Harold egy ijesztő történet az Ijesztő történetek 3: Még több mese a hidegleléstől. Két farmer történetét meséli el, akik készítenek egy Harold nevű madárijesztőt, és idővel a madárijesztő életre kel. A “Harold” történet talán a legfelismerhetőbb és legemlékezetesebb mese a Scary Story trilógia összes története közül a hosszadalmas történetvezetése és a madárijesztő madárijesztő nyugtalanító képe miatt, amely a történethez kapcsolódik. A filmadaptációban is szerepelt.
A történet
Amikor a völgyben meleg lett, Thomas és Alfred felhajtották teheneiket a hegyek hűvös, zöld legelőjére legelni. Általában két hónapig maradtak ott a tehenekkel. Aztán újra lehozták őket a völgybe. A munka elég könnyű volt, de ó, de unalmas. Egész nap a két férfi a teheneket gondozta. Este visszamentek az apró kunyhóba, ahol laktak. Megvacsoráztak, dolgoztak a kertben, majd lefeküdtek aludni. Mindig ugyanez volt.
Akkor Tamásnak támadt egy ötlete, ami mindent megváltoztatott. “Csináljunk egy ember nagyságú babát!” – mondta. “Jó móka lenne elkészíteni, és kitehetnénk a kertbe, hogy megijessze a madarakat.”
“Úgy kellene kinéznie, mint Haroldnak” – mondta Alfréd. Harold egy farmer volt, akit mindketten utáltak. Régi, szalmával kitömött zsákokból készítettek egy babát. Olyan hegyes orrot adtak neki, mint Haroldnak, és olyan apró szemeket, mint neki. Aztán sötét hajat és csavart homlokráncot adtak hozzá. Természetesen Harold nevét is adták neki.
Minden reggel, amikor a legelőre mentek, Haroldot egy rúdhoz kötötték a kertben, hogy elijesszék a madarakat. Minden este bevitték a házba, hogy ne menjen tönkre, ha esik az eső.
Amikor játékos kedvükben voltak, beszélgettek vele. Egyikük azt mondhatta: “Hogy nőnek ma a zöldségek, Harold?”. Erre a másik, elhitetve, hogy ő Harold, őrült hangon azt válaszolta: “Nagyon lassan”. Mindketten nevettek, de Harold nem.
Amikor valami rosszul ment, Haroldon vezették le. Szidalmazták, sőt meg is rúgták vagy megütötték. Néha egyikük fogta az ételt, amit éppen ettek (amitől mindketten rosszul voltak), és bekente vele a baba arcát. “Hogy ízlik a pörkölt, Harold?” – kérdezte. “Hát, jobb, ha megeszed – különben”. Aztán a két férfi felüvöltött a nevetéstől.
Egyik este, miután Thomas megtörölte Harold arcát az étellel, Harold felnyögött. “Hallottad ezt?” Alfred megkérdezte.
“Harold volt az” – mondta Thomas. “Éppen őt figyeltem, amikor ez történt. Nem tudom elhinni.”
“Hogy tudott morogni?” Alfred megkérdezte: “Ő csak egy szalmazsák. Az lehetetlen.”
“Dobjuk a tűzbe”, mondta Thomas, “és kész.”
“Ne csináljunk semmi hülyeséget”, mondta Alfréd. “Nem tudjuk, mi folyik itt. Amikor levisszük a teheneket, otthagyjuk őt. Egyelőre csak tartsuk rajta a szemünket.”
Így hagyták Haroldot a kunyhó sarkában ülni. Nem beszéltek hozzá, és nem vitték ki többé. Néha-néha morgott a baba, de ennyi volt minden. Néhány nap múlva úgy döntöttek, hogy nincs mitől félni. Talán egy egér vagy néhány rovar jutott be Haroldba, és adta ki azokat a hangokat.
Így Thomas és Alfréd visszatértek a régi kerékvágásba. Minden reggel kitették Haroldot a kertbe, és minden este visszavitték a kunyhóba. Amikor játékosnak érezték magukat, viccelődtek vele. Amikor gonosznak érezték magukat, ugyanolyan rosszul bántak vele, mint régen.
Egy éjjel azonban Alfréd észrevett valamit, ami megrémítette. “Harold növekszik” – mondta.
“Én is ugyanerre gondoltam”. Thomas mondta.
“Talán csak a képzeletünk szüleménye” – válaszolta Alfréd. “Túl régóta vagyunk már itt fent ezen a hegyen.”
Másnap reggel, miközben ettek, Harold felállt, és kisétált a kunyhóból. Felmászott a tetőre, és ide-oda trappolt, mint egy ló a hátsó lábain. Egész nap és egész éjjel így trappolt. Reggel Harold lemászott, és megállt a legelő egy távoli sarkában. Az embereknek fogalmuk sem volt, mit fog ezután csinálni. Féltek.
Úgy döntöttek, hogy még aznap leviszik a teheneket a völgybe. Amikor elindultak, Haroldot sehol sem látták. Úgy érezték, mintha megmenekültek volna egy nagy veszélytől, és elkezdtek viccelődni és énekelni. De amikor már csak egy-két mérföldet mentek, rájöttek, hogy elfelejtették elhozni a fejőszékeket.
Egyikük sem akart értük visszamenni, de a székeket sokba került volna pótolni. “Tényleg nincs mitől félni” – mondták egymásnak. “Elvégre mit tehetne egy baba?”
Sorsot húztak, hogy melyikük menjen vissza. Thomas volt az. “Majd utolérlek.” – mondta, és Alfréd elindult a völgy felé.
Amikor Alfréd egy emelkedőhöz ért az ösvényen, visszanézett Tamás után. Sehol sem látta őt. De Haroldot igenis látta. A baba ismét a kunyhó tetején volt. Miközben Alfréd nézte, Harold letérdelt, és kinyújtotta véres bőrét, hogy megszáradjon a napon.