Abstract
Egy egyedülálló emberi tulajdonság a gondolatvándorlás képessége – ezek azok az időszakok, amikor figyelmünk elkalandozik az aktuális feladattól, hogy a feladattól független gondolatokra koncentráljon. A gondolatvándorlásnak vannak előnyei, mint például a fokozott kreativitás, de vannak negatív következményei is, mint például a hibák a feladatban, amelyet el kellene végeznünk. Érdekes módon ébren töltött óráink akár a felét is gondolatvándorlással töltjük. Hogyan segít az agyunk ebben? A kutatások azt sugallják, hogy amikor gondolataink elkalandoznak, a minket körülvevő külső világból származó információkra adott válaszaink megzavarodnak. Más szóval, az agyunk erőforrásai a külső környezetből származó információk feldolgozásáról a belső világunkba irányulnak át, ami lehetővé teszi számunkra, hogy gondolatban elkalandozzunk egy másik helyre és időbe. Annak ellenére, hogy az elmebolyongás során kevesebb figyelmet fordítunk a külső világra, megmarad az a képességünk, hogy észleljük a környezetünkben zajló váratlan eseményeket. Ez arra utal, hogy még gondolatvándorlás közben is elég ügyesek vagyunk abban, hogy mit hagyunk figyelmen kívül, vagy mire figyelünk a külső környezetben.
Hogyan definiálják a tudósok az elmebolyongást?
Képzeljük el: egy napsütéses napon ülünk egy osztályteremben, miközben a természettudományok tanára lelkesen meséli, mire képes az agyunk. Kezdetben nagyon figyelsz arra, amit a tanár mond. De a szájából elhangzó szavak hangja fokozatosan elhalkul, ahogy észreveszed, hogy korog a gyomrod, és elkezdesz arra a finom fagyira gondolni, amit tegnap este ettél. Előfordult már veled, hogy hasonló helyzetekben azon kaptad magad, hogy az elméd elkalandozik, amikor a tekinteted a tanárodra, a barátaidra vagy a szüleidre szegeződik, de a gondolataid titokban elkalandoztak egy másik helyre és időbe? Lehet, hogy felidézed a legutóbbi sportmeccset, amit megnéztél, vagy arról fantáziálsz, hogy a következő hétvégén elmész az új vidámparkba, vagy a kedvenc dallamodat dúdolod, amit egyszerűen nem tudsz kiverni a fejedből. Ezt az élményt nevezik a tudósok gondolatvándorlásnak, ami egy olyan időszak, amikor olyan dolgokra összpontosítunk, amelyek nem kapcsolódnak a folyamatban lévő feladathoz vagy ahhoz, ami éppen körülöttünk történik (ahogy az 1. ábrán látható).
- 1. ábra – Valós példa a feladaton belüli és a gondolatvándorló állapotokra a diákok körében egy osztályteremben.
- Egy természettudományos órán, ahol a tanár az agyról tesz fel egy kérdést, néhány diák lehet, hogy a tananyagra koncentrál, míg mások a tegnapi kosárlabda-bajnokságra gondolnak, a kedvenc dallamukat dúdolják, vagy azon gondolkodnak, hogy iskola után fagylaltot vesznek. Az óra alatt az agyról gondolkodó tanulókat “feladatra összpontosítónak”, míg az agyhoz nem kapcsolódó dolgokon gondolkodó tanulókat “gondolatvándorlásnak” tekinthetnénk.”
Tendenciánk az elmevándorlásra
Az emberek átlagosan ébren töltött idejüknek akár a felét is gondolatvándorlással töltik. Az egyének között különbségek vannak a gondolatvándorlásra való hajlamot illetően, és számos tényező befolyásolja ezt a hajlamot. Az idősebb felnőttek például átlagosan kevésbé hajlamosak az elméjüket járatni, mint a fiatalabbak. Azok az egyének, akik gyakran szomorúak vagy aggódnak, gyakrabban járnak gondolatban, mint azok, akik boldogok, és nincs miért aggódniuk. A megszokott feladatok elvégzésekor is többet kalandoznak a gondolataink, mint amikor újszerű és kihívást jelentő feladatokat végzünk. Az elmebolyongásnak is vannak különböző típusai. Előfordulhat például, hogy szándékosan elkalandoznak a gondolataink, amikor unjuk azt, amit éppen csinálunk. Máskor az elménk véletlenül elkalandozik anélkül, hogy észrevennénk.
Melyek az elmebolyongás előnyei és hátrányai?
Miatt, hogy annyi időt töltünk elmebolyongással, ez azt jelenti, hogy az elmebolyongás jót tesz nekünk vagy sem? Az elmebolyongásnak minden bizonnyal vannak előnyei. Például az egyik dolog, amit az elme csinál, amikor vándorol, az az, hogy terveket készít a jövőről. Valójában nagyobb valószínűséggel készítünk terveket, amikor gondolataink elkalandoznak, mintha irreális helyzetekről fantáziálnánk. Az előre tervezés jó időtöltés, mivel lehetővé teszi számunkra, hogy hatékonyan végezzük el a mindennapi feladatainkat, például a házi feladat befejezését, a fociedzéseket és az előadásra való felkészülést. Amikor az elménk vándorol, akkor valószínűleg önmagunkon is elgondolkodunk. Ez a folyamat, amikor elgondolkodunk azon, hogyan gondolkodunk, hogyan viselkedünk, és hogyan lépünk kapcsolatba a körülöttünk lévő emberekkel, az önazonosságunk fontos része. Az elmebolyongást a kreatív problémamegoldással is összefüggésbe hozták. Vannak időszakok, amikor elakadunk egy kihívást jelentő matematikai feladatnál, vagy úgy érezzük, hogy nincs ihletünk festeni vagy zenélni, és a kutatások szerint, ha szünetet tartunk az ilyen problémákon való gondolkodásban, és hagyjuk, hogy az elménk elkalandozzon egy másik témára, az végül egy “aha” pillanathoz vezethet, amelyben kreatív megoldással vagy ötlettel állunk elő.
A gondolatvándorlásnak azonban negatív következményei is lehetnek. Például az elmék elkalandozása az órán azt jelenti, hogy lemaradunk arról, amit tanítanak, és az elmék elkalandozása a házi feladat elkészítése közben hibákhoz vezethet. Szélsőségessé téve a helyzetet, a depresszióval diagnosztizált emberek állandóan a saját gondolataikkal foglalkoznak a problémáikról vagy más negatív tapasztalataikról. Ezzel szemben a figyelemhiányos/hiperaktivitás-zavarral diagnosztizált személyek, akik folyamatosan változtatják figyelmük fókuszát, nehezen tudnak elvégezni egy feladatot. Összességében az, hogy az elmebolyongás jó vagy rossz, attól függ, hogy mikor és miről gondolkodunk.”
Az elmebolyongás tudományos mérései
Ha kísérletet kellene végeznie, hogyan mérné az elmebolyongást? A tudósok több módszert is kitaláltak, az egyiket élménymintavételnek nevezik. Miközben a kutató önkéntesek egy laboratóriumban egy számítógépes feladatot végeznek, vagy miközben a mindennapi életükben házimunkát végeznek, véletlenszerű időközönként megkérik őket, hogy számoljanak be a figyelmük állapotáról. Vagyis abba kell hagyniuk, amit éppen csinálnak, és meg kell kérdezniük maguktól, hogy az adott pillanatban mire gondoltak: “Feladaton voltam-e?” (vagyis figyeltem-e az éppen aktuális feladatra) vagy “Elkalandoztak-e a gondolataim?”. (vagyis elkalandoztak-e a gondolataim egy másik helyre és időre). Ezért a tapasztalati mintavétel az önkéntes pillanatnyi tapasztalatát veszi mintául, lehetővé téve a tudósok számára, hogy megértsék, milyen gyakran vándorolnak az emberek gondolatai, és hogyan befolyásolja a gondolatvándorlás az emberek környezetükkel való interakcióját.
A tudósok a gondolatvándorlást elektroenkefalogram (EEG) rögzítésével is vizsgálják, amely az agy elektromos aktivitását mérő vizsgálat. Ez az elektromos aktivitás, amely az EEG-felvétel során hullámos vonalaknak tűnik (lásd 2. ábra, 2. lépés), az agy minden részében megfigyelhető, és egész nap jelen van, még akkor is, amikor alszunk. Az agy elektromos aktivitásának mérése segít a tudósoknak megérteni, hogyan teszi lehetővé az agy, hogy gondolkodjunk, beszéljünk, mozogjunk, és megtegyük mindazt a szórakoztató, kreatív és kihívást jelentő dolgot, amit teszünk! Az EEG rögzítéséhez a tudósok speciális érzékelőket, úgynevezett elektródákat helyeznek el egy önkéntes fejbőrén (2. ábra, 1. lépés), és minden egyes elektróda számos neuron (agysejt) aktivitását rögzíti az elektróda alatti területen (2. ábra, 2. lépés). A tudósok ezután megvizsgálják az agyi aktivitást az önkéntesnek bemutatott képekre (például a 2. ábrán látható kosárlabda képére) vagy hangokra adott válaszként. A tudósok ugyanazt a hangot vagy képet többször is bemutatják az önkéntesnek, és a képre vagy hangra adott agyi aktivitás átlagát veszik, mert ez a módszer jobb EEG-jelet eredményez. Az átlagolt agyi aktivitás egy úgynevezett eseményhez kapcsolódó potenciál (ERP) hullámformát eredményez, amely több magas és alacsony pontot, úgynevezett csúcsokat és mélypontokat tartalmaz (2. ábra, 3. lépés), amelyek az agynak a képre vagy hangra adott válaszát mutatják az idő múlásával. Néhány általánosan megfigyelhető csúcs- és mélypontot ERP-komponensként specifikus nevekkel látnak el. Például a kép vagy hang bemutatását követően 300 ms (mindössze 3/10 másodperc!) körül bekövetkező csúcsot gyakran P300 ERP komponensnek nevezik. Több évtizedes kutatások alapján a tudósok kimutatták, hogy ezek az ERP-komponensek agyunknak a látott vagy hallott eseményekre adott válaszát tükrözik. Az ERP-komponensek mérete (feszültségben mérve) azt tükrözi, hogy mennyire erős a válasz, míg ezeknek az ERP-komponenseknek az időzítése (milliszekundumokban mérve) a válasz időzítését tükrözi. Most pedig PAUSE! Szeretném, ha megkérdeznéd magadtól: “Az imént teljes figyelmet fordítottam az előző mondatra, vagy valami másra gondoltam?”. Ez egy példa a tapasztalati mintavételre. És mint most már rájöhettek, amikor megkérdeznek bennünket az aktuális figyelemállapotunkról, elég pontosan tudunk beszámolni róla.
- 2. ábra – Az elektroenkefalogram (EEG) rögzítése embernél.
- 1. lépés. Az EEG rögzítéséhez elektródákat rögzítenek egy sapkára, amelyet a kutató önkéntes fejbőrére helyeznek. 2. lépés. Minden hullámvonal az egyes elektródák által rögzített aktivitás mennyiségét jelzi. A kutató önkénteseknek általában néhány képet (pl. egy kosárlabdát) vagy hangot mutatnak be többször, miközben az agyi aktivitásukat rögzítik. 3. lépés. A tudósok kiszámítják az átlagos EEG-aktivitást ugyanazon kép/hang többszöri bemutatása során. Ez egy eseményfüggő potenciál (ERP) hullámformát eredményez, ahol az x-tengelyen az időt (milliszekundumban), az y-tengelyen pedig a feszültséget (mikrovoltban, ami az ERP komponensek méretét jelzi) ábrázolják. Az x-tengelyen a 0 azt az időpontot jelzi, amikor az inger (pl. egy kosárlabda képe) bemutatásra került. Az ERP hullámformák több magas és alacsony pontot, úgynevezett csúcsokat és mélypontokat tartalmaznak. A csúcsok és mélypontok némelyike specifikus címkékkel van ellátva. Például a kép bemutatása után 300 ms körül bekövetkező csúcsot gyakran P300 ERP komponensnek nevezik.
Mi történik a környezettel való interakciónkkal, amikor gondolataink vándorolnak?
A tudósok javasoltak egy elképzelést – az úgynevezett “dekapcsolási hipotézist” -, amely szerint a gondolatvándorlás során az agy erőforrásai eltolódnak a környező környezetünktől, és átirányulnak a belső világunkba, hogy támogassák a gondolatainkat . Ez a hipotézis feltételezi, hogy az agy bizonyos mennyiségű erőforrással rendelkezik, ami azt jelenti, hogy miután az elmebolyongás felhasználta a gondolatainkra való összpontosításhoz szükséges erőforrásokat, csak korlátozott mennyiségű agyi erőforrás marad a környező környezetünkre való reagálásra.
A hipotézis tesztelésére a tudósok a tapasztalati mintavételt EEG-vel kombinálták, hogy megvizsgálják, hogyan befolyásolja az elmebolyongás a környezetünkkel való interakciónkat. Az egyik első, ezt a hipotézist tesztelő vizsgálatban arra kérték a kutató önkénteseket, hogy kategorizáljanak egy képsorozatot azáltal, hogy reagáljanak, amikor ritka célpontokat (pl. focilabdák képeit) látnak egy csomó nem célpont (pl. kosárlabdák képeit) között. A feladat során az önkéntesektől EEG-t rögzítettek, és véletlenszerű időpontokban arra is megkérték őket, hogy jelentse a figyelem állapotát “feladaton” vagy “elmebolyongásként”. Az EEG-jük és a tapasztalati mintavételi jelentések alapján a tudósok megállapították, hogy az agy válasza a nem-célpontokra csökkent az elme vándorlásának időszakaiban a feladaton levő időszakokhoz képest . Ez látható a 3A ábrán, ahol kisebb P300 ERP komponens látható az elmebolyongás alatt (a zöld vonalak), összehasonlítva a P300 ERP komponenssel abban az időben, amikor az önkéntes feladaton volt (a szürke vonal). Az adatok arra utalnak, hogy az agynak a környezetünkben zajló eseményekre adott válasza megzavarodik, amikor gondolatvándorlásba kezdünk.
- 3. ábra – Az elmebolyongás befolyásolja a környezetben zajló események feldolgozásának képességét.
- A. Az agy külső események (pl. kosárlabdák és focilabdák képei) feldolgozása csökken az elmebolyongás időszakában. Ezt jelzi a kisebb P300 ERP komponens az elmebolyongás alatt (zöld vonalak) a feladat közbeni állapothoz képest (szürke vonal). Az ERP hullámformát a pirossal bekarikázott elektródahelyről rögzítettük, amely a fej hátsó részén található. B. Az elmebolyongás rontja a saját teljesítményünk nyomon követésének képességét, így nagyobb valószínűséggel követünk el hibákat. Ezt mutatja a kisebb visszacsatolási hibával kapcsolatos negativitás ERP-komponens, a 250 ms körül jelentkező mélypont az elmebolyongás (zöld vonal) esetében a feladathoz képest (szürke vonal). Az ERP hullámformát a pirossal bekarikázott elektródahelyről rögzítették, amely a fej elülső részéhez közel helyezkedik el.
Figyelt már arra, hogy ha házi feladat készítése közben elkalandoznak az elméi, nagyobb valószínűséggel követ el hibákat? Számos kísérlet is kimutatta, hogy ez történik! Ez arra késztetett néhány tudóst, hogy megkérdezzék, mi történik az agyban, amikor hibázunk. Konkrétan megmértek valamit, amit úgy hívnak, hogy a visszacsatolási hibával kapcsolatos negativitás ERP komponense, ami képet ad a tudósoknak arról, hogy mennyire figyeljük a válaszaink pontosságát, amikor egy feladatot végzünk. A tudósok azt találták, hogy a visszacsatolási hibával kapcsolatos negativitás ERP-komponens csökkent az elmebolyongás során a feladaton belüli időszakokhoz képest, amint azt a 3B. ábra mutatja. Ez arra utal, hogy az elmebolyongás negatívan befolyásolja a teljesítményünk nyomon követésére és a viselkedésünk kiigazítására való képességünket, ami valószínűbbé teszi, hogy hibázni fogunk . Mindezek a tanulmányok bizonyítékot szolgáltatnak annak a hipotézisnek az alátámasztására, hogy amikor az elménk vándorol, a környezetünkben zajló eseményekre adott válaszaink megzavarodnak.
Does Mind Wandering Impaired all Responses to the Environment?
Ezen a ponton felmerülhet a kérdés: vajon az elménk vándorlása során minden, a körülöttünk lévő világra adott válasz károsodik? Ez valószínűtlennek tűnik, mert általában eléggé képesek vagyunk reagálni a külső környezetre még akkor is, amikor gondolataink vándorolnak. Például, még ha sokat is járkálunk gondolatban, a legtöbben ritkán ütközünk bele dolgokba, miközben egyik helyről a másikra sétálunk. Tudósok egy csoportja ugyanezt a kérdést tette fel, és kifejezetten azt vizsgálta, hogy képesek vagyunk-e valamilyen szinten akkor is figyelni a környezetünkre, amikor gondolataink elkalandoznak. A kérdés teszteléséhez önkéntes kutatókat arra kértek, hogy olvassanak egy könyvet, miközben a könyvhöz nem kapcsolódó hangokat hallgattak. A hangok többsége azonos volt, de ezek között az azonos hangok között ritkán volt olyan ritka és eltérő hang, amely természetesen megragadta az önkéntesek figyelmét. Ezek a tudósok azt találták, hogy az önkéntesek ugyanolyan nagy figyelmet fordítottak erre a ritka hangra, amikor az elméjük elkalandozott, mint amikor a feladatra koncentráltak. Más szóval, úgy tűnik, az elménk elég okosnak tűnik abban, hogy mely figyelmi folyamatokat kell megzavarni, és melyeket kell megőrizni a gondolatvándorlás során. Normális körülmények között elménk figyelmen kívül hagyja a környezetünkben zajló hétköznapi események egy részét annak érdekében, hogy a gondolatmenetet fenntarthassuk. Amikor azonban váratlan, potenciálisan veszélyes esemény történik a környezetünkben, agyunk tudja, hogy figyelmünket a külső környezetre kell irányítania, hogy reagálni tudjunk a potenciálisan veszélyes eseményre. Képzeljük el, hogy sétálunk az utcán, és azon gondolkodunk, hogy milyen filmet szeretnénk megnézni a hétvégén. Miközben ezt teszi, nem biztos, hogy tisztán érzékeli az autómotorok zaját vagy a körülötte beszélgető gyalogosokat. Ha azonban egy autó hirtelen hangosan dudál, azonnal meghallja a dudálást, ami kizökkenti Önt a gondolatai vándorlásából. Ezért még akkor is, amikor az elménk vándorol, okosan megválasztjuk, hogy mit hagyunk figyelmen kívül, és mire figyelünk a külső környezetben, ami lehetővé teszi számunkra, hogy okosan reagáljunk a szokatlan vagy potenciálisan veszélyes eseményekre, amelyek megkövetelhetik, hogy figyelmünket ismét a külső környezetre összpontosítsuk.
Következtetés
Összefoglalva, úgy tűnik, hogy az agy támogatja az elménk vándorlását azáltal, hogy megzavar néhány olyan agyi folyamatot, amelyek a minket körülvevő külső környezetre való reagálásban vesznek részt. Ez a képesség fontos ahhoz, hogy megvédjük gondolatainkat a külső zavaró tényezőktől, és lehetővé tegye számunkra, hogy teljes mértékben részt vegyünk a gondolatvándorlásban. Még csak most kezdjük megérteni a gondolkodásnak ezt a rejtélyes élményét, és a tudósok aktívan kutatják, mi zajlik az agyban, amikor gondolataink elkalandoznak. A gondolatvándorlással kapcsolatos ismereteink bővítése segít majd jobban megérteni, hogyan használhatjuk ki előnyeit, miközben elkerülhetjük a gondolatvándorlással kapcsolatos problémákat.
Glosszárium
Gondolatvándorlás: Olyan időszakok, amikor az egyén olyasmire gondol, ami nem kapcsolódik az éppen végzett feladatához.
Elménymintázás: Olyan tudományos módszer, amelyben megkérnek egy személyt, hogy számoljon be a tapasztalatairól; vagyis arról, hogy laboratóriumi körülmények között vagy a való világban véletlenszerű időközönként figyel-e vagy elmebolyong-e.
Elektroenceph-Alogram (EEG-“elec-tro-en-sef-a-lo-gram”): Az agy számos neuronjának elektromos aktivitása, amelyet a fejbőrön elhelyezett elektródákkal mérnek.
Event-Related Potential (ERP): Csúcsok vagy mélypontok az átlagolt EEG-jelben, amelyek az agynak a látott vagy hallott eseményekre adott válaszait tükrözik.
P300: Egy ERP-komponens, amely jellemzően 300 ms körül (ezért “300”) tetőzik, miután egy személy lát egy képet vagy hall egy hangot. A látott vagy hallott információ agyi feldolgozását tükrözi. egy ERP komponens, amely jellemzően 300 ms körül tetőzik (ezért “300”), miután egy személy lát egy képet vagy hall egy hangot. A látott vagy hallott információ agyi feldolgozását tükrözi.
Feedback Error-Related Negativity: Egy ERP komponens, amely azt tükrözi, hogy egy személy mennyire ellenőrzi teljesítménye pontosságát.
Conflict of Interest Statement
A szerzők kijelentik, hogy a kutatást olyan kereskedelmi vagy pénzügyi kapcsolatok hiányában végezték, amelyek potenciális összeférhetetlenségként értelmezhetők.
Smallwood, J., and Andrews-Hanna, J. 2013. Nem minden vándorló elme veszik el: a kiegyensúlyozott szemlélet fontossága az elme vándorló állapotában. Front. Psychol. 4:441. doi:10.3389/fpsyg.2013.00441
Smallwood, J. 2013. A hogyan és a miért megkülönböztetése az elme vándorlásától: az öngenerált mentális tevékenység folyamat-előfordulási kerete. Psychol. Bull. 139(2013):519-35. doi:10.1037/a0030010
Smallwood, J., Beach, E., Schooler, J. W., and Handy, T. C. 2008. Going AWOL az agyban: elmebolyongás a külső események agykérgi elemzése. J. Cogn. Neurosci. 20:458-69. doi:10.1162/jocn.2008.20037
Kam, J. W. Y., Dao, E., Blinn, P., Krigolson, O. E., Boyd, L. A., and Handy, T. C. 2012. Az elme vándorlása és a motoros kontroll: a feladaton kívüli gondolkodás megzavarja a viselkedés online beállítását. Front. Hum. Neurosci. 6:329. doi:10.3389/fnhum.2012.00329