Phyllis Schlafly egy politikai állat volt háziasszonyi ruhában. A fáradhatatlan jobboldali aktivista 1972-től kezdve számtalan otthonülő anyát toborzott az egyenjogúsági törvénymódosítás elleni harcba, bejárta az országot, hogy megszervezze az Eagle Forumot, és évtizedeken át nyilvánosan szónokolt mindenféle társadalmilag progresszív eszme ellen – mindezt úgy, hogy közben azt állította, hogy elsősorban háziasszony, aki hat gyermeket nevel, és mellette politikai “hobbit” folytat.
Nevét manapság ritkábban emlegetik, de ez hamarosan megváltozhat, hála Cate Blanchett égető ábrázolásának a Mrs. America című filmben. A minisorozat nyomon követi Schlafly felemelkedését a kisstílű szervezőből és íróból a konzervatívok vezető személyiségévé – a Reagan-forradalom antiERA kanárijává a szénbányában.
Itt van, amit az igazi Schlaflyról tudni kell.
Kora gyermekkorától kezdve az ambíció jeleit mutatta.
Schlafly 1924-ben született középosztálybeli családban St. Louisban. Jó jegyeket szerzett magániskolájában – ezt az oktatást csak úgy engedhette meg magának, hogy édesanyja heti hét napot dolgozott -, és bejutott a közeli Washington Egyetemre. Miután három év alatt megszerezte az egyetemi diplomáját, és éjszakánként egy lőszergyárban fegyvereket próbálgatott, a Radcliffe-en folytatta tanulmányait, és mesterdiplomát szerzett kormányzatból.
A tanulmányai befejezése után, legalábbis egyelőre, a fiatal Schlafly a fővárost vette célba. Célja az volt, hogy a szövetségi kormányzatnál találjon munkát, de miután próbálkozott és kudarcot vallott, ehelyett egy konzervatív agytrösztnél, az American Enterprise Associationnél (később American Enterprise Institute-ra nevezték át) vállalt állást Washingtonban.
25 éves korában hozzáment Fred Schlaflyhoz, egy idősebb, gazdag ügyvédhez. Első gyermeküket Phyllis 26 évesen fogadta; később még öt gyermekük született.
Schlafly 1952-ben indult a kongresszusban.
Az Illinois állambeli Altonban, nem messze St. Louis-tól, Schlafly Illinois 24. kongresszusi körzetében indult. Heves antikommunistaként kampányolt, azt állítva, hogy ellenfele, egy hivatalban lévő demokrata, szavazási eredményei azt mutatják, hogy “nem ismeri fel a kommunizmus veszélyeit”. Keményen nekiment Harry Truman elnök – és ezzel együtt a vetélytársa – koreai háború kezelésének.
A később ismerté váló jellemvonásai közül néhány már ebben a korai kampányban is megmutatkozott. Donald Critchlow Phyllis Schlafly and Grassroots Conservatism című könyve szerint Schlafly “háziasszonyként” azonosította magát az előválasztásra való jelentkezésekor, és az erkölcs és a keresztény értékek bajnokaként festette le magát.
Meggyőző szónok is volt – ha kevésbé is egyenes beszédű. A Collinsville Herald szerkesztői akkoriban azt írták, hogy Schlafly “a tények legjobb kiforgatója, aki az elmúlt harmincöt évben… a helyi politikai színtéren megjelent”, aki “féligazságokkal beszélt tágra nyílt szemű híveinek”.
Egy erősen demokrata körzetben indult, és nem volt meglepő, amikor nagy különbséggel veszített. (Később, 1970-ben újra indult, és ismét veszített.)
Mindezek ellenére a kommunizmusról beszélt és részt vett a politikában.
Férjével együtt Schlafly segített megalapítani a Mindszenty Bíboros Alapítvány nevű katolikus csoportot – amely a John Birch Society tagjait is a soraiban tartotta -, hogy szervezkedjen az ideológia ellen. Chester Ward ellentengernaggyal együtt könyveket írt a külpolitikáról, és kiadott egy antikommunista olvasmánylistát tartalmazó röpiratot “A kommunista összeesküvés belsejében” címmel, amely azt állította, hogy felvázolja, hogyan “az amerikaiak nem értik meg, hogy máris totális háborúban állunk a kommunistákkal.”
Schlafly Barry Goldwater 1964-es elnökjelöltsége során vált országos vita tárgyává – a kemény jobboldali kampányt ő teljes szívvel támogatta. Saját kiadású könyve, az A Choice Not an Echo, egy populista értekezés, amely kifejezetten támogatta választott jelöltjét, szenzációszámba ment, több mint hárommillió példányban kelt el – annak ellenére, hogy a kritikusok összeesküvés-elméletűnek és pontatlannak minősítették. Bár Goldwater vesztett, a konzervatív koalíció, amelyet Schlafly segített inspirálni, később a Reagan-forradalmat vezette be. Paul Weyrich konzervatív teoretikus szavaival élve “sikerre öltöztette a konzervatív mozgalmat egy olyan időszakban, amikor abszolút senki sem hitte, hogy győzni tudunk.”
“Ezerkilencszázhatvannégy volt életem legtermékenyebb éve” – mondta Schlafly 2006-ban a New York Timesnak. “Vezettem az Illinois-i Republikánus Nők Szövetségét; megírtam az Egy választás, nem visszhang; önkiadásban adtam ki; elmentem a republikánus konvencióra, írtam egy második könyvet, A sírásók – most szeptemberben járunk -, beszédeket tartottam Barry Goldwater mellett, és novemberben megszületett a gyermekem.”
Erdményei ellenére Schlafly mindig is háziasszonyként jellemezte magát.
Még akkor is, amikor az országot járta, hogy lobbizzon a vezetőknél, szervezze a koalícióját, beszédeket tartson – és egy időben jogi diplomát szerezzen -, Schlafly politikai karrierjét “hobbinak”, másodlagos elfoglaltságnak tekintette a hat gyermekével kapcsolatos otthoni kötelezettségei mellett.
“Soha nem mentem el egyik napról a másikra” – mondta később a Timesnak, megismételve ezt a védekezést. “Kihajtottam, hogy beszédet tartsak, és néha egy szoptatós gyereket is vittem magammal. Mindig volt odakint valaki, aki hajlandó volt inkább a babára vigyázni, mint egy hosszú előadást hallgatni.”
Az NPR-nek nyilatkozva 2011-ben megjegyezte: “A férjem nagyon támogatott. Azt mondtam a feministáknak, hogy az egyetlen ember, akitől engedélyt kell kérnem, az a férjem.”
Ez különösen frusztráló volt a feministák számára, akik úgy vélték, hogy Schlafly felszabadult életet él, miközben a felszabadulás ellen kampányol. “Azt szoktam mondani, hogy ha valaha is lenne egy lányom, azt szeretném, ha háziasszonyként nőne fel, mint Phyllis Schlafly” – viccelődött Karen DeCrow, a National Organization for Women (NOW) korábbi elnöke az Atlanticban.
1972-ben kezdett el dolgozni az ERA legyőzésén.
Amikor először hallotta, hogy a kongresszusban az egyenjogúsági módosítást vitatják – mondta életrajzírójának, Carol Felsenthalnak -, Schlafly “valami ártalmatlan és enyhén hasznos közötti dolognak” gondolta. De miután egy barátja 1971 végén megkérte, hogy vitázzon egy feministával az ERA-ról, meggondolta magát.
1972 októberében megalapította a STOP ERA-t – a “Stop Taking Our Privileges” (Állítsuk meg a kiváltságainkat) rövidítése -, és annak elnöke lett. Kihasználta a nők hálózatát, amelyet az A Choice Not an Echo és hírlevelének, a Phyllis Schlafly Reportnak a terjesztése során épített ki, és jelentősen növelte azt.
Schlafly mozgósította a konzervatív, keresztény nőket – egy olyan csoportot, amely korábban nem foglalkozott politikával.
A politikai tűzzsonglőr magára vállalta, hogy megtanítja ezeket a nőket arra, hogyan befolyásolhatják a változást. Először a STOP ERA-val, majd az Eagle Forummal Schlafly az otthonülő anyákat oktatta a politizálás művészetére.
Az Atlantic szerint 2006-ban úgy jellemezte újoncait, mint “háziasszonyokat”, akik “azt sem tudták, hol van az államuk fővárosa”. Schlafly mindenre megtanította őket, a sajtónak való beszédtől kezdve a telefonbankok működtetésén át a kamerába való öltözködésig és mosolygásig.
Sorai jelentősen megnőttek, miután a Legfelsőbb Bíróság 1973-ban legalizálta az abortuszt a Roe kontra Wade ügyben – ez a mérföldkőnek számító ítélet politikai ébredést váltott ki néhány abortuszellenes katolikus és evangélikus nőből.
Amikor az ERA nem ment át a szükséges számú államban, sokan elismeréssel adtak Schlaflynak.
Schlafly segítségével az ERA egy nagyrészt szimbolikus, kétpárti jogszabályból politikai villámhárítóvá vált. 1972-ben, abban az évben, amikor elkezdte keresztes hadjáratát, 30 állam ratifikálta a módosítást. 1982-re az ERA három állam hiányzott az alkotmányba való beiktatásához szükséges 38 államból – ami azt jelenti, hogy a módosítás egy hosszabbítás ellenére sem ment át a Kongresszus által kitűzött (önkényes) határidőig.
A konzervatív aktivista a “családi értékek” ismert érveinek sorával győzte meg a hasonlóan gondolkodó amerikaiakat, hogy csatlakozzanak hozzá: az uniszex mosdók állítólag félelmetes kilátásaival és a nemi szerepek fenntartásának fontosságával. Schlafly meggyőzte a nőket, hogy a feministák gyűlölik az életmódjukat (“Azt hiszem, a feminista mozgalom fő célja a főállású háziasszonyok státuszának lealacsonyítása volt” – mondta később). Az is segítette az ügyét, hogy nem volt világos, hogy az ERA elfogadása megkövetelte volna-e a nőknek, hogy jelentkezzenek a sorozásra (egyes feminista csoportok azért küzdöttek, hogy a módosításból kizárják az erre vonatkozó mentességet), amitől sokan ódzkodtak.
A színfalak mögött (az Eagle Forumot országos szervezetté növesztve) és a kamera előtt (nyilvánosan vitázott neves feministákkal az ERA érdemeiről) egyaránt vezető szerepet játszott.
Egy különösen emlékezetes vitában a Feminist Mystique szerzője, Betty Friedan egy gyakran idézett sértéssel ostorozta Schlaflyt. “Szeretnélek máglyán elégetni” – mondta. “A nemed árulójának tartalak. Téged egy Tom néninek tartalak.” (Évtizedekkel később Schlafly azt mondta a Timesnak, hogy Friedannal “nagyon csúnya” volt bánni. “Elutasítom az egész ideológiáját” – tette hozzá Schlafly – “amelynek nagy része azon az abszurd elképzelésen alapul, hogy az otthon egy kényelmes koncentrációs tábor, és hogy a külvárosi háziasszonyt elnyomja a férje és a társadalom.”)
A politikai életben még évtizedekig aktív maradt.
Schlafly fél évszázadon át adta ki havi hírlevelét, a Phyllis Schlafly Reportot. Bár személyes befolyása és hírneve végül csökkent, a Schlafly által képviselt konzervatív filozófia – az induló szociális konzervativizmus egy mámorító adag populizmussal – továbbra is teret nyert.
A 2016-ban bekövetkezett halála előtt Schlafly támogatta Donald Trump elnökjelöltségét.
Az élethosszig tartó aktivista hónapokkal a halála előtt támogatta a leendő elnököt. Egy St. Louis-i Trump-gyűlésen hivatalosan is a kampánya mögé állt. “Úgy gondolom, hogy megvan benne a bátorság és az energia – tudod, hogy kell, hogy legyen energiád ehhez a munkához – ahhoz, hogy változásokat hozzon” – mondta Schlafly. “Hogy megtegye azt, amit az alulról jövő gyökerek akarnak tőle, mert ez egy alulról jövő felkelés. Olyan sokáig követtük a veszteseket – most van egy fickó, aki győzelemre fog vezetni minket.”
Schlafly 2016. szeptember 5-én, 92 éves korában halt meg. Trump a temetésén így szólt: “Egy mozgalom elvesztette a hősét. És higgyék el, Phyllis akkor is ott volt mellettem, amikor egyáltalán nem volt divatos. Bízzanak bennem”. Nem sokkal a halála után megjelent a társszerzőként írt könyve, a The Conservative Case for Trump.
Tap ide szavazni