Hová tűnt az összes fekete romantikus komédia?

Az egyetlen dolog, ami minden romantikus komédiában közös? Azt a két dolgot ünneplik, amire mindenki vágyik az életben – természetesen a romantikát és a komédiát. Ennek tiszteletére egy egész hetet szentelünk a műfajnak. Bővebben az általunk szeretett romantikus komédiákról, a múltból és a jelenből, itt.

A ’90-es évek és a ’00-as évek eleje a fekete romantikus komédiák aranykora volt. Voltak persze előtte is filmek – például Sidney Poitier 1967-es klasszikusa, a Guess Who’s Coming To Dinner – és még utána is, mint a Think Like a Man és a Best Man Holiday. De a modern fekete romantikát a filmvásznon látni akkor érte el a csúcspontját, amikor néhány éven belül olyan filmek jelentek meg, mint a Love Jones (1997), a Brown Sugar (2002), a Love & Basketball (2000), a How Stella Got Her Groove Back (1998), a Deliver Us From Eva (2003) és a Two Can Play That Game (2001).

Tovább

“A romantikus vígjátékok akkoriban alapdarabok voltak” – mondta a Glamournak Gary Hardwick, a Deliver Us From Eva és a The Brothers rendezője. “Minden tavasszal tudtad, hogy lesz egy-kettő-három Valentin-nap környékén, aztán egész nyáron. Hosszú ideig több százmillió dollárt termeltek, így ez egy virágzó piac volt.”

Ami a fekete romkomok fellendülését illeti, Hardwick a fellendülést kifejezetten a fekete férfiak és nők oktatási szokásainak változásának, valamint a családok növekedésének tulajdonítja. “Rengeteg fekete ember ment főiskolára, köztük én is, a szüleik és nagyszüleik küzdelmei miatt, és aztán ezek az emberek más történeteket akarnak elmesélni, kifinomultabb történeteket, olyan történeteket, amelyek nem feltétlenül kapcsolódnak a múltunk küzdelmeihez.”. Röviden, a mozilátogatók látni akarták, hogyan boldogul a fekete munkás- és középosztály, hogyan boldogulnak, és hogyan kezelik a szerelmet.”

“Amit nem tudok megmagyarázni, az az, hogy miért állt le”. Hardwick hozzáteszi. “Mert nem állt meg a fejlődésünk. Nem állt meg a fejlődésünk.”

Mint a legtöbb dolog az életben, a hollywoodi trendek is ciklusokon mennek keresztül. Malcolm D. Lee, A legjobb férfi filmek rendezője elmélete szerint a fekete romantikus komédiák csúcsát Tyler Perry és számos drámájának felemelkedése követte. “Volt egy elkötelezett közönsége, akik folyamatosan kijöttek” – magyarázza Lee. Egy másik tényező is szerepet játszott: A fekete filmesek, köztük ő maga is, más történeteket akartak elmesélni (Lee rendezte a 2017-ben nagy sikert aratott Lányok útja című filmet). Hardwick hozzáteszi, hogy sokáig – és még most is – a stúdiókat csak a szuperhősfilmek érdekelték. “Manapság, ha nem viselsz harisnyát és nem repülsz kalapáccsal, nem tudsz filmet készíteni” – magyarázza.”

Amikor tehát az érdeklődés eltolódik, és egyre kevesebben készítenek romantikus komédiákat, a kisebbségek számára még rosszabb a következmény. Ahogy Hardwick fogalmaz: “Mindenki szenved egy kicsit az összehasonlítás miatt, de sajnos a mi népünk általában jobban szenved, mert eleve kevesebb termék készül számunkra. Ami az üzlet számára kisebb bajnak tűnik, az számunkra katasztrofális bajnak tűnik. Ha évekkel ezelőtt 10 vígjátékot készítettek, most már csak ötöt. Ebből kettőt talán fekete vígjátékként készítettek, most pedig egy sincs.”

Az idők kezdenek megváltozni. A romantikus vígjátékok újraélednek (legalábbis a streaming platformokon). De miközben új romantikus komédiák jelennek meg színes bőrű színészek főszereplésével – köztük a Crazy Rich Asians, a Someone Great és az Always Be My Maybe -, feltűnő a fekete főszereplők hiánya a kínálatban. “Úgy érzem, hogy a szakma általánosságban ki akarja szolgálni a “kisebbségi” közönséget, mert sok pénz van benne, de nem feltétlenül akar mindannyiunkat egyszerre kiszolgálni” – mondja Hardwick. “Az emberek fejében van egy kis ‘ott voltam, ott voltam’ , mintha már mindent tudnánk, amit a szerelmes feketékről tudni kell, ami nem igaz.”

Hardwick azt mondja, amikor először megkeresték, hogy rendezze meg a Deliver Us From Eva-t, azt egy fehér szereplőgárdának írták, “és mondhatni, fehér közönségnek”. A stúdió azt akarta, hogy a fekete közönséget is megszólítsa, mondja Hardwick, de nem a haladás vágyából. “Azt mondták, hogy ‘Ó, tudod, ha úgy csinálnánk ezt a filmet, ahogyan elképzeltük, akkor szükségünk lenne Cameron Diazra, és ő valószínűleg x dollárba kerülne nekünk'” – magyarázza Hardwick. “Szóval a film talán tizenhét, 25 millióba kerülne. A mi filmünk hatmillió dollárba került, és valójában 5,5 millióval a költségvetés alatt hoztam ki”. Ez felzaklató, de Hardwick szerint akkoriban így működött az üzlet.

Mivel elérkeztünk a mához: Ahhoz, hogy egy fekete főszereplővel készült romantikus komédia elkészüljön, szinte mindig nagy név kell hozzá. “Hogy legyen okuk arra, hogy megpróbálják eladni a főnökeiknek” – magyarázza Hardwick. “Korábban, még a ’00-as években, amikor én csináltam őket, egyszerűen ki voltak éhezve erre a bizonyos alműfajra.” Van egy másik veszteség is, amikor a stúdiók csak nagy neveket keresnek: a felfedezés. “Sok színész, aki most sztár, azokban a fekete romantikus vígjátékokban tört be a köztudatba. Talán ez a szomorú része a dolognak – a színészeink nehezen jutnak el az ismeretlenségből az ismertté válásig. Korábban ehhez világos út vezetett.”

Hardwick nem adja fel. Azt mondja, van néhány romantikus vígjáték a fejében, amit szeretne megcsináltatni, és hozzáteszi, hogy az indiai producerek remélik, hogy elkészítik a Deliver Us From Eva bollywoodi változatát (“A filmünket egy zenés számmal nyitottuk, és a producerek azt mondták, hogy ezért gondoltak erre” – mondja). Hardwick szerint a világnak most nagyobb szüksége van ezekre a filmekre, mint valaha. “A nevetés endorfint szabadít fel, és minden más olyan dolgot, amitől jól érzed magad. Ha megnézzük, mit szeret a közönség, és mire van szüksége az országnak, akkor ez a szórakozás egyik alapeleme” – mondja.”

A fekete közösségre ez kétszeresen is igaz. “Különösen az afroamerikaiak számára, mivel a médiában és a társadalomban annyi más dolog van, ami inkább negatív, sokkal nehezebb számunkra, ha nincsenek ilyen filmek, és ha nincs pozitív megerősítés” – mondja. “Nem kaphatunk minden szórakozást és művészi önbecsülést a rabszolgafilmekből és a polgárjogi filmekből. Ezek általában másfajta történetet mesélnek el, amely nem annyira aktuális a modern életben, mint egy romantikus vígjáték.”

Jasmine Guillory, az olyan népszerű romantikus könyvek szerzője, mint a Royal Holiday, egyetért. “Különösen Trump korában olyan életerősítő számomra, hogy olyan románcokat írok, olvasok és nézek, amelyek középpontjában fekete karakterek állnak” – mondja. Meglepő – és a fekete romkomok szélesebb körű hanyatlására utal -, hogy Guillory könyveiből még nem készült filmadaptáció. “Fekete nőnek lenni annyi örömet okoz nekem minden egyes nap, és ezt az örömöt szeretném megosztani a világgal. Imádom, amikor a fekete emberek képesek megünnepelni az örömünket, a családunkat és a szerelmünket. Az élet Amerikában minden fronton támadja a fekete embereket, és most jobban, mint valaha, szükségünk van a nekünk és általunk készült romkomokra.”

A romkomok és általában a szórakoztatóipar szépsége az, hogy a legtöbbször univerzális vonzerővel bírnak. Hardwick példaként a Trónok harca népszerűségére mutat rá. “Olyan emberek, akikről azt hitted, hogy soha életükben nem vesznek a kezükbe egy fantasy-könyvet sem, a végén idegenekkel együtt ültek a kocsmákban és drukkoltak a sorozatnak” – mondja. “Valami ilyesmi összehozhat minket. Ez egy nagyon erős médium, amiben dolgozunk, és én nem veszem félvállról.”

Folytatja: “A mozilátogatás már nem olyan szórakoztató, mint régen, és szerintem a probléma része az is, hogy nincs annyi vígjáték, mint régen. Mindenki szeret nevetni, és mindenki megérti a romantikát és a kapcsolatokat, és azt, hogyan törekszünk arra, hogy boldoguljunk, és hogyan küzdünk azért, hogy életet teremtsünk magunknak.”

Halálom, hogy a hollywoodi trendek hamarosan ismét a romantikus komédiák felé fordulnak. “Azt hiszem, elég sok pénzt hagynak az asztalon, és jó lenne, ha levennék az asztalról, és adnának belőle nekem” – mondja Hardwick nevetve. “Az nagyszerű lenne.”

Taylor Bryant szabadúszó író és szerkesztő. Kövesse őt az Instagramon @taylahgram.