| Szélesség és hosszúság: | 34º31’46″N 090º35’30″W |
| magasság: | 188 láb |
| terület: | 13.331 négyzetmérföld (2010-es népszámlálás) |
| Népesség: | 12,282 (2010-es népszámlálás) |
| Egyesülés időpontja: | 1833. november 16./1917. május 23. |
Történelmi népesség az U.S. szerint. Népszámlálás szerint:
|
– |
– |
– |
– |
1,551 |
2,249 |
3,652 |
5,189 |
5,552 |
||
|
8,772 |
9,112 |
8,316 |
8,546 |
11,236 |
11,500 |
10,415 |
9,598 |
7,491 |
6,323 |
|
|
12,282 |
Helena-West Helena a Mississippi folyón található, mintegy hét és fél mérfölddel a St. Francis folyótól. Helenát 1833-ban jegyezték be, és folyami kikötőként virágzott, míg West Helena vasútvárosként indult, és 1917-ben jegyezték be. A két város 1946-ban egyesítette iskolarendszerét, és 2006. január 1-jén egy várossá egyesült (megőrizve mindkét nevét).
Louisiana Purchase through Early Statehood
Két földspekuláns, Sylvanus Phillips és William Russell hozta létre Helena mai városrészét, amely eredetileg egy spanyol földadomány része volt. Phillips, aki a város alapításában a főszerepet játszotta, 1797 körül érkezett a területre, és 1815 körül költözött Helena jelenlegi helyére. 1820. május 1-jén a területi törvényhozás kivágta Arkansas megye egy részét, és Sylvanus Phillips tiszteletére új megyét hozott létre. A törvényhozás engedélyt adott egy város létrehozására is, és a 640 hektáros területet, amely később Helena lett, még ugyanezen év decemberében megtervezték. 1833-ban, mintegy két évvel Phillips halála után, Helena városát bejegyezték, és Helena Phillips lányáról, Helena Phillipsről nevezték el, aki 1831. augusztus 28-án, tizenöt éves korában halt meg.
Az új város a Crowley’s Ridge déli szélén feküdt, és keletről a Mississippi folyó határolta. Sajnos az eredeti terület nagy része a folyó árterében volt, és ezért időszakos áradásoktól szenvedett, amíg a tizenkilencedik század végén jelentős gátrendszereket nem építettek. Helenától nyugatra a terület viszonylag sík volt, és kívül esett az árterületen, de délre hatalmas, ciprusmocsarakból és ököríves tavakból álló alföld volt.
A Helena környéki területek jól alkalmasak voltak a gyapottermelésre, de az időszakos áradások és a rossz vízelvezetés kezdetben a nagyüzemi műveleteket a várostól nyugatra fekvő magaslatokra korlátozta. A mezőgazdaság lassan dél felé terjeszkedett, de csak akkor, amikor a gazdák kis gátakat építettek és lecsapolták a földeket. Eközben a síkvidéki fák, például a ciprus és a tupelo hatalmas állományait, valamint a Crowley’s Ridge mentén található keményfákat hamarosan kiaknázták. 1826-ban egy fűrészmalom kezdte meg működését Helenában, és a faipar egészen a huszadik századig növekedett. A pamut és a fa végül uralta a helyi gazdaságot, de Helena korai növekedésének nagy része a gőzhajózás korához kötődött. A város, amely a Tennessee állambeli Memphis és a Mississippi állambeli Vicksburg között feküdt, a folyami közlekedést forradalmasító gőzhajók megállóhelye lett. Itt a kapitányok ellátmányt vettek fel és feltöltötték üzemanyagtartályaikat a helyi favágók által kitermelt hatalmas mennyiségű gyapotfából. Emellett gyapotot és faanyagot rakodtak, és készárut raktak ki a növekvő közösség számára.
Helena, mint sok más folyami város, úgy vált ismertté, mint olyan hely, amely vonzotta a tolvajokat, szerencsejátékosokat és más törvényen kívülieket, akik a határ menti Amerikában éltek. 1835-ben a helenai polgárok a növekvő törvénytelenségre úgy reagáltak, hogy szerencsejáték-ellenes társaságot alapítottak, hogy megszabadítsák a várost a legrosszabb elemektől. Az 1850-es évek közepére a folyó menti városka durvaságai nagyrészt eltűntek. Helena ekkor már három újsággal, hat magániskolával, legalább egy tucat templommal, egy mértékletességi társasággal, több előfizetéses könyvtárral és alkalmanként nyilvános előadásokkal rendelkezett.
1850 és 1860 között a földterület 219 százalékkal nőtt, a gyapottermelés pedig 442 százalékkal. Az ültetvényes mezőgazdaság immár uralta a gazdaságot, a rabszolgák száma ugyanebben az időszakban 245 százalékkal nőtt. Phillips megye egészét tekintve az 1860-as népszámlálás 8941 rabszolgát regisztrált a 14 877 fős összlakosság mellett.
A polgárháborútól az aranykorig
A polgárháború kezdetére Helena volt a legnagyobb arkansasi város a Mississippi folyó mentén, és a rabszolgaság beágyazódott a terület társadalmi és gazdasági életébe. A háború alatt a környékről több százan csatlakoztak a konföderációs hadsereghez, és a térségből végül hét konföderációs tábornok került ki. A konföderáció támogatása azonban a fehérek körében sosem volt egyöntetű. Az Emancipációs Kiáltványt követően több száz felszabadított ember csatlakozott az Unió hadseregéhez.
A Helena Tüzérségi Akadémia egy konföderációs egység volt, amelyet 1861-ben szerveztek Helenában. Az egyik parancsnokának tiszteletére Key’s Battery néven is ismert egység a polgárháború teljes időtartama alatt szolgált.
1862. július 12-én Samuel Ryan Curtis dandártábornok uniós hadseregének elemei megérkeztek Helenába, és a mintegy 1500 lakosú város a háború végéig szövetségi ellenőrzés alatt maradt. Helena fontos állomáshely lett az uniós hadsereg számára, amely raktárként szolgált a Mississippi állambeli Vicksburg elleni hadműveletek támogatásához, és támaszpontként a lázadók erőforrásainak megtámadásához a deltában. 1862 szeptemberében kisebb csetepatéra került sor Helenánál, valamint kisebb katonai összecsapásokra 1862 októberében, 1862 decemberében és 1863 januárjában Helenában és környékén.
Az A, B, C és D ütegek olyan erődítmények voltak, amelyeket a szövetségi hadsereg arra használt, hogy megvédje Helenát az ellenséges támadástól. A Curtis erődítménnyel együtt ezek az erődítmények képezték Helena védelmének magját, leginkább a helenai csata idején. 1863. július 4-én a konföderációs erők kétségbeesett kísérletet tettek arra, hogy eltereljék az uniós erőket Vicksburg ostromáról, és megtámadták az uniós helyőrséget. Súlyos veszteségekkel verték vissza őket.
A gerillaharcok és a konföderációs lovasság alkalmi támadásai továbbra is gyötörték a régiót, és a háború végére több ezer felszabadított és kitelepített fehér ember költözött Helenába. A legtöbben nincstelenek voltak, de az uniós hadsereg jelenléte némi védelmet nyújtott az embereknek, és maga a város is megmenekült attól a hatalmas fizikai pusztítástól, amelyet sok más arkansasi város szenvedett el. A katonai farmtelepek elhagyott farmok és elkobzott ültetvények voltak, amelyeket az unionistáknak adtak bérbe, akik viszont felszabadított embereket alkalmaztak a földek megművelésére; ez lehetőséget biztosított az újonnan felszabadított rabszolgáknak a túlélésre, miközben nem használták fel a hadseregnek szánt készleteket. A válasz olyan harcok voltak, mint a Lamb’s Plantationnél lezajlott összecsapás, amelyben a déli lovasság a felszabadított rabszolgák és az északi civilek ellen harcolt.
1864-ben két indianai kvéker misszionárius Helena közelében árvaházat és iskolát alapított, amelyből később a Southland College lett, az első felsőoktatási intézmény afroamerikaiak számára a Mississippitől nyugatra. Az iskola több évtizeden át fennmaradt, majd 1925-ben bezárt.
1868-ban egy Lee Morrison nevű afroamerikai férfit meglincseltek Helena közelében, megtorlásul több gyilkosságért, amelyeket feltehetően ő követett el.
A helenai konföderációs temetőt 1869-ben hozták létre hetvenhárom ismert és huszonkilenc névtelen konföderációs katona holttestének elhelyezésére, akiknek többsége a helenai csatában halt meg. A temetőt jóval később felvették a Történelmi Helyek Nemzeti Nyilvántartásába.
A korai újjáépítés során a feketék választójogának megadásával Helena polgárai számos afroamerikai embert választottak közhivatalokba, de ez a tendencia az 1870-es évek végén hanyatlani kezdett, amikor a déli fehérek visszatértek a politikai hatalomba. A tizenkilencedik század utolsó éveiben Helena vezetői között volt Joseph Cantrill Barlow, a polgárháborús veterán, aki boltosként kezdte, majd vasáruüzletet szerzett, és 1878-ban Helena polgármesterévé választották; John Sidney Horner, jogász, bíró és kereskedő, aki a polgárháború alatt vagyonát vesztette, de a háború után újjáépítette vállalkozását, és ő volt a Helena Bank első elnöke; valamint William M. Neil, a Helena World szerkesztője és tulajdonosa. Elias Camp Morris a Centennial Baptist Church, egy afroamerikai gyülekezet lelkésze volt Helenában. Több afroamerikai baptista szervezet, köztük a Nemzeti Baptista Konvenció vezetője lett. Morris az arkansasi Republikánus Pártban is aktívan tevékenykedett.
A századfordulóra a részesművelés és a kodifikált szegregáció határozta meg a fajok közötti kapcsolatot. Ugyanakkor a tizenkilencedik század vége és a huszadik század eleje a valódi gazdasági növekedés korszaka volt, mivel a gátépítési projektek egyre több fát és mezőgazdasági területet nyitottak meg, míg a vasút biztosította az eszközöket az így keletkező nyersanyagok olcsó szállításához a távoli piacokra. Ebben az időszakban Helena regionális gazdasági központként tovább fejlődött, és az igény további ipari telephelyekre, különösen fűrészmalmok számára, tovább nőtt.
Huszadik század eleje
Elvégre több üzleti vezető elkezdett ingatlanokat fejleszteni Helenától nyugatra, majd egy új villamoshálózattal összekötötte a régi várossal. Az új település szükségességét a Missouri és North Arkansas vasútvonal 1907-es befejezése tette egyértelművé. A város vezetői 2300 hektárnyi területet szereztek három mérföldre északnyugatra Helenától, amely a Clopton-ültetvény volt. A földmérés 1910. március 28-án fejeződött be; West Helena a kezdetektől fogva szándékosan szegregált volt, külön lakónegyedekkel a fehér és a fekete lakosok számára. Az új várost 1917. május 23-án hivatalosan is bejegyezték West Helena néven. Az új város korai fűrész- és keményfa-gyárai közé tartozott a Helena Veneer Company, az Org Chair Company, az Upton & Alger, a Southwestern Wagon Company és a Dennison Sawmill. Rövid időn belül az új város egy vidámparkkal, egy színházzal, egy zenekarral és egy kis állatkerttel büszkélkedhetett. A város adott otthont az előkelő Helena Country Clubnak is.
A huszadik század elején a keményfa faipar sok munkahelyet biztosított Helenában és West Helenában, de több esemény miatt az ipar hanyatlásnak indult. Öt hordódongákat gyártó vállalat elvesztette fő vásárlóit, amikor 1920-ban életbe lépett az Egyesült Államok alkotmányának tizennyolcadik módosítása, amely megtiltotta az alkoholtartalmú italok gyártását, árusítását és szállítását. Az autók felváltották a fából készült kocsikat (bár a korai modellek sok fa alkatrészből készültek, amelyeket Helenában és West Helenában gyártottak), és a fémvödrök felváltották a fából készült vödröket. Végül az 1927-es és 1937-es árvizek súlyosan megrongálták Helena és West Helena infrastruktúráját, ami miatt elvesztették helyüket az ország fapiacán. A gazdasági világválság a régió ipari és mezőgazdasági életképességét is súlyosan károsította. Amikor Will Rogers 1931-ben körbejárta Arkansas államot, Helena is szerepelt az útitervében, és megjelenéséből 1500 dollárt gyűjtött különböző munkanélküliségi bizottságok támogatására.
A Supreme Royal Circle of Friends of the World, más néven Royal Circle of Friends (RCF) egy afroamerikai testvéri szervezet volt, amelyet 1909-ben Dr. Richard A. Williams alapított Helenában. A tagdíj fedezte az orvosi vizsgálatokat, az életbiztosítást és a táppénzt, valamint a megkülönböztető sírköveket. A szervezet saját újságot és társadalmi eseményeket tartott fenn, később pedig ingyenes ellátást biztosított a tagoknak az RCF tulajdonában lévő kórházakban. A helenai székhelyű szervezet végül kilenc államra terjedt ki, és több mint 100 000 taggal büszkélkedhetett. Az alapító 1944-ben bekövetkezett haláláig sikeresen nyújtott szolgáltatásokat tagjainak, majd hamarosan megszűnt.
1920-ban egy J. W. Gibson nevű afroamerikai professzort meggyilkolt egy éjjeliőr, mert töltetlen fegyvert tartott magánál. Hogy ezt az eseményt lincselésnek kell-e tekinteni vagy sem, az vitatott. 1921-ben egy William Turner nevű afroamerikai fiatalembert meglincseltek, mert állítólag megtámadott egy fiatal fehér lányt. Az újságok beszámolói szerint ez volt az első lincselés Helenában.
A második világháborútól a Faubus-korszakig
A második világháború egy időre visszaadta a stabilitást Helenának és West Helenának, mivel az ország ipara lépést tartott a háborús igényekkel. A két város lakossága, amely korábban zsugorodott, növekedni kezdett. West Helenában, a Phillips megyei vásártéren felépült egy hadifogoly munkatábor, amelyet 1942. szeptember 10-én nyitottak meg. Itt először olasz, majd később német hadifoglyokat helyeztek el.
1940 körül az Egyesült Államok növelni akarta a hadsereg légierejének (AAF) erejét. Ehhez növelni kellett a pilóták számát, és ez azt eredményezte, hogy Arkansas-szerte több szintű repülőkiképző iskolák nyíltak. Alapfokú szerződéses repülőiskolákat hoztak létre Helenában, Pine Bluffban (Jefferson megye) és Camdenben (Ouachita megye); alapfokú repülőiskolákat Walnut Ridge-ben (Lawrence megye) és Newportban (Jackson megye); haladó repülőiskolákat pedig Stuttgartban (Arkansas megye) és Blytheville-ben (Mississippi megye). Csak azok lettek AAF-pilóták, akik valamennyi szintet elvégezték. A második világháború befejezése után a helenai Thompson-Robbins Air Field visszatért polgári irányítás alá, és ma Thompson-Robbins repülőtérként működik.
1941. november 21-én a helenai KFFA megkezdte a King Biscuit Time nevű műsor sugárzását. A déli államokban az afroamerikaiak körében kialakult, bluesnak nevezett zenei stílus helyi előadóit bemutató rádióműsor hozzájárult a zene forradalmasításához az Egyesült Államokban, amely később világszerte elterjedt. A King Biscuit Time számos olyan művész karrierjének megalapozásához járult hozzá, akik az illinois-i Chicagóban, Memphisben és más zenei központokban készítettek felvételeket. Helena szülöttei, Robert Lockwood Jr., Robert Lee McCollum, Roosevelt Sykes és Sonny Boy Williamson azok közé tartoznak, akiknek legendás karrierjét a King Biscuit Time rádióműsor tette lehetővé.
A testvérvárosok folyamatosan növekedtek egészen az 1960-as évekig, amikor a mezőgazdasági üzemek gépesítése, a faipar hanyatlása és a szakszervezeti problémák több üzemben végül a két közösség több ezer munkahelyébe kerültek. Ezeket a gazdasági problémákat súlyosbította a folyamatos faji zavargások és a nagyfokú szegénység. A Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) 1963 novemberében kezdett el dolgozni a helenai nyilvános helyek, köztük a Henry’s Drug Store és a Habib’s Cafeteria integrálásán. Harminc tüntetőt letartóztattak, vezetőiket pedig “lázadásra való felbujtással” vádolták. Az 1964-es polgárjogi törvény jóváhagyta a helenai üzletek integrációjára irányuló erőfeszítéseik érvényességét, de a régi szabályok megtámadására tett további kísérletek változó sikerrel jártak. Az SNCC arra is ösztönözte a fekete szülőket, hogy éljenek a jogukkal, és gyermekeiket történelmileg fehér iskolákba küldjék. Helena és West Helena a bíróság által elrendelt deszegregációra a “választás szabadságának” tervével válaszolt. A közösségi nyomás aláásta a “választás szabadságának” létjogosultságát, és az új törvények ellenére megőrizte a csak fehér és csak fekete iskolákat. Több év telt el, mire valódi iskolai deszegregációra került sor Helenában és West Helenában.
Modern korszak
A Phillips County Community College – ma az Arkansasi Egyetem Phillips Community College-ja – 1966-ban nyílt meg Helenában. A 250 diákkal induló főiskola mára több mint 2400 fősre nőtt, és számos programmal szolgálja Kelet-Arkansas lakosságát. Az Arkansas Blues and Heritage Festival 1986-ban egynapos ünnepségként indult Helena-ban, és évente háromnapos, több mint 100 000 embert vonzó rendezvénnyé nőtte ki magát. A Delta Kulturális Központ 1990-ben nyílt meg Helenában. Amellett, hogy látogatóközpontként szolgál, a Delta Kulturális Központ számos történelmi ingatlant őriz, köztük egy Missouri Pacific Railroad Depotot, a Cherry Street Paviliont (szabadtéri koncertszínpad) és a Temple Beth El-t, Helena-West Helena zsinagógáját.
A hetvenes évekre a krónikus gazdasági nehézségek miatt néhány vezető azt javasolta, hogy a két város közös problémáit jobban lehetne kezelni kormányzati összevonással. Az egyesülés ellenzői, akik a befolyásuk elvesztésétől tartottak, gyorsan megölték a javaslatot. Az egyesülés hívei azonban egyre nagyobb teret nyertek, ahogy a két település hanyatlása folytatódott. Végül több félresikerült próbálkozás és pereskedés után 2005-ben Helena és West Helena polgárai megszavazták az egyesülést. 2006. január 1-jén az új Helena-West Helena város lépett elődei helyébe, és a közösségek számára új korszak kezdődött. Mint a legtöbb deltavárosban, Helena-West Helena lakossága is többnyire afroamerikai – a 2010-es népszámlálás szerint 75 százalékban.
Látnivalók
A Helena Museum of Phillips County a Helena Library részeként épült 1891-ben; egy 1930-ban épült külön épületben ma a múzeum található. A két összekapcsolt építmény szerepel a National Register of Historic Places listáján. A nemzeti jegyzékben szerepel még az 1880-ban épült Coolidge-ház; az 1915-ben épült Phillips megyei bírósági épület; a szomszédos, 1927-ben felállított Spirit of the American Doughboy emlékmű; az 1936-ban elkészült és felszentelt Szent Mária katolikus templom; valamint az 1937-ben épült Helena Nemzeti Gárda fegyverraktára. A Cherry Street Historic District szintén szerepel a Nemzeti Regiszterben.
Híres személyiségek
A sok neves blues előadó mellett Helena-West Helena a szülővárosa Conway Twitty countryénekesnek, Alex Johnson és Ellis Valentine baseballsztároknak, Blanche Lincoln arkansasi szenátornak és John Stroger Jr-nak, az Illinois állambeli Cook megye nagyhatalmú bizottságának első afroamerikai elnöke.
James Camp Tappan konföderációs tábornok, ügyvéd és politikus volt. A déli gyarmati stílusban épült James C. Tappan-ház szerepel a National Register of Historic Places listáján. Caroline Shawk Brooks Ohióból költözött a városba, ahol vajszobrászként fejlesztette ki tudását, és világszerte hírnevet szerzett. Jacob Trieber volt az első zsidó, aki szövetségi bíróként szolgált az Egyesült Államokban; néhány döntése, például a polgári jogokkal és a vadon élő állatok védelmével kapcsolatban, hosszú távú következményekkel járt.
John Hanks Alexander volt az Egyesült Államok West Point-i katonai akadémiájának második afroamerikai végzőse. Bruce Bennett, aki kétszer volt Arkansas államügyésze, hírhedté vált egy értékpapírcsalási botrányban való részvétele miatt. Napoleon Bonaparte Houser prominens afroamerikai orvos volt, aki a Black Diamond Drug Store tulajdonosa volt; befektetett és részt vett Helena fejlődésének számos aspektusában. Roberta Evelyn Martin a gospel zene aranykorának jelentős alakja volt előadóként és kiadóként. Jimmy McCracklin híres blues-zenész, énekes, dalszerző és zeneipari vállalkozó volt.
Abraham Hugo Miller rabszolgaként született, majd tiszteletes, üzletember és törvényhozó lett. Üzleti tevékenységének csúcsán Arkansas leggazdagabb fekete emberének tartották. Feleségül vette Eliza Ann Ross Millert, aki üzletasszonyként és pedagógusként vált ismertté, valamint az első nő volt, aki mozit épített és működtetett Arkansasban. Őt 1999-ben beiktatták az Arkansas Black Hall of Fame-be.
További információk:
Green, E. G. “A Brief History of West Helena”. Phillips County Historical Quarterly 3 (1965. június): 20-22.
Kirkman, Dale. “Old Helena.” Phillips County Historical Quarterly 19 (1980. december és 1981. március): 73-87.
Kohl, Rhonda M. “‘This Godforsaken Town’: Death and Disease at Helena, Arkansas, 1862-63.” (Halál és betegség az arkansasi Helenában, 1862-63). Civil War History 50 (June 2004): 109-144.
Nixon, Jennifer. “Where History Runs DEEP.” Arkansas Democrat-Gazette. Március 25, 2007, pp. 1H, 3H.
Sabin, Warwick. “Delta Resurgence.” Arkansas Times. February 22, 2007, pp. 10-12.
Whayne, Jeannie, and Willard B. Gatewood, eds. The Arkansas Delta: Land of Paradox. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Worley, Ted R. “Helena on the Mississippi”. Arkansas Historical Quarterly 13 (Spring 1954): 1-15.
Steven Teske
CALS Encyclopedia of Arkansas
Last Updated: 03/19/2021