A Francia Harmadik Köztársaság Franciaország köztársasági kormánya volt, amely 1870. szeptember 4-től 1940. július 10-ig uralkodott, fővárosa Párizs volt. A köztársaság III. Napóleon második francia birodalmának a francia-porosz háborúban bekövetkezett bukása után jött létre, és Franciaország második világháború alatti német megszállásáig tartott.
Történelem
Francia-porosz háború
A francia-porosz háború idején, az 1870. szeptember 2-i sedani csatában a németek elfogták Napóleon császárt, III. Párizsban a radikálisok kikiáltották a Harmadik Köztársaság megalapítását. A radikálisok uralták Párizst és más nagyvárosokat, míg a tartományokban konzervatívabbak voltak. 1871 februárjában az új Nemzetgyűlésben a monarchista jelöltek szerezték meg a mandátumok többségét. A Harmadik Köztársaság a párizsi radikálisok fenyegetésével is szembesült. 1871. március 17-én Adolphe Thiers kormányfő elrendelte a Nemzeti Gárda feloszlatását. A radikálisok válaszul új városi kormányt, a Párizsi Kommünt választották meg. Thiers úgy döntött, hogy szétzúzza a párizsi kommünt. Május 8-án a hadsereg megkezdte Párizs bombázását, május 21-én pedig a csapatok bevonultak a városba. A következő héten a hadsereg visszaállította a kormány ellenőrzését a főváros felett, és eközben mintegy 20 000 embert ölt meg.
A köztársaság megalapítása
A monarchia visszaállítására tett kísérlet a Bourbon legitimista és az orleanista trónkövetelők közötti rivalizálás miatt kudarcba fulladt, és 1875-ben elfogadták a Harmadik Köztársaság alkotmányos törvényeit. Ezek a törvények gyenge kormányt hoztak létre, amelynek hatalma a parlamentben összpontosult. A parlament két házból állt, az általános férfiválasztójog alapján megválasztott képviselőházból és a közvetett módon megválasztott szenátusból. A kormány végrehajtó funkcióit a miniszterelnök által vezetett és a parlamentnek felelős kabinet gyakorolta. A köztársasági elnöknek, akit a parlament mindkét háza hétéves időtartamra választott, viszonylag kevés hatalma volt. Az 1789 óta tartó történelmük megtanította a franciákat arra, hogy egy erős végrehajtó hatalom valószínűleg megalapozza önkényuralmát. A kormány hatékonyságát tovább gyengítette a többpártrendszer. Mivel egyetlen párt sem rendelkezett többséggel a parlamentben, koalíciós kabinetekre volt szükség. Ezek a koalíciók gyakran törékenynek bizonyultak a pártok és vezetőik közötti nézeteltérések miatt.
Jobboldali fenyegetések
A katolikus egyház általában támogatta a monarchista ügyet, és az 1880-as években a köztársasági vezetők egy egyházellenes kampányt hirdettek, amelynek célja az egyház befolyásának csökkentése volt a nemzeti életben. A kormány létrehozta az ingyenes világi elemi iskolák rendszerét, hogy versenyre keljen az egyház által irányított iskolákkal. A jezsuitákat kiutasították Franciaországból, és Isten nevét eltávolították az esküszövegekből.
A köztársaság fennmaradását az 1880-as évek végén Georges Boulanger tábornok megjelenése fenyegette. A népszerű hadügyminiszter, Boulanger hasznot húzott a számos prominens köztársasági politikust érintő pénzügyi botrányok leleplezéséből. 1889-ben úgy tűnt, hogy Boulanger monarchista és egyházi támogatással államcsínyt kísérelhet meg végrehajtani. Ez azonban nem sikerült neki, ehelyett elmenekült az országból. A Boulanger-ügy lejáratta a monarchistákat, és így a köztársaság megerősödését szolgálta.
Dreyfus-ügy
A századforduló környékén Franciaországot több éven át a Dreyfus-ügy szakította szét. 1894 decemberében egy hadbíróság Alfred Dreyfus századost, egy zsidó tisztet, titkos információk németeknek való továbbításáért elítélte, és a francia guyanai Ördög-sziget büntetőkolóniáján letöltendő börtönbüntetésre ítélték. Dreyfus bűnösségével kapcsolatban azonban továbbra is maradtak kétségek. 1896 elején Georges Picquart ezredes, a francia hírszerző szolgálat új vezetője bizonyítékokat talált, amelyek arra utaltak, hogy Ferdinand Esterhazy őrnagy volt a bűnös, bár őt a hadbíróság azonnal felmentette. Az is kiderült, hogy a Dreyfus elleni vád által használt egyes kulcsfontosságú dokumentumok hamisak voltak. Keserű konfliktus alakult ki. Egyik szinten Dreyfus bűnösségének vagy ártatlanságának kérdéséről volt szó. Egy másik szinten a Dreyfusardok, akik Dreyfus ártatlanságát, valamint a köztársaság és az antiklerikalizmus ügyét támogatták, és az anti-Dreyfusardok, akik Dreyfus bűnösségéhez ragaszkodtak, és a monarchisták, a hadsereg és a katolikus egyház ügyét támogatták, közötti konfliktusról volt szó. Az anti-Dreyfusardok gyakran nyíltan antiszemiták voltak.
1898-ban Emile Zola regényíró, aki Dreyfusard volt, megjelentetett egy újságcikket J’Accuse (“Vádolom”) címmel. Zola azzal vádolta a hadsereget, hogy meghamisította a Dreyfust elítélő bizonyítékokat, és szándékosan elhallgatta azokat a bizonyítékokat, amelyek őt igazolták volna. Az új hadbíróság ismét bűnösnek találta Dreyfust, bár ezúttal enyhítő körülményekkel. A francia elnök kegyelmet adott Dreyfusnak, és 1906-ban a francia legfelsőbb bíróság érvénytelenítette a két hadbíróság által hozott ítéleteket.
A Dreyfusardok győzelme döntő vereség volt a francia hadsereget uraló ultrakonzervatív tisztek, valamint a monarchisták és az egyház számára is. A kormány most megújította egyházellenes kampányát, és törvényeket fogadott el a katolikus vallási rendek tagjainak a tanításból való kizárására. A kormány 1905-ben hatályon kívül helyezte Napóleon 1801-es konkordátumát. Az egyház és az állam mostantól különvált.
Az első világháború előzményei
A francia köztársaságiak figyelmüket a monarchisták elleni harcra és az egyházellenes kampányra összpontosítva viszonylag kevés érdeklődést mutattak az ország viselőinek problémái iránt. 1905-ben több szocialista csoport Jean Jaures és Jules Guesde vezetésével egyesült az SFIO-ban, amely a munkások érdekeit igyekezett képviselni.
A francia Harmadik Köztársaság 1907. augusztus 31-én hármas antantot kötött az Egyesült Királysággal és az Orosz Birodalommal, és az antant hatalmak (más néven szövetségesek) 1914 és 1918 között harcoltak a német vezetésű központi hatalmak ellen az első világháborúban. Észak-Franciaországot feldúlta a háború, az antant és a német erők lövészárkokat ástak és véres lövészárok-háborút vívtak.
Háborúközi politika
Franciaország számára az I. világháború pusztító élmény volt. A mozgósított 8.000.000 emberből 1.400.000 meghalt, míg több mint 3.000.000 megsebesült. Franciaország hatalmas fizikai pusztítást is elszenvedett. Észak-Franciaország majdnem négy éven át csatatér volt. Városok és települések százai szenvedtek súlyos károkat, gyárak, bányák és mezőgazdasági területek pusztultak el. Az újjáépítés költségei óriásiak voltak. Az 1919. novemberi képviselőházi választásokon a centrista és jobboldali pártok koalíciója, a Nemzeti Blokk győzött, amely 1924-ig uralta a francia kormányt. Aristide Briand és Raymond Poincare voltak a kormány vezető személyiségei. A Nemzeti Blokk kemény álláspontot képviselt Németországgal szemben. Amikor Németország 1922-ben nem teljesítette a jóvátételi kötelezettségeit, Franciaország megszállta a Ruhr-vidéket.A baloldalon az 1920-as évek elején a legfontosabb esemény az SFIO 1920-ban bekövetkezett szakadása volt. A baloldali szocialisták megalakították a Francia Kommunista Pártot, amely egyre inkább alávetette magát a moszkvai irányításnak. Az újjászervezett SFIO mérsékelt, reformista politikát támogatott.
1924 májusában a szocialisták és radikálisok koalíciója, a Baloldali Kartell megnyerte a képviselőházi választásokat. Edouard Herriot, a Francia Radikális Párt vezetője lett a miniszterelnök. Miközben a Németországgal fennálló feszültség enyhült, a Baloldali Kartell ugyanolyan alkalmatlannak bizonyult az infláció, az államadósság és a kiegyensúlyozatlan költségvetés problémáinak kezelésére, mint a Nemzeti Blokk. A Baloldali Kartellnek különösen a szocialisták és a radikálisok közötti mély nézeteltérések okoztak gondot. A szocialisták a gazdagok tulajdonában lévő tőke megadóztatását, a közvetlen adók emelését és az államkötvények alacsonyabb kamatlábát támogatták. A radikálisok nevük ellenére gazdasági kérdésekben viszonylag konzervatívak voltak. A költségvetés csökkentését és a közvetett adók mérsékelt emelését szorgalmazták, hogy a kormány pénzügyi problémáival megbirkózzanak. Ahogy a szocialisták és a radikálisok közötti patthelyzet folytatódott, az infláció egyre súlyosabbá vált. A kabinetek instabilitása a szokásosnál is nagyobb volt, és 1925 áprilisától 1926 júniusáig hat kabinet volt.
Nagy gazdasági világválság
A francia politika és pénzügyek rendjének látszatát igyekezett helyreállítani, ezért a parlament rendkívüli hatásköröket adott a Poincare vezette Nemzeti Unió minisztériumának, amely 1926-ban lépett hivatalba. Poincare, aki pénzügyi szakértelemről volt híres, elnyerte a radikálisok, valamint a centrista és jobboldali pártok támogatását az állami kiadások csökkentését és az adók emelését célzó programjához. Az 1920-as évek végén a francia gazdaság jelentős fellendülésen ment keresztül. Magas volt a foglalkoztatottság, és befejeződött az ország háborúban tönkretett területeinek újjáépítése. A későbbi események azonban rávilágítottak, hogy a fellendülés csak átmeneti volt.
Poincare konzervatív utódai 1929-től 1932-ig kormányozták Franciaországot. Poincare határozott vezetése nélkül azonban visszatért a kabinet instabilitása. Ez az instabilitás a többpártrendszerből és a pártokon belüli fegyelem hiányából fakadt. Amikor a nagy gazdasági világválság kezdte elborítani a világot, Franciaország eleinte immunisnak tűnt. A francia gazdaság jó egyensúlyt tartott fenn az ipar és a mezőgazdaság között, és nem érezte a gazdasági visszaesés azonnali hatását. 1932-re azonban Franciaországot keményen sújtotta a gazdasági világválság.
A baloldali kartell, a radikálisok és a szocialisták koalíciója az 1932. májusi választásokon a képviselőházi helyek többségét szerezte meg. Ismét, mint az 1924-es baloldali győzelem után, a radikális Herriot lett a miniszterelnök. Miután a választások megnyerése érdekében együttműködtek, a radikálisok és a szocialisták továbbra is nehezen tudtak megegyezni a politikában. Ez a nézeteltérés a kabinet folyamatos instabilitásához vezetett. 1932 decemberétől 1934 februárjáig öt gyenge kabinet, mindegyiket radikálisok vezették, próbálta kormányozni az országot.
Stavisky-botrány
1934 elején botrány rázta meg a francia politikai világot. Serge Stavisky, aki több millió frankot csalt ki a befektetőktől, állítólag számos politikus, köztük számos vezető radikális védelmét élvezte. Hogy Stavisky öngyilkosságot követett-e el, hogy elkerülje a letartóztatást, vagy azért gyilkolták meg, hogy megakadályozzák politikai kapcsolatainak felfedését, soha nem derült ki. A Harmadik Köztársaság korrupciója és eredménytelensége elleni tiltakozásul ultrajobboldali politikai csoportok 1934. február 6-án nagy tüntetést szerveztek Párizsban. A tüntetés hamarosan zavargásokba torkollott, amikor a demonstrálók megpróbálták megrohamozni a képviselőház épületét. A Stavisky-botrány nyomán a baloldali kartell összeomlott, és a parlament létrehozta a Nemzeti Unió minisztériumát, amelynek élén Gaston Doumergue volt elnök állt. A Doumergue-kabinet 1934 nagy részében hatalmon volt, és a francia politikai életnek egy bizonyos fokú, nagyon is szükséges tekintélyt adott, a Nemzeti Unió minisztériuma azonban keveset tett az egyre súlyosbodó gazdasági válság kezeléséért.
A baloldali kartellből Népfront lett
1935-ben Pierre Laval volt a francia kormány meghatározó alakja, aki májustól 1936 januárjáig miniszterelnök volt. 1936 januárjáig Pierre Laval volt a miniszterelnök. A depresszió elérte mélypontját, az ipari össztermelés jóval az 1913-as szint alatt volt. Laval csökkentette a kormányzati kiadásokat és fenntartotta az aranystandardot. Míg az ipari termelési index szerény növekedést mutatott, más gazdasági mutatók nem javultak.
A Népfront, a radikálisok, szocialisták és kommunisták koalíciója többséget szerzett a képviselőházban az 1936. májusi választásokon. Bár a kommunisták elutasították, hogy helyet foglaljanak a kabinetben, beleegyeztek, hogy támogassák a szocialista vezető, Leon Blum által vezetett Népfront-kormány programját. A Népi Front számos reformot hajtott végre. A szakszervezetek jogot kaptak a kollektív tárgyalásokra, és a béreket mintegy 12%-kal emelték. Bevezették a 40 órás munkahetet és a fizetett szabadságot a munkavállalók számára. Bevezették a munkaügyi viták kötelező döntőbíráskodását. Államosították a Francia Nemzeti Bankot, valamint a hadiipar egy részét. A szocialisták és a radikálisok közötti konfliktus azonban folytatódott, és a népfrontnak nem sikerült valódi megoldást találnia Franciaország alapvető gazdasági problémáira. 1937 júniusában Blum lemondott. A Népfront még egy évig fennmaradt, míg 1938 tavaszán szétesett.
A béke utolsó évei
A Népfront-kormány megalakulásakor Franciaország munkásaiban nagy reményt keltett a remény, míg a konzervatívok a forradalomtól való félelemben álltak. Semmi sem történt, ami akár a reményeket, akár a félelmeket igazolta volna. Hosszú távon a népfront kudarca a kommunisták javára vált, mivel bebizonyosodni látszott, amit ők mindig is hangoztattak: Franciaországban csak úgy lehet valódi változást elérni, ha az ország gazdasági és társadalmi struktúráját teljesen felforgató forradalommal kezdik. Ez a hozzáállás hozzájárult ahhoz, hogy a második világháborút követően Franciaországban erős kommunista párt alakuljon ki. 1938 áprilisában a radikális Edouard Daladier lett a miniszterelnök, aki a radikálisok és a centrista pártok koalícióját vezette. Nagy-Britanniában Neville Chamberlainhez hasonlóan Daladier-nek is a romló nemzetközi helyzetre kellett összpontosítania figyelmét.
Bukás
1939-ben Franciaország Lengyelországgal és Nagy-Britanniával szövetkezett a náci Németország ellen, válaszul Németország két világháború közötti agressziójára, ami a második világháborúhoz vezetett. Franciaországot 1940 júniusában a németek megszállták, és a németek létrehozták a “Vichy Franciaország” bábkormányt, amelynek vezetője Philippe Petain volt. A háború befejezése után, 1945-ben megalakult a Negyedik Francia Köztársaság.