“Ami azt illeti, a régi római szertartásokban van néhány söráldás, amelyek közül az egyik Istent a sör feltalálójaként tartja számon. Ez nagyon egyértelműen megerősíti, hogy a sör Isten teremtménye, és arra való, hogy jól használjuk” – mondja Foley. “A katolicizmus megérti, hogy az anyagi dolgok a lelki kegyelem csatornái lehetnek. Hét szentségünk van, amelyeket megérintünk, megízlelünk és megtapintunk – ez nagyon kötődik a földi érzékekhez. Tehát az alkoholt nem tekintik gonosznak.”
A sört talán nem tekintették gonosznak, de a korai zsidó-keresztény teológiai szövegekben nem szerepel kiemelkedő helyen. A régészek rengeteg bizonyítékot találtak arra, hogy az ókori izraeliták sört ittak. Izraelben, valamint a Biblia más kulcsfontosságú helyszínein, például az ókori Egyiptomban és a babilóniai birodalomban is feltűntek sörfőzésre utaló jelek az ásatási helyszíneken. Mindazonáltal mind az Újszövetség, mind az Ószövetség egy másik italra összpontosít.
“A sör nem nagyon jelenik meg magában a Bibliában, mert a görögöknél, a rómaiaknál és az ókori hébereknél a bor volt a nagy dolog” – mondja Foley. “A sör keresztényi megbecsülése csak a Római Birodalom bukásakor kerül igazán előtérbe, amikor a “barbárok” – a vizigótok és a kelták – elfoglalják Európát.”
Róma kifosztása után a kereszténység átalakult, hogy haladjon a korral és jobban megfeleljen az újonnan megtérteknek. A népszerű pogány ünnepeket, mint például a tavaszi napéjegyenlőség és a termékenység istennője, Eostre angolszász ünnepe, beépítették a keresztény ünnepekbe – ebben az esetben a húsvétba.
Bár bizonyos régiókban bőségesen volt bor, a sör messze az egyenlőségre törekvő ital volt. Mivel az északi éghajlaton olcsóbb és könnyebben előállítható volt, hamar a középkori élet központi elemévé vált, mind a kolostorokban, mind a kolostorokon kívül. A sörfőzés annyira központi szerepet játszott, hogy a katolicizmus több, a folyamathoz kapcsolódó védőszentet is elfogadott.
“A sörfőzőknek több védőszentje is van, de Soissons-i Szent Arnoldnak van a legtöbb értelme a sörfőzéssel való kapcsolata szempontjából” – mondja Foley. “Sokszor a parasztemberek elmentek a templomba, és ha valami emlékeztette őket valamire az életükben, azt mondták: “Ez lesz a védőszentem!””.
A sörfőzők néhány kevésbé nyilvánvaló védőszentje közé tartozik Szent Flórián, aki megmentette Nürnberg városát és annak összes sörfőzdéjét, Hippói Szent Ágoston, aki egy vadul züllött, sörrel átitatott életet élt, mielőtt megtalálta a vallást, és Szent Brigid, egy ír nő, aki a legcsodálatosabb módon örömet szerzett egy lepratelepnek: “Mert amikor a leprások, akiket ápolt, sörért könyörögtek neki, és nem volt, amit kaphattak, ő a fürdővízből, amit a fürdőhöz használtak, kitűnő sört csinált, pusztán áldásának erejével, és bőségesen osztogatta a szomjazóknak.”
.