BostonSzerkesztés
Clintont William Howe és John Burgoyne vezérőrnagyokkal együtt erősítéssel küldték Thomas Gage tábornok bostoni pozíciójának megerősítésére. Május 25-én érkeztek meg, miután útközben megtudták, hogy kitört az amerikai függetlenségi háború, és hogy Boston ostrom alatt áll. Gage Clintonnal, valamint Howe és Burgoyne tábornokokkal együtt megvitatta az ostrom megtörésének terveit. Clinton a Boston körüli, jelenleg még nem elfoglalt magaslatok megerősítésének szószólója volt, és június 18-án tervbe vették, hogy elfoglalják ezeket a helyeket. A telepesek azonban tudomást szereztek a tervről, és június 16-17-én éjjel megerősítették a Charlestown-félsziget magaslatait, így a brit vezetés kénytelen volt újragondolni a stratégiáját.”
A június 17-én kora reggel tartott haditanácson a tábornokok kidolgoztak egy tervet, amely a gyarmati erődítmény közvetlen megtámadását írta elő, és Gage Howe-ra bízta a hadművelet vezetését. A sürgősség érzése ellenére (a gyarmatosítók a tanácskozás idején még mindig az erődítményen dolgoztak) a támadás csak aznap délután kezdődött meg. Clinton kapta a feladatot, hogy Howe kérésére tartalékos erőket biztosítson. Két sikertelen támadás után Clinton, Gage tábornoktól kapott parancsa ellenére tevékenykedve, átkelt Charlestownba, hogy megszervezze a partraszállás körül kavargó sebesült és csüggedt csapatokat.
A Breed’s Hill-i redoubt elleni harmadik, sikeres támadáskor az állást elfoglalták, és ezek a csapatok, miután összeszedték magukat, megérkeztek, és visszaverték a lázadókat a Bunker Hillre. A csata a britek győzelmét hozta, de csak súlyos, több mint 1000 áldozat árán. Clinton híres módon azt írta a csatáról, hogy “Drágán megvásárolt győzelem volt, egy másik ilyen tönkretett volna minket.”
1775 hátralévő részében az ostrom alig vált többé, mint patthelyzet, mivel a felek vagy nem akartak, vagy nem tudtak hatékony támadást indítani a másik ellen. Miután Gage tábornok szeptemberi visszahívását követően Howe vette át az erők parancsnokságát, kettejük között olyan munkakapcsolat alakult ki, amely jól indult, de nem sokáig tartott, amíg elkezdett megromlani. Howe Clintonnak adta Charlestown parancsnokságát, de Clinton ideje nagy részét Bostonban töltötte. John Hancock házát foglalta el, amelyet lelkiismeretesen gondozott. Felvett egy Mary Baddeley nevű házvezetőnőt, egy olyan férfi feleségét, akit állítólag lefokoztak, mert visszautasította egy tiszt közeledését. Clinton felvette Thomas Baddeley-t is ácsnak; a Maryvel kialakított kapcsolat Clinton egész életében kitartott, bár bostoni tartózkodása alatt csak plátói volt.
A Howe-val való kapcsolatában már kezdtek repedések kialakulni, amikor terveket dolgoztak ki egy expedícióra a déli gyarmatokra, amelynek parancsnokságát Clinton kapta meg. Howe-tól konkrét tiszteket kért, hogy kísérjék el, és olyan hatásköröket, amelyekkel egy független parancsnok normális esetben rendelkezhetne, de Howe minden ilyen kérést visszautasított. 1776 januárjában Clinton egy kis flottával és 1500 emberrel délre hajózott, hogy felmérje a katonai lehetőségeket Karolinában. Távolléte alatt a bostoni helyzettel kapcsolatos félelmei valóra váltak, amikor március elején a lázadók elfoglalták és megerősítették a Dorchester-hegyeket, aminek következtében a britek kiürítették Bostont és visszavonultak az új-skóciai Halifaxba.
Hadjáratok 1776-banSzerkesztés
Clinton karolinai expedíciója 1776 februárjában egy Európából küldött, további csapatokat szállító flottával találkozott volna a műveletekhez. A logisztika és az időjárás miatt késve, ez a haderő, amelynek tagja volt Charles Cornwallis tábornok Clinton másodparancsnoka és Sir Peter Parker admirális, csak májusban érkezett meg Észak-Karolina partjaihoz. Arra a következtetésre jutva, hogy Észak-Karolina nem jó támaszpont a hadműveletekhez, úgy döntöttek, hogy megtámadják a dél-karolinai Charlestont, amelynek védekezése a jelentések szerint befejezetlen volt. A június végén indított támadásuk csúfos kudarcot vallott. Clinton csapatait egy Sullivan’s Island melletti szigeten szállították partra, ahol a lázadó telepesek fő védművei voltak, azzal a várakozással, hogy a kettő közötti csatorna apálykor átgázolható lesz. Kiderült, hogy ez nem így van, és a támadás tengeri bombázásra korlátozódott. A bombázás viszont kudarcot vallott, mert az erőd építéséhez használt szivacsos palmettarönkök elnyelték az ágyúgolyók erejét anélkül, hogy szilánkokra törtek volna és összetörtek volna.
kontinentális hadsereg
Clinton és Parker újra csatlakozott a főflottához, hogy részt vegyen Howe tábornok 1776. augusztusi, New York City elleni támadásában. Clinton folyamatosan ötletekkel zaklatta Howe-t a támadással kapcsolatban, amit a főparancsnok nehezményezett. Howe azonban elfogadta Clinton tervét George Washington brooklyni állásainak megtámadására. Az augusztus 27-i Long Island-i csatában a Howe és Clinton vezette brit erők, utóbbi tervét követve, sikeresen oldalba támadták az amerikai előretolt állásokat, és visszaszorították őket a Brooklyn-hegyi erődítményeikbe. Howe azonban visszautasította Clinton javaslatát, hogy az elsöprő győzelmet az amerikaiak elleni támadással folytassák, mivel nem volt elég információjuk az erősségükről, és a veszteségek minimalizálására törekedett. Ehelyett Howe ostromolta az állást, amelyet az amerikaiak augusztus 29-én veszteség nélkül hagytak el. Howe tábornokot sikeréért lovagi címmel jutalmazták.
Howe ezután folytatta New York City ellenőrzését, a manhattani Kip’s Baynél szállt partra, ismét Clinton vezetésével. Bár Clinton ismét olyan lépéseket javasolt, amelyekkel elvághatta volna Washington hadseregét, Howe elutasította azokat. Októberben Clinton Westchester megyében partra vezette a hadsereget, hogy csapdába ejtse Washingtont a Hudson és a Bronx folyók között. Washington azonban még Clinton előtt elérte White Plains-t. Egy rövid csata után, amelyben Washingtont északabbra szorították, Howe délre fordult, hogy megszilárdítsa Manhattan ellenőrzését. Ekkorra a két férfi közötti kapcsolat szinte teljesen megromlott, Howe, akinek láthatóan elege lett Clinton állandó kritikáiból és javaslataiból, nem volt hajlandó még kisebb eltéréseket sem engedélyezni Clintonnak a hadsereg menetelési útvonalában.
Novemberben Howe utasította Clintont, hogy kezdje meg egy expedíció előkészítését a Rhode Island-i Newport elfoglalására, amelyet a királyi haditengerészet kikötőként kívánt. Amikor Howe Cornwallis tábornokot New Jerseybe küldte Washington üldözésére, Clinton azt javasolta, hogy Newport elfoglalása helyett inkább New Jerseyben szálljon partra a hadereje, hogy megpróbálja bekeríteni Washington seregét. Howe elutasította ezt a tanácsot, Clinton pedig december elején Newport felé hajózott, és minimális ellenállással szemben elfoglalta azt.
Hadjáratok 1777-benSzerkesztés
1777 januárjában Clinton engedélyt kapott, hogy visszatérjen Angliába. Az 1777-es hadjárati szezon tervezése két hadjáratot irányzott elő, az egyiket Philadelphia ellen, a másikat pedig, amely a Champlain-tó partján fekvő Montrealtól a New York-i Albanyig ereszkedett volna le, elválasztva az új-angliai gyarmatokat. Mivel Howe tábornok átvette a philadelphiai hadjárat vezetését, Clinton Burgoyne-nal versengett az északi hadjárat parancsnokságáért. Howe támogatta őt ebben a törekvésében, de Burgoyne meggyőzte György királyt és Lord Sackville-t, hogy neki adja a parancsnokságot. A király elutasította Clinton lemondási kérelmét, és visszarendelte New Yorkba, hogy ismét Howe helyetteseként szolgáljon. Lovagi címmel békítették meg, de azt is megtiltották neki, hogy a katasztrofális charlestoni ügyről szóló beszámolókat közzétegye. Április 11-én hivatalosan is megkapta a Bath-rendet, és 29-én elhajózott New Yorkba.
Mikor Clinton júliusban megérkezett New Yorkba, Howe még nem indult el Philadelphiába. Clintont meglepte és feldühítette, hogy 7000 katonával kell majd tartania New Yorkot, amelyet a lojalista alakulatok és a hesseniek uraltak, és amelyet a feladathoz alkalmatlannak látott. Elég nyersen tájékoztatta Howe-t azokról a hibákról is, amelyeket Howe tervében látott, és amelyek elszigetelnék Burgoyne-t minden ésszerű esélytől, hogy akár Howe, akár Clinton támogassa. Előrelátóan azt írta, miután megtudta, hogy Washington haderejének nagy része elhagyta New York környékét: “Attól tartok, ez Burgoyne-ra nehezedik … Ha ez a hadjárat nem fejezi be a háborút, azt jósolom, hogy vége a brit uralomnak Amerikában.”
Burgoyne hadjárata katasztrófával végződött; Burgoyne vereséget szenvedett Saratogánál és nem sokkal később megadta magát. Clinton megpróbálta támogatni Burgoyne-t, de az erősítés késedelmes érkezése miatt az erőfeszítések elmaradtak. Október elején Clinton elfoglalt két erődöt a Hudson folyó felvidékén, és csapatokat küldött felfelé a folyón Albany felé. Az erőfeszítés túl kevésnek bizonyult, és túl későn érkezett, és félbeszakadt, amikor Howe parancsot kapott, amelyben erősítést kért. Howe philadelphiai hadjárata sikeres volt, de a germantowni csatában majdnem vereséget szenvedett.
Mint New York-i parancsnok, Clinton a Broadway 1. szám alatt lakott, a Bowling Green-en, egy olyan házban, amelyet a későbbi parancsnokok, Robertson tábornok és Pattison tábornok is elfoglaltak. Köteles volt bizonyos mértékű vendéglátásra. Ezt meg is tette, bár az ezzel járó költségek miatt bosszankodott. Végül Baddeleyék csatlakoztak hozzá. Mary Baddeley folytatta házvezetőnői szerepét, amit részben kiváló vezetői képességei miatt nagyra értékelt. Úgy tűnik, visszautasította Clinton romantikus közeledését, amíg rá nem jött, hogy férje megcsalta őt. Clinton pozíciót szerzett férjének az egyik lojalista ezredben, és sikertelenül próbálta elérni, hogy áthelyezzék New Yorkból.
FőparancsnokSzerkesztés
Howe tábornok az 1777-es hadjáratokat követően benyújtotta lemondását észak-amerikai főparancsnoki tisztségéről, és Clinton szerepelt a helyére jelöltek rövid listáján. Annak ellenére, hogy North miniszterelnök bizalmatlan volt vele szemben, elsősorban a számos panasza és lemondási kérelme miatt, Clintont 1778. február 4-én hivatalosan is kinevezték a posztra. Erről csak áprilisban érkezett hír, és Clinton 1778 májusában vette át a parancsnokságot Philadelphiában. Franciaország ekkorra már hivatalosan is belépett a háborúba az amerikaiak oldalán. Clinton ezért parancsot kapott, hogy vonuljon vissza Philadelphiából, és küldjön 5000 katonát a gazdaságilag fontos karibi térségbe. A háború hátralévő részében Clinton a konfliktus globalizálódásának következményeként kevés erősítést kapott. Parancsa az volt, hogy erősítse meg Észak-Amerika azon területeit, amelyek szilárdan brit ellenőrzés alatt álltak, és ne tegyen mást, mint portyázó hadjáratokat vezessen a lázadók által ellenőrzött területeken.
A Philadelphiából menekülő összes lojalista szállítására alkalmas szállítóhajó hiánya miatt Clinton a közvetlen parancsa ellenére cselekedett, és úgy döntött, hogy a hadsereget tengeri helyett szárazföldön szállítja New Yorkba. Ügyes menetelést hajtott végre New Yorkig, amelyet egy szekér elvesztése nélkül teljesített, és június 28-án Monmouth Court House-nál állóháborút vívott Washington seregével. Clinton azzal öregbítette hírnevét otthon, hogy jelentést írt a hadmozdulatról, amelyben erősen eltúlozta Washington kontinentális hadseregének méretét, és minimalizálta a Monmouthnál elszenvedett brit veszteségeket.
New Yorkba érve Howe admirálissal együtt szembesült a kikötő előtt álló francia flotta kísértetével. Szerencsére d’Estaing admirális úgy döntött, hogy nem hajózik át a kikötőbe, és helyette Newport felé hajózott. Amint Clinton értesült a célállomásról, csapatokat vezényelt a Newport-i helyőrség megerősítésére, míg Lord Howe elhajózott, hogy találkozzon d’Estainggel. Mindkét flottát szétszórta egy vihar, és az amerikaiak Newport elleni kísérlete kudarcba fulladt, mielőtt Clinton megérkezett volna. Clinton a támogató erőket a közeli települések elleni rajtaütésre küldte, míg ő visszatért New Yorkba, hogy megszervezze a délre küldendő csapatokat.
A Floridák megerősítésére küldött különítményt ehelyett Georgia ellen indítottak csapást. Ez a haderő decemberben elfoglalta Savannah-t, 1779 januárjában pedig gyengén (és végül ideiglenesen) megvetette a lábát Augusta-nál. Emellett csapatokat különített el nyugat-indiai szolgálatra, a Szent Lucia elfoglalására vonatkozó terv szerint; az expedíció sikeres volt, és nem sokkal a francia flotta megérkezése előtt kényszerítette a franciákat a megadásra.
Az 1778-ban Philadelphiában és New Yorkban töltött idő alatt Clintonnak sikerült harmonikus kapcsolatot kialakítania William Edennel, a Carlisle-i Békebizottság tagjával. Ezt a névlegesen Carlisle grófja által vezetett bizottságot a lázadó kongresszussal való megbékélésre tett hiábavaló kísérletként küldték ki. A kudarcok ellenére Eden és Clinton jól kijöttek egymással, és Eden megígérte, hogy gondoskodik Clinton küldeményeinek kedvező terjesztéséről Angliában.
PolitikaSzerkesztés
Az 1778-as kampányidőszak lezárultával Clinton mérlegelte az 1779-es cselekvési lehetőségeket. Bár úgy vélte, hogy Nagy-Britanniának az szolgálná a legjobban, ha visszavonulna a határokhoz, az otthoni közvélemény, valamint a király és Germain véleménye mást diktált. Germain úgy vélte, hogy a portyázó expedíciókat “lélekkel és emberséggel” kell végrehajtani az amerikai kereskedelem és a kalózkodás elpusztítása érdekében; ez a stratégia Clinton számára nem volt szimpatikus. Katonailag Clinton és Washington nem tett mást, mint bámulta egymást a New York-i vonalakon keresztül. Clinton két nagy portyázó expedíciót rendelt el, az egyiket Connecticut, a másikat a Chesapeake-öböl ellen, míg Washington csapatokat különített el az egyre erősödő határháború kezelésére, amelyet elsősorban Quebecből irányítottak. 1779 elején Clinton elküldte megbízható segítőjét, Duncan Drummond hadnagyot Angliába, hogy érveljen Clinton visszahívási kérelme mellett. Drummond ebben nem járt sikerrel: Newcastle hercegének közbenjárása ellenére a király még csak megfontolni sem volt hajlandó Clinton szabadságának megadását, arra hivatkozva, hogy Clinton “az egyetlen ember, aki még megmentheti Amerikát”. William Eden is közbenjárt, hogy megpróbáljon javítani Clinton helyzetén, de a kormányon belüli politikai megosztottság és a háborúba való spanyol belépés kilátásba helyezése miatt Clinton végül nagyon kevés támogatást kapott. Clinton panaszkodott a tengerészeti támogatás hiányára is, amelyet James Gambier admirális nyújtott, akivel szintén nehéz volt a viszonya. Végül elküldte Londonba azoknak az admirálisoknak a listáját, akikkel szerinte együtt tudott volna dolgozni. Egyiküket sem választották, és Gambier-t ideiglenesen George Collier váltotta fel, mielőtt megérkezett volna állandó helyettese, Mariot Arbuthnot.
A Chesapeake-i rajtaütés után Clinton elűzte az amerikaiakat a Hudson folyó egyik kulcsfontosságú átkelőhelyéről a New York-i Stony Pointnál. Clinton azt remélte, hogy az Európából várható csapaterősítéssel ezután vagy Washington hadseregét, vagy annak utánpótlási vonalait támadhatja meg, kiszorítva Washingtont jól védett hegyi állásaiból. Az erősítés, köztük Arbuthnot admirális, azonban késve érkezett meg, és Stony Pointot az amerikaiak foglalták vissza, miután Clinton meggyengítette a helyőrséget, hogy embereket tudjon utánpótolni a connecticuti rajtaütésekhez. Az amerikaiak úgy döntöttek, hogy nem tartják meg Stony Pointot, és Clinton újra elfoglalta azt. Clinton ellenfelei azonban az amerikaiak sikerét arra használták fel, hogy bírálják őt, “határozatlannak” és “gyengének” nevezték. Egy hasonló akció egy New Jersey-i brit előőrs ellen további muníciót adott nekik, és megingatta a britek morálját. A New Yorkból indított további akciókat lehetetlenné tette, hogy a haditengerészeti századnak a Penobscot-öbölben újonnan felállított brit előőrs kiszorítására irányuló amerikai expedícióval kellett foglalkoznia.
1779. június 30-án Clinton kiadta a Philipsburgi Kiáltvány néven ismertté vált nyilatkozatot (így nevezték, mert a New York állambeli Westchester megyében található Philipsburgi kastélyban lévő főhadiszállásáról adta ki). Ez a proklamáció intézményesítette a brit hadseregben a besorozott szökött rabszolgáknak tett szabadságfelajánlást, amelyet először Lord Dunmore virginiai kormányzó tett hasonló proklamációban 1775-ben. Ezt az ajánlatot azzal indokolta, hogy a kontinentális hadsereg is aktívan toborzott afroamerikaiakat. A proklamáció hatására szökött rabszolgák áradata indult el a brit vonalak felé, hogy éljenek az ajánlattal, és a rabszolgák hazaszállításának kérdése a háború végéhez közeledve megnehezítette az angol-amerikai kapcsolatokat.
Déli stratégiaSzerkesztés
Clinton és Arbuthnot kapcsolata rosszul indult. Az északi kikötők (Halifax, Newport vagy New York) felé tartó francia flottáról szóló pletykák különböző irányokba terelték a vezetőket, és legalább egy alkalommal elhalasztották a Newportból való visszavonulás tervét a New York-i helyőrség megerősítése céljából (amely a betegségek miatt meggyengült). A franciák azonban ehelyett amerikai segítséggel a Georgia állambeli Savannah-t ostromolták, és katasztrofálisan elbuktak a kísérletben. Ez meggyőzte Clintont, hogy egy Dél-Karolina elleni hadjárat ígéretes. A lojalisták támogatottsága állítólag erős volt ott, és az emberek állítólag “megelégelték a kormánnyal szembeni ellenállásukat” és a kikötőik brit blokádját.
Clinton megkezdte egy haderő összeállítását egy Charleston bevételére irányuló expedícióra, és e célból kivonta a Newportból a csapatokat. Clinton személyesen vette át ennek a hadjáratnak a parancsnokságát, és a 14 000 fős különítmény az év végén New Yorkból délre hajózott. 1780 elejére Clinton ostrom alá vette Charlestont. Májusban Arbuthnot admirálissal együttműködve kényszerítette ki a város és 5000 fős helyőrsége megadására, ami a lázadók számára megdöbbentő és súlyos vereséget jelentett. Arbuthnot és Clinton nem dolgozott jól együtt az ostrom alatt, és viszálykodásuk 1781-ig tartott, ami katasztrofális következményekkel járt a brit főparancsnokság egységére nézve. Clinton és Cornwallis kapcsolata is tovább romlott az ostrom alatt, és csak az amerikai kapituláció és Clinton New Yorkba való távozása után javult valamelyest.
New Yorkból felügyelte a déli hadjáratot, és a háború alatt a Cornwallisszal folytatott levelezése aktív érdeklődést mutatott a déli hadsereg ügyei iránt. A hadjárat előrehaladtával azonban egyre jobban eltávolodott beosztottjától. Ahogy a hadjárat a végéhez közeledett, a levelezés egyre inkább elmérgesedett. Ennek részben George Germain lehetett az oka, akinek a Cornwallisszal folytatott levelezése meggyőzhette az ifjabb tisztet, hogy kezdje figyelmen kívül hagyni felettese parancsait, és tekintse magát önálló parancsnoknak.
1782-ben, miután az észak-amerikai hadszíntéren a harcok Cornwallis yorktowni kapitulációjával véget értek, Clintont Sir Guy Carleton váltotta fel főparancsnokként, és visszatért Angliába.