Ha már többször is tapasztaltál havat, valószínűleg észrevetted, hogy sosem ugyanaz. Van olyan hó, amelyik ragadós és nedves, míg van, amelyik porhanyós és száraz. De várjunk csak, a hó nem vízből keletkezik? Hogy lehet száraz? Megértem a zavart, higgye el nekem. A hó egy furcsa dolog, soha nem esik pontosan ugyanúgy. Szeretnék azonban megpróbálni elmagyarázni néhány fontos különbséget a hóesésben. A legnyilvánvalóbb a nedves és a száraz hó közötti különbség. Ha az utóbbiból próbáltál már hóembert építeni, vagy esetleg túl kemény hógolyót csináltál az előbbiből, ez remélhetőleg tisztázni fog némi zavart.
A hó lehet nedves és sűrű vagy könnyű és porszerű. A felszíni hőmérséklet az elsődleges oka ezeknek a különbségeknek. Amikor a felszíni hőmérséklet kevéssel fagypont felett van, a hó kissé elolvadhat, ami több nedvességet ad hozzá. A hozzáadott nedvesség megolvasztja a kristályokat a széleken, így azok összetapadnak, és nagy, nehéz pelyhekké válnak. Így nehéz, nedves hó jön létre, amely könnyen összetapad, és tökéletesen alkalmas hóemberek és egyéb építmények építésére.
Ezzel szemben a könnyű, porhanyós hó kevesebb vizet tartalmaz. Általában körülbelül öt hüvelyknyi száraz hó úgy olvad el, hogy csak fél hüvelyknyi víz lesz belőle. Ugyanennyi nedves hó körülbelül egy hüvelyknyi vízre olvad. A porhó akkor keletkezik, ha a levegő hőmérséklete nagyon hideg. A száraz, hideg levegő apró, porszerű hópelyheket hoz létre, amelyek nem tapadnak össze. Ezek nagyobb valószínűséggel sodródnak el szeles időben, és kevésbé valószínű, hogy jégképződést okoznak.
A hó trükkös dolog, és nehéz lehet előre látni, hogy milyen típusú tevékenységeket és óvintézkedéseket kell tennie egy nagy viharra való felkészüléshez. A hó típusának előrejelzésére a legjobb módszer, ha figyelemmel kíséri a hőmérsékletet, amikor havazást jósolnak. Ha a hőmérséklet a 30-as évek közepén lóg, a hó valószínűleg nehéz és nedves lesz; ha 32 fok alatt marad, a hó viszonylag ártalmatlan porhó lesz.