Guam lakói évtizedekkel később kártérítést kapnak a második világháborús atrocitásokért

HAGATÑA, Guam – Antonina Palomo Cross számára Guam japán megszállása a templomi terrorral kezdődött. Az akkor 7 éves kislány a családjával katolikus istentiszteleten vett részt, amikor 1941-ben megkezdődött az invázió, amely bombarobbanásokat, szirénákat és sikolyokat váltott ki.

Azzal végződött, hogy a családja feladta az otthonát, és végül alultáplált kishúga holttestét cipelte egy koncentrációs táborba kényszerített menetelésen.

A most 85 éves Cross egyike annak a több mint 3000 guami bennszülött szigetlakónak, akik arra számítanak, hogy megkapják a régóta várt kártérítést az amerikai kormánytól a második világháború alatt a császári Japán által okozott szenvedéseikért.

10.000 és 25.000 dollár közötti összegeket – szövetségi adópénzt, amelyet általában Guam kasszájába tartogatnak – kapnak azok, akik kényszermunkán vagy internáláson estek át, súlyos sérüléseket vagy nemi erőszakot szenvedtek, vagy elvesztették szeretteiket az amerikai terület közel hároméves megszállása alatt. Egy 1951-es békeszerződés felmentette Japánt a guami jóvátétel megfizetésének kötelezettsége alól.

“Örülök, hogy megkaptam” – mondta Cross egy közelmúltbeli találkozó után Guam központi részén, az újonnan megnyitott háborús kártérítési hivatalban, ahol ellenőrizte, hogy jóváhagyták-e a kifizetését. Az összeget még nem határozták meg, de “minden kicsi segít”, mondta.

Cross egy önkormányzati állásból ment nyugdíjba, és a társadalombiztosításra és a nyugdíjára támaszkodik, hogy megéljen. A dédnagymama azt mondta, hogy a háborús kártérítési pénz jól fog jönni a manåmko’ – “vének” Guam őslakos chamorro népének nyelvén – számára, mint amilyen ő is.

Az Egyesült Államok, amely először foglalta el Guamot a spanyol-amerikai háború idején, egy kis csapatkontingenssel rendelkezett a szigeten, amikor Japán ugyanazon a decemberi napon megszállta, amikor megtámadta Pearl Harbort. Sokan fogságba estek vagy meghaltak.

×

De a megszállás leginkább a chamorro népet érintette, akiket internálás, kínzás, nemi erőszak és lefejezés ért. A becslések szerint több mint 1100-an haltak meg a megszállás alatt.

Cross családja számára ez azt jelentette, hogy a fővárosban, Hagatñában lévő házukból a mintegy 8,1 kilométerre lévő vidéki farmjukra kényszerítették őket, mielőtt 1944-ben egy koncentrációs táborba küldték őket. Miközben a farmon élt, Cross emlékszik arra, hogy idegen katonák elől bujkálva gyalog ment a japán iskolába, ahol arra kényszerítették, hogy megtanulja a japán nyelvet, és osztálytársaival együtt Japán irányába hajlongjon.

A nővére azon ismeretlen számú chamorro gyerekek között volt, akik alultápláltságban haltak meg a megszállás alatt, amely akkor ért véget, amikor az USA visszatért és véres csatában megadásra kényszerítette a japánokat.

A kártérítés mostani átvétele keserédes pillanat, amely betetőzi Guam szavazati joggal nem rendelkező amerikai képviselőházi képviselőinek évtizedes politikai erőfeszítéseit, hogy meggyőzzék a Kongresszust arról, hogy Guam népe megérdemli a japán megszállás alatt elszenvedett szenvedések elismerését.

“Abban az időben, amikor a chamorro nép ezt átélte, az Egyesült Államok részéről az elhagyatottság érzése volt, és ez az érzés nem múlt el” – mondta Robert Underwood volt guami képviselő.

Barack Obama elnök 2016-ban aláírta a guami háborús követelésekről szóló intézkedést. Ez 10 000 dollárt biztosít azoknak, akik kényszermaraton vagy internáláson estek át, vagy akiknek menekülniük kellett az internálás elől; 12 000 dollárt azoknak, akik kényszermunkát vagy személyi sérülést szenvedtek; 15 000 dollárt azoknak, akik súlyosan megsérültek vagy megerőszakolták őket; és 25 000 dollárt azoknak a gyerekeknek, házastársaknak és néhány szülőnek, akiket a megszállás alatt megöltek.

Az összegek tükrözik a Japán által megszállt más területek túlélőinek kifizetett hasonló háborús követeléseket. A túlélőknek egy évük volt a kérelmezésre.

Sokan azt mondják, bűntudatuk van, hogy kártérítést kaptak, míg elhunyt szüleik és testvéreik nem.

A 76 éves Judith Perez még csak csecsemő volt a háború alatt, és azt mondta, habozott, hogy igényt nyújtson be. Könnyes szemmel mondta, hogy a csekket a szüleinek kellene kapniuk, akik már régen elhunytak.

“Nagyszerű, hogy van pénz, de azok az emberek érdemlik meg jobban, akik fizikailag és lelkileg valóban szenvedtek, de ők már nem élnek” – mondta.

Egy 1945-ös törvény rövid időt adott a guami lakosoknak arra, hogy pénzt kérjenek a háborús károkért, de a 8 millió dolláros kifizetések nagy része vagyonvesztésre, nem pedig halálesetekre és sérülésekre vonatkozott. Guam kimaradt a későbbi jogszabályokból is, amelyek kártérítést biztosítottak az amerikai állampolgároknak és másoknak, akiket Japán fogságba ejtett a háború alatt.

2004-ben egy szövetségi guami háborús követeléseket vizsgáló bizottság megállapította, hogy az USA-nak erkölcsi kötelessége volt Guamot kártalanítani a háborús károkért, részben a Japánnal 1951-ben kötött békeszerződés miatt.

Benjamin Cruz, a bizottság tagja szerint az USA nem akarta tovább terhelni Japánt jóvátételekkel, miközben az igyekezett kilábalni a háborúból. De a szerződés gyakorlatilag megakadályozta, hogy Guam kártérítésért perelje Japánt.

A követeléseket az úgynevezett 30. szakasz szerinti pénzből kell finanszírozni, olyan szövetségi adókból, amelyeket már átutaltak Guamnak, és általában az általános alaphoz adnak hozzá. A program kompromisszumos megoldás, miután évtizedeken át sikertelenül próbálkoztak a Kongresszus és a guami lakosság által is támogatott, kiterjedtebb kártérítéssel.

Michael San Nicolas guami kongresszusi képviselő azonban azt mondta, hogy a háborús kártérítési programot létrehozó törvényből hiányzik az ahhoz szükséges nyelvezet, hogy az amerikai államkincstár felszabadíthassa a pénzeszközöket. A hiba kijavítását célzó törvényjavaslata ebben a hónapban átment a szenátuson, és a képviselőház felé tart.

Ahelyett, hogy vártak volna, és kockáztatták volna, hogy még több háborús túlélő meghal, mielőtt megkapják a csekkjeiket, a guami politikusok úgy döntöttek, hogy a Medicaidre szánt helyi pénzből kezdik meg a kifizetéseket.

Krystal Paco-San Agustin, Guam kormányzójának, Lourdes Leon Guerrerónak a szóvivője elmondta, hogy a kormány arra számít, hogy amint San Nicolas törvényjavaslata elfogadásra kerül, a 30. szakasz szerinti pénzeszközökből visszatérítést kap.

“Ez egy kis összeg, és semmiképpen sem elég ahhoz, hogy a múlt fájdalmát semmissé tegye, de ez a tiszteletünk, csodálatunk és szeretetünk jele” – mondta Paco.

Az érzelmek vegyesek voltak a háborús kárigényekkel foglalkozó hivatalnál, amikor tucatnyian álltak sorba a hónap elején, többen botokkal, járókerettel és kerekesszékkel.

A 86 éves Jesus Meno San Nicolas felidézte, hogy a nővére egy fára bújt, hogy elmeneküljön a katonák elől, akik nőket kerestek, hogy megerőszakolják őket.

Nyolcéves korában heti hat napot kellett dolgoznia a rizsföldeken, minden nap több mint 3,2 kilométert gyalogolva. Emellett segített káposztát, retket és más élelmiszert termeszteni a japánok számára.

A testvéreinek a repülőtéren kellett dolgozniuk. Egyszer egy japán katona azt mondta neki, hogy hagyja el a házat, hogy megerőszakolhassa egy női rokonát. Meno San Nicolas még mindig emlékszik a lány sikolyára.

Majdnem nem jelentett be keresetet.

“Nem éri meg a pénzért, amit velünk tesznek a családban” – mondta, hangja recsegett az érzelmektől.