Michiganben nőttem fel, ahol highbush áfonyát termesztettünk. Most Marylandben élek, 6b zónában, és azt mondják, hogy termesszek rabbiteye fajtákat, de nem kapok egyértelmű választ arra, hogy miért ne ültessek highbush-t. Melyik a jobb az én régiómban?
Válasz: Melyik a jobb az én régiómban? A nyúlszeműek (Vaccinium ashei) az Egyesült Államok délkeleti részén őshonosak. Állítólag azért hívják nyúlszeműnek, mert a bogyók rózsaszínűvé válnak, mielőtt elkékülnének, ami a fehér nyúl szemszínére emlékeztet. A magas bokros áfonya (V. corymbosum) Észak-Amerika északkeleti részén található meg vadon. A highbush név azt sugallja, hogy ez lehet a nagyobb növény, de valójában kisebb, mint a nyúlszemű. A highbush azért kapta a nevét, mert magasabb, mint a lowbush áfonya, a másik, az áfonyaipar számára fontos faj. A lowbush (általában V. angustifolium vagy V. myrtilloides) nagyon apró bogyókat termel, amelyeket elsősorban pékárukhoz használnak.
Ön szerencsés, mert az Ön területén termeszthető nyúlszemű vagy highbush, de mindegyiknek megvannak az előnyei és hátrányai. A nyúlszeműek alacsonyabb hűtési igényűek, így hajlamosak lesznek korábban virágozni az Ön régiójában, ami érzékenyebbé teszi őket a tavaszi fagyokra. A highbush áfonyák semmiképpen sem immunisak erre, és a virágzásuk ideje csak egy-két héttel később következhet be. Mégis, egy-két hét lehet a különbség a termés elmaradása vagy a csökkentett termés és a teljes termés között.
A későbbi virágzás ellenére a highbush körülbelül egy hónappal korábban érik a nyáron, így a szedési szezon hőmérséklete kellemesebb lesz, mint a nyúlszeműeké, amelyek a kutyanapok alatt érnek. A highbush áfonya gyümölcsei általában nagyobbak, így a vödör gyorsabban megtelik. A gyümölcs lédúsabb, vékonyabb héjú. A minőség a fagyasztás után meglehetősen magas. A nyúlszeműek kicsit keményebbek, és bár szépen fagynak, a héjuk keményebbé válik a fagyasztás után. Frissen, kézből történő fogyasztásra a nyúlszeműeket kicsit édesebbnek találtam. Fagyasztás után a highbush bogyó zsengesége talán felülmúlja a nyúlszeműét.
A nyúlszemű növények elég nagyra nőhetnek, akár 20 láb magasra is, ha hagyják, hogy ellenőrizetlenül nőjenek. Ha olyan magasságban szeretnénk tartani őket, hogy könnyen elérjük az összes bogyót, akkor néhány év növekedés után erőteljesen meg kell metszenünk. A kereskedelmi üzemekben gyakran sövénysorközökbe ültetik őket, hogy a gépi szedők is elférjenek rajtuk. A highbush növények átlagosan hat-nyolc láb magasak, bár egyesek tíz-tizenkét méteresre is megnőhetnek. Mindkettőnek előnyös a fiatalító metszés néhány év után, amikor a legidősebb vesszőket teljesen eltávolítjuk, mivel azok már nem termőre fordulnak.
Mindkettőnek jól drénezett, savanyú talajra és szárazság idején pótlólagos öntözésre van szüksége, de a nyúlszeműek valamivel jobban tűrik a szárazságot és a nem ideális pH-értéket. Én mindkettőt termesztettem, és azt tapasztaltam, hogy a highbush elég sok betegségre fogékony. A nyúlszeműek gyakorlatilag betegségmentesek, és általában sokkal hosszabb a termőképességük.
Én mindkettőt ültetném. Szinte egész nyáron lesz áfonyád, és magad döntheted el, hogy ízre melyiket részesíted előnyben. Meglátod, hogy mindegyik fajnak vannak olyan fajtái, amelyek édességben és ízben különböznek. Az én kedvenc magas áfonyáim a ‘Spartan’, a ‘Bluejay’ és a ‘Bluecrop’. A nyúlszeműek közül a ‘Premier’-vel és a ‘Tifblue’-val nem lehet hibázni. Mindkettő
nagyon termőképes és jó minőségű, a ‘Tifblue’ a legkésőbb érő.
Ezzel az öt fajtával közel három hónapig friss áfonyát kaphat. Fogadni mernék, hogy 20 év múlva a nyúlszemű még mindig veled lesz, a highbush pedig nem.
Az áfonya termesztési igényeiért kattints ide.
Szereted az áfonyát? Tudjon meg többet róluk a Blueberries, Cranberries and Other Vacciniums című könyvben, majd a The Joy of Blueberries Cookbook
Ha gyümölcsöskertet indít, vagy csak szereti a friss kerti terményeket fogyasztani, nézze meg a GardenersHub.com Ehető kertészet szekcióját
.