A csendes Dr. Crippen az Egyesült Királyságba költözött, és homeopátiás orvosként dolgozott Londonban. Hivalkodó és kacér felesége, Cora – művésznevén Belle Elmore – küzdelmes music hall énekesnő volt. 1910 januárjában Cora rejtélyes körülmények között eltűnt a házaspár otthonában rendezett vacsora után. Crippen azt mondta Cora barátainak, hogy Cora visszatért az Egyesült Államokba, hogy meglátogassa rokonait, majd nem sokkal később, hogy megbetegedett és meghalt. Ezután botrányt kavart azzal, hogy megkérte titkárnőjét és szeretőjét, Ethel Le Neve-et, hogy költözzön hozzá. A barátok gyanakodni kezdtek, és felkérték a rendőrséget, hogy nyomozzon. Crippen azt mondta nekik, hogy Cora elhagyta őt egy másik férfiért, és hogy hazudott a barátainak, hogy mentse a bőrét. Amikor a felügyelők néhány nappal később visszatértek, hogy további kérdéseket tegyenek fel, kiderült, hogy Crippen és Ethel elmenekült. A Crippen-ház alapos átkutatása során a pince alatt holttestrészeket találtak.
A rendőrségi jelentés szerint az áldozatot megmérgezték, majd kifilézték. A borzalmas gyilkosság, amely annyira emlékeztetett Hasfelmetsző Jack alig két évtizeddel korábbi támadásaira, gyorsan címlapra került. A média és a kormány szoros ellenőrzése miatt a Scotland Yardra nagy nyomás nehezedett, hogy elkapják Crippent és megoldják a bűntényt. Még a fiatal Winston Churchill, Nagy-Britannia akkori belügyminisztere is szorosan figyelemmel kísérte a nyomozást. Crippen és Le Neve megpróbáltak Kanadába menekülni, de elfogták őket, miután hajójuk kapitánya egy vadonatúj technológiával – a Marconi vezeték nélküli készülékkel – értesítette a hatóságokat hollétéről. Az ezt követő, nagy visszhangot kiváltó ügyben szerepeltek terhelő pizsamák, egy ritka méreg, amelyről tudták, hogy Crippen birtokában volt, és egy vörös szegfűvel díszített patológus, aki meggyőzte az esküdtszéket, hogy a bőrmintákon lévő jelek bizonyítják, hogy azok Corától származnak.
“A Crippen-ügy volt az 1910-es O.J. Simpson-ügy” – mondta John Trestrail törvényszéki toxikológus, a Crippen-ügyet újrafelvizsgáló egyik kulcsfontosságú nyomozó. “Nem hiszem, hogy a történelem során egyetlen gyilkosságról sem írtak volna ennyit az újságok. Az egész világon olvastak róla.”
Trestrailt, a méregszakértőt zavarta a közvetett bizonyítékok. Soha nem hallott még olyan mérgezéses esetről, ahol az elkövető feldarabolta volna az áldozatát – a mérgezők általában mindent megtettek, hogy a halál balesetnek tűnjön. És még ha Crippen mindkét cselekményt elkövette is, miért szabadult volna meg a holttest nagy részétől, hogy aztán csak néhány terhelő darabot hagyjon hátra? Kérdései a bírósági feljegyzések alapos elemzéséhez és a helyszínről még megmaradt tárgyi bizonyítékok új törvényszéki vizsgálatához vezettek. Trestrail az Egyesült Államok és Anglia között utazott, hogy összerakja a hírhedt bűntény részleteit, és minden egyes lépésnél szorosan együttműködött Foran DNS-szakértővel és Wills genealógussal.
Dr. Foran csapata, amely a Michigan Állami Egyetem törvényszéki biológiai laboratóriumában dolgozott, összehasonlította a 100 éves szövetek DNS-ét Cora rokonainak modern DNS-ével, amelyet Willsnek sikerült felkutatnia. Arra számítva, hogy megerősítik, hogy a holttest Coráé volt, a csapat ehelyett azt találta, hogy a DNS nem egyezik, és ami még megdöbbentőbb, hogy a testrészek nem is női testrészek – egy férfi áldozaté voltak.
A meggyőző bizonyítékokkal, hogy a holttest nem Coráé volt, Trestrail mélyebbre kezdett ásni a rendőrségi és bírósági archívumokban, lassan kibogozva egy sor elhallgatott dokumentumot. A feljegyzett bizonyítékok között van egy Cora által Crippenhez írt levél, amelyben azt állítja, hogy Amerikában él, és nem tervezi megmenteni a kivégzéstől. A levelet a nyomozók átverésnek minősítették, de még csak meg sem mutatták Crippennek vagy az ügyvédeinek. Lehet, hogy a rendőrség manipulálta a tárgyaláson használt bizonyítékokat?
Az új eredmények ismeretében James Patrick Crippen, Crippen legközelebbi élő férfi rokona most hivatalosan is kéri, hogy a brit kormány bocsásson meg az orvosnak, és adja vissza a csontjait Amerikának.
Kivégzése előtt Crippen hátborzongatóan prófétai levelet írt Ethel Le Neve-nek. Ebben azt írta: “Szemtől szembe Istennel, hiszem, hogy tények fogják bizonyítani ártatlanságomat”. A modern törvényszéki tudomány mostanra beteljesítette próféciáját.