Mindannyian láttuk már a képeket – az óceánokban lebegő eldobott műanyag zacskókról, a műanyaghulladékkal teleszórt strandokról. A műanyaghulladék korunk egyik legfontosabb környezeti válsága. Becslések szerint évente 8 millió tonna műanyag kerül az óceánokba – ami hozzáadódik a már ott keringő 150 millió tonnára becsült mennyiséghez. A műanyag már most is meghaladja a planktonok mennyiségét a tengereinkben, és ha nem változtatunk irányt, a műanyag 30 éven belül meghaladhatja a halakét az óceánban.
Ez volt az ihletője az Oceans printnek. Különösen a tengeri élővilág helyzete inspirált minket – szomszédaink ezen a kék bolygón, akik megörökölték az általunk okozott problémát.
A becslések szerint egy átlagos tengeri teknős 80 évig él – nagyjából ugyanannyi ideig, mint egy átlagos amerikai. Ez azt jelenti, hogy ma olyan teknősök élnek az óceánban, amelyek jóval a modern műanyagkorszak beköszönte előtt születtek, amelyek már azelőtt otthonuknak ismerték az óceánokat, hogy mi ilyen elképesztő mennyiségű műanyagszemetet dobáltunk volna le róluk. Az óceánjainkban bekövetkezett változások gyorsak, könyörtelenek, elsöprőek voltak.”
Egy nemrégiben készült tanulmányban brit, amerikai és ausztrál kutatók a világ mind a hét tengeri teknősfajának mintáit vették, és 102 tengeri teknőst vizsgáltak meg az Atlanti-, a Csendes- és a Földközi-tengerből. Eredményeik: Mindegyikük fogyasztott műanyagot. A tudósok becslése szerint világszerte a tengeri teknősök fele fogyasztott már műanyagot.
Becslések szerint évente több százezer tengeri teknős pusztul el az óceánok szennyezése miatt, sokan pedig tengeri hulladékot nyelnek le vagy keverednek bele. A műanyag és más szemét egyes esetekben szörnyen hasonlít a medúzára – de e törmelék elfogyasztása során a tengeri teknősök emésztőrendszerében olyan elzáródások alakulhatnak ki, amelyek a halálukhoz vezethetnek. Más esetekben a bélrendszerükben lévő műanyag károsíthatja a teknősök táplálék- és tápanyagfelvevő képességét, ami idővel legyengíti az állatot.
A műanyagprobléma természetesen sokkal lejjebb kezdődik a táplálékláncban. Az óceánban lévő műanyag nagy része úgynevezett mikroműanyag – apró, legfeljebb öt milliméteres darabok, amelyek nagyobb darabokból bomlanak le. Ezek változtatták az óceánokat olyanná, amit a tudósok “műanyaglevesnek” neveznek. A tengeri állatok fogyasztják ezt a műanyagot – és mi viszont fogyasztjuk ezeket az állatokat. Mostanában műanyaggal szennyezett halak jelennek meg a szupermarketekben, és a tudósok nem azt próbálják kideríteni, hogy fogyasztunk-e műanyagot a tenger gyümölcsei között – azt már tudjuk, hogy igen -, hanem azt, hogy milyen hatásai lehetnek, és hogyan került oda.
A mi és tengeri szomszédaink érdekében jobban kell cselekednünk. Büszkék vagyunk arra, hogy partnerek vagyunk az 1% for the Planet nevű szervezettel ebben a termékben, és elköteleztük magunkat, hogy az Oceans print eladásainak legalább 1%-át az óceánok védelmét, a tengerpartok megtisztítását és a vízgazdálkodást támogató szervezeteknek adományozzuk.
Kötelességünk a változást választani – az újrafelhasználást, a megőrzést és a védelmet választva. Mi hoztuk létre az óceánok műanyagszennyezésének elképesztő problémáját. De mi is megállíthatjuk a műanyagáradatot. Reméljük, hogy az Óceánok című nyomtatványunk egy kis emlékeztetőül szolgál a mindennapokban, hogy mindannyiunknak vannak olyan döntései, amelyek együttesen nagy változásokat eredményeznek – és hogy ha most nem cselekszünk, a minket körülvevő vizek talán soha nem épülnek fel.