A fotopikus látás a szem látása jól megvilágított körülmények között (10-108 cd/m2 fénysűrűség). Az ember és sok más állat esetében a fotopikus látás lehetővé teszi a kúpsejtek által közvetített színérzékelést, valamint a szkotopikus látásnál elérhetőnél lényegesen nagyobb látásélességet és időbeli felbontást.
Az emberi szem háromféle csapot használ a fény érzékelésére három színsávban. A tobozok biológiai pigmentjei körülbelül 420 nm (kék), 534 nm (kékeszöld) és 564 nm (sárgászöld) hullámhosszon rendelkeznek maximális abszorpciós értékekkel. Érzékenységi tartományaik átfedik egymást, így az egész látható spektrumban látnak. A maximális hatékonyság 683 lm/W 555 nm-es (zöld) hullámhosszon. Definíció szerint az 5,4×1014 hertz frekvenciájú fény (λ = 555,17. . . . nm) fényhasznosítása 683 lm/W.
A hullámhosszok, amelyeknél az ember fotopikus állapotban van, a fény intenzitásától függően változnak. A kék-zöld tartományban (500 nm) a fény 50%-a éri el a retina képpontját.
Az alkalmazkodás sokkal gyorsabb a fotopikus látás alatt; fotopikus látás esetén 5 perc alatt bekövetkezhet, de a fotopikusról a szkotopikusra való átmenet 30 percig is eltarthat.
A legtöbb idősebb felnőtt ember elveszíti a fotopikus térbeli kontrasztérzékenységet. A 70-es éveikben járó felnőtteknek körülbelül háromszor több kontrasztra van szükségük a magas térbeli frekvenciák észleléséhez, mint a 20-as éveikben járó felnőtteknek.
Az emberi szem gyenge fényviszonyok között szkotopikus látást használ (fénysűrűség 10-6 és 10-3,5 cd/m2 között), és mezopikus látást használ köztes körülmények között (fénysűrűség 10-3 és 100,5 cd/m2 között).