali képen: Karácsonyi ajándékok a karácsonyfa alatt.
Késő este az ajándékokat kiosztják és kibontják.
Karácsony napja és az ünnepi időszak vége
A karácsony napját általában csendben, otthon töltik, pihenéssel és kikapcsolódással, néhányan talán részt vesznek a kora reggeli istentiszteleten. Az ezt követő Szent István-nap (Boxing Day) hagyományosan a családlátogatások napja.
Régebben, különösen vidéken, Szent István napján népszerű volt a vidám és fergeteges lovas szánhúzás, mivel Szent István a lovak védőszentje. A középkor óta szokás volt, hogy az istentisztelet után hazaszáguldottak a templomból.A régi hagyományokat követve sok lovasfarm és lovasiskola kínál Szent István napján lovas- vagy szánhúzást.
A szenteste, karácsony napja és Szent István napja (december 24-től 26-ig) Finnországban munkaszüneti napok.Egyesek, különösen a kisgyermekes szülők, újév napjáig szabadságot vesznek ki a munkából, hogy az ünnepeket a családdal tölthessék. Január elején a gyerekek újra kezdik az iskolát.
A karácsonyi ünnepek után ideje felkészülni az újév fogadására.A karácsonyi időszak január 6-án, Epifániával ér véget. Erre a napra a legtöbb ember már elrakta a karácsonyi díszeket, levetkőztette és kidobta a karácsonyfát.