A Cleveland Browns jelenleg a legtöbb fizetési sapka helyet az NFL-ben 38,6 millió dollárral. Bár gyakran tulajdonítják a Brownsnak, hogy nem költekezik és potenciálisan olcsó, jelenleg a Browns 2020-ban 201 millió dollárt fog fizetésekre költeni, ami a 14. hely az NFL-ben. A ligában nekik van a legtöbb sapkakeretük, de a liga aljának közelében sincsenek a tekintetben, hogy mennyit költenek idén a csapatukra.
A kreatív könyvelés és a fizetési sapka megértése lehetővé tette számukra, hogy kiváló pénzügyi helyzetet teremtsenek, ami lehetővé teszi, hogy a Browns 2021-ben és 2022-ben a liga egyik legjobb csapata legyen.
A Pittsburgh Steelers évek óta tartósan kiválóan teljesít, évről évre mindig a fizetési sapka határával kacérkodott, és kreatív megoldásokat talált ki, hogy pénzt mozgasson és a sapka alatt maradjon. Visszatérve 2016-ig, a Browns leszakította a csapatát a fizetések tekintetében, egy tonnányi fizetési sapkát létrehozva, azt évről évre továbbgörgetve, hatalmas párnát teremtve a működéshez.
Az eredmény a következő.
2020-as fizetések Cap Space
Browns 201,6 millió dollár 38,6 millió dollár
Steelers 206,3 millió dollár 5,69 millió dollár
Az NFL úgy van felépítve, hogy a tartós kiválóságot nagyon nehéz elérni. Annak ellenére, hogy a Steelers csak öt millióval fizet többet, a Browns a fizetési sapka szempontjából kényelmes helyzetben van.
A kérdés tehát az, hogyan?
Mutatjuk be néhány igazán szép, kerek számmal, hogyan működik ez. Tegyük fel, hogy a Brownsnak 2016-ban 50 millió dollár cap space-je van, miután az újjáépítés érdekében a csapatot a szegecsekig lebontották. Eljön az a pont, amikor a csapatok a fel nem használt cap space-üket átforgathatják a következő évre. 2016-ban a Browns átforgatta volna ezt az 50 millió dollárt. Feltételezve, hogy minden más kiadás változatlan marad, a Browns ekkor rendelkezne az 50 millió dolláros keretösszeggel és az 50 millió dolláros rollover sapkaösszeggel, így összesen 100 millió dollárnyi sapkaösszeggel indulhatna 2017-ben.
Most adjuk hozzá a fizetési sapka kiigazítását, ami általában 10-12 millió dollár volt szezononként. Az egyszerűség kedvéért adjunk hozzá 10 millió dollárt a 110 millió dolláros számhoz. Tehát 2017-ben a Brownsnak 110 millió dollárnyi sapkakerete van. A Browns ezután szerződtethet játékosokat abban a holtszezonban, de amíg csak ezt az 50 millió dolláros rollover cap számot költik el, addig nem igazán veszítenek érdemi helyet. Igen, a teljes 110 millió dollárt átforgathatnák, ha nem költenék el, de úgy tudnak játékosokat felvenni, hogy közben a sapkájuk is nő.
Szerződtetnek olyan játékosokat, mint J.C. Tretter, Kevin Zeitler, Jason McCourty, (sóhaj) Kenny Britt. Ismét az egyszerűség kedvéért tegyük fel, hogy csak a 2018-ra áthúzódó 50 millió dolláros fizetési sapkát költik el, így megtarthatják az eredeti 50 millió dollárt, amivel 2017-ben indultak, plusz a 10 millió dolláros plusz sapkateret. Most, 2018-ra készülve, továbbforgatják ezt a 60 millió dollárt.
A meglévő 60 millió dollár és a továbbforgatott 60 millió dollár között 120 millió dollárral találják magukat. Még egy év, amikor a fizetési sapka 10 millió dollárral nő, és máris 130 millió dollár. A csapatnak több sapkakerete van, de megnövelték a szabadügynökök fizetésére fordított összeget, hogy javítsanak a csapaton.
Tesznek néhány cserét, Jarvis Landry, Damarious Randall és néhány szabadügynök hozzáadásával 50 millió dollárnyi fizetést adnak hozzá. Ezzel még mindig maradna 80 millió dollárnyi sapkaterület, és ebből csak 60 millió dollár a valódi sapka. A maradék a fel nem használt rollover space. A 2019-es év felé haladva ez 160 millió dolláros sapkateret jelent, plusz a 10 millió dolláros sapkaemelést, így összesen 170 millió dolláros sapkateret kapnak. A csapat minden egyes évben növelte a fizetési alapját, és javította a tehetségállományát, de emellett sapkakeretet is nyert.
Nem tart sokáig felhalmozni egy jelentős mennyiségű fizetési sapkakeretet, ami lehetővé teszi a csapatok számára, hogy messze a tényleges fizetési sapka felett működjenek, lehetővé téve a futást. Példaként említhető, hogy az Indianapolis Colts, amely már néhány éve felhalmozta a sapka alatti helyet, a tavalyi 100 millió dollár feletti helyről a tervek szerint 231,2 millió dollárt fog elkölteni. Az olyan játékosok csatlakozásával, mint Philip Rivers és DeForest Buckner, a csapat most abban reménykedik, hogy eljuthat a Super Bowlba.
Egy kicsit furcsa, hogy a Las Vegas Raiders és a Buffalo Bills a tervek szerint egyenként több mint 220 millió dollárt fizet ki ebben a szezonban, de őrüljünk meg.
A Browns idén 201,6 millió dollárt fizet ki, és jelentős mennyiségű tehetség van a játékoskeretében. Emellett 38,6 millió dollárnyi sapkakeretük is van. Bár további tehetségek hozzáadása nem kizárt, a cél az, hogy ennek a helynek a jelentős részét átcsoportosítsák 2021-re. Ha mindent átcsoportosítanak, akkor 2021-re 77,2 millió dolláros keretük lesz.
Még több szabadügynökük is lesz, akik egyéves szerződéseket írtak alá, így több helyük lesz. A fizetési sapka nem biztos, hogy emelkedik, sőt, akár még csökkenhet is a jövő évben, de a Browns így is olyan helyzetben lenne, hogy prémium tehetségekkel bővíthetné a játékoskeretét, mivel 2021-ben és 2022-ben potenciálisan a Super Bowlért küzdhet, még akkor is, ha Myles Garrett szerződését meghosszabbítják.