A “műanyag rizsről” szóló jelentések valószínűleg tévesek egy élelmiszercsalási szakértő szerint, aki szerint lehetett valódi rizs, amelyet akár egy évtizedig is rosszul tároltak.
Chris Elliott, az élelmiszerbiztonság professzora és a Belfasti Queen’s Egyetem Globális Élelmiszerbiztonsági Intézetének alapítója elmondta, hogy már évek óta vizsgálja a rizshamisítást.
“Az egész azzal kezdődött, hogy a világ különböző részeiről rengeteg jelentés érkezett arról, amit műanyag rizsnek neveztek. Az emberek azt állították, hogy műanyagból készült rizst adtak el nekik. Mint olyasvalaki, aki élelmiszercsalást tanulmányoz, nagyon érdekelt ez a dolog” – mondta az Élelmiszerbiztonsági Híreknek, miközben Edinburgh-ban járt, hogy találkozzon a Skót Élelmiszer-bűnözés és Élelmiszeresemények Egység (SFCIU) vezetőjével.
“Az első dolog, amikor megnéztük a gazdaságosságot, valójában a műanyag drágább, mint a rizs, így (tudjuk), hogy nem műanyagból készült. Aztán arra gondolsz, hogy miért gondolnák az emberek, hogy műanyagból készült rizst esznek? Elég hosszú időbe telt, mire rájöttünk, hogy szerintünk mi folyik itt, és eltöltöttem egy kis időt Délkelet-Ázsiában, ahol rengeteg kérdést tettem fel.”
“A műanyag rizs nem műanyagból készült, hanem olyan rizs, amelyet akár 10 évig is tároltak, és nem tárolták különösebben jól. A rizs csúnyán megfertőződött penészgombákkal, és a szép fehér szín helyett kellemetlen zöld színűvé vált, és a csalók azt csinálták, hogy kivették a rizst a raktárakból, és fehérítették, hogy visszanyerjék a fehér színt.”
“Az egyetlen probléma az volt, hogy amikor a rizst fehérítik, elveszti a szép fényes felületét, ezért hogy ezt visszanyerjék, paraffinviasszal fújták be. Ezzel a paraffinbevonattal a rizs nem főtt meg rendesen, ezért nevezték műanyag rizsnek.”
Smartphone-alapú elemzés
Az egyetem az elmúlt években gyors analitikai teszteket próbált kifejleszteni, hogy az emberek felismerhessék a különbséget a valódi rizs és a vegyszerek szempontjából rosszul kezelt termék között.
“Nagy lendületet vett az a kérdés, hogy a tudomány és a technológia hogyan képes felderíteni és megakadályozni az élelmiszercsalást” – mondta Elliott.
“A Queen’s University-n végzett saját munkám során azt vizsgáljuk, hogyan használhatjuk azt, ami mindannyiunk zsebében van, az élelmiszercsalás felderítésére. Tehát sok okostelefon-alapú elemzést végzünk. Az élelmiszerek ujjlenyomatait felhasználva matematikai modelleket készíthetünk arról, hogy az élelmiszerek ujjlenyomatának hogyan kell kinéznie. Éppen hat héttel ezelőtt egy ghánai piacon voltam, ahol a rizs csalását ellenőriztem az okostelefonom segítségével.”
Elliott szerint Európa jó élelmiszerbiztonsági hálózattal rendelkezik, így az emberek nem próbálnának nagyon rossz minőségű terméket eladni a régióba, mert a rendszerek kiszúrnák azt.
“Az Egyesült Királyságban és tágabb Európában nincs szükségünk arra, hogy a fogyasztók ellenőrizzék, hogy az élelmiszereket csalással állították-e elő. A kormányhivatalok és a fantasztikus élelmiszeripar nagyszerű infrastruktúrája teszi ezt meg helyettünk” – mondta.
“Mi azt szeretnénk, ha ezeket az eszközöket az élelmiszeriparban dolgozó emberek, a kormányzati ellenőrök és a környezet-egészségügyi tisztviselők kezébe adnánk, hogy elvégezzék helyettünk az ellenőrzést”. A fejlődő világban ez teljesen más, mert ott ez az infrastruktúra nem létezik, mi ezeket az eszközöket a fogyasztók kezébe akarjuk adni, hogy megalapozott döntéseket hozhassanak.”
“A műanyag rizst a világ olyan részeire adják el, ahol nincsenek ilyen ellenőrzések és intézkedések. Nem csak Délkelet-Ázsiában; a Szaharától délre fekvő Afrikában rendszeresen felbukkan, ahol nem csak rizst, hanem általában a legrosszabbak közül a legrosszabbat adják el. Bármi, ami az élelmiszerbiztonsági előírások miatt nem kerülhet Európába, végül a Szaharától délre fekvő Afrikában végzi. Olyan országokba fogják eladni, ahol nincsenek meg az intézkedések az ilyen dolgok ellenőrzésére és vizsgálatára.”
Elliott vezette a 2013-as lóhúsbotrányt követően a brit élelmiszerrendszer független felülvizsgálatát, és ő a 2021 augusztusáig tartó EU-Horizont 2020 projekt, az EU-China-Safe közös koordinátora. A projektben 16 uniós és 17 kínai résztvevő vesz részt, célja az élelmiszerbiztonság javítása és a csalás elleni küzdelem.
A Brexit okozta előrejelzések és problémák
Nagyon sok munka van abban, hogy megpróbáljuk megjósolni, mi lehet a következő probléma.
“Előrejelző analitikát fejlesztünk, rengeteg információt gyűjtünk a világ különböző részeiről” – mondta Elliott.
“Gondolkodunk azon, hogy mi történik az éghajlatunkkal és az élelmiszer-kereskedelem módjával világszerte, hogy megpróbáljuk megjósolni, hol lesznek problémák, hiányok és nagyobb lesz a kereslet, mint az élelmiszerek elérhetősége. Ez nem csak a mi kutatásainkat irányítja, hanem tájékoztatjuk az iparágat és a kormányzati szerveket arról, hogy szerintünk milyen felügyeleti programjuknak kellene lennie, nem most, hanem hat hónap vagy egy év múlva.”
A Brexit kapcsán Elliott elmondta, hogy nem az a kérdés, hogy okoz-e majd problémákat, hanem hogy mekkorák lesznek azok.
“Amint elkezdjük megváltoztatni a szabályokat és a szabályozást, az hatalmas lehetőséget ad a csalóknak, és ez világszerte előfordul. Potenciálisan hatalmas mennyiségű csalás fog történni a vámok körül, mivel azok változni fognak. Úgy gondolom, hogy az Ír Köztársaságból Észak-Írországba és Nagy-Britannia többi részébe is sok csempészetre lesz lehetőség” – mondta.
“A másik nagy tényező, ami még jobban aggaszt, az az, hogy az Egyesült Királyság el lesz vágva a kialakult európai hálózatoktól, amelyek információt és hírszerzési információkat osztanak meg. A csalók nem buták, tudják, hogy az Egyesült Királyság és Európa között nincs kapcsolat, és ezt a lehetőséget maximálisan ki fogják használni.”
“Az informális kapcsolatok terén is lesznek nehézségek, tudom, hogy az ország szabályozó hatóságai fel tudják venni a telefont, és beszélhetnek németországi vagy franciaországi kollégáikkal, de hogy ez a jövőben is így lesz-e, azt valahogy kétlem. Az Európából való kilépés nem volt súrlódásmentes, szerintem évekbe fog telni, amíg újraépítjük azokat a kapcsolatokat, amelyekkel korábban rendelkeztünk.”
(A Food Safety News ingyenes előfizetéséhez kattintson ide.)
(A Food Safety News ingyenes előfizetéséhez kattintson ide.)