New York Grand Central Terminalja a város egyik legfontosabb épülete és a világ egyik legnagyobb pályaudvara.
Az építkezés 1903-ban kezdődött a Reed and Stem építésziroda tervei alapján, akiknek a Warren and Wetmore építészirodával kellett megosztaniuk az építkezést. Jules-Alexis Coutan francia szobrászművész alkotta meg a “Közlekedés” szoboregyüttest az állomás déli homlokzatán, ahol egy nagy órán Merkúr isten mellett Herkules és Minerva látható. A csarnok égboltját Paul César Helleu francia festő alkotta 1912-ben, azzal a különös tulajdonsággal, hogy a csillagképek fejjel lefelé vannak festve. A legtöbben úgy vélik, hogy ez tévedés volt, azonban az állomás tulajdonosa, a Vanderbilt család tisztázta, hogy a mennyezet Isten látképét tükrözi. Az állomás 80 millió dollárba került.
Az 1840-es években New Yorkot a New York and Harlem Railroad, a New York and New Haven Railroad és a Hudson River Railroads szolgálta ki. Városszerte nőtt a személy- és teherterminálok száma. A következő évtizedben a gőzmozdonyokat fokozatosan kitiltották a lakottabb területekről, és a 42. utcától délre teljesen betiltották.
1857-ben Cornelius Vanderbiltet nevezték ki a New York és Harlem vasút igazgatójának, majd öt évvel később, 1864-ben a Hudson River Railroaddal együtt megvásárolta azt. 1869-ben Vanderbilt megvásárolta a 42. és 48. utca, valamint a Lexington és Madison sugárút közötti területet, ahol vasúti terminált épített. 1871-ben Vanderbilt partnerséget kötött a New York és New Haven vasúttal, hogy a tulajdonában lévő vonalakkal egyesüljön a Grand Central Depot nevű új terminálban.
1902-ben bemutatták az új terminál tervét, amely a meglévő terminál lebontásával és egy új, kétszintes terminál építésével járt volna. A Grand Central Terminal építése 10 évig tartott, ezalatt a vasúti közlekedés megszakítás nélkül folyt.
A Grand Central Terminal hivatalosan 1913. február 2-án, vasárnap 12:01-kor nyílt meg, annak ellenére, hogy nem volt teljesen kész. A megnyitó napján több mint 150 000 ember látogatta meg az új terminált.
A terminál 37 000 négyzetméteres területet foglal el. Két szintjét 67 vágány szolgálja ki, 41 a felső szinten és 26 az alsó szinten. A külső homlokzat indianai mészkőből, a belső tér pedig rózsaszín Tennessee márványból készült.
1994-ben a Metropolitan Transportation Authority (MTA) 110 évre szóló bérleti szerződést írt alá. Az ő hivatali ideje alatt, 1996-ban kezdődött meg az épület teljes felújítása. A főcsarnok 61 méter hosszú és 35 méter széles mennyezetének megtisztításával kezdődött. A felújítás 1998. október 1-jén fejeződött be 250 millió dolláros költséggel.
Az épület belsejében található New York legjövedelmezőbb bevásárlóközpontja, amelyet több mint 100 üzlet foglal el, köztük üzletek, bárok és éttermek, amelyek közül a legrégebbi az Oyster Bar.
A terminál belsejében olyan igazi gyöngyszemeket láthatunk, mint a folyosókon lógó tíz csillár vagy a főcsarnokban, az információs pult fölött található, bronzból készült óra, amelynek négy opál számlapját 3 millió dollárra becsülik.
A Grand Central Terminálon naponta 750 000 ember halad át, köztük utazók és látogatók. Csúcsforgalom idején 58 másodpercenként érkezik vonat az állomásra, a pontossági arány 98%.
