A Hubert de Givenchy története a tehetség és a nevek története. Először is a sajátja: Hubert James Taffin de Givenchy gróf, aki 1927-ben született arisztokrata családba. Majd mások:
Jacques Fath és Robert Piguet, a couture óriásai, akiknek szinte azonnal dolgozni kezdett, amikor 17 évesen Párizsba költözött. Aztán Lucien Lelong, akinél az akkor még ismeretlen Christian Dior és Pierre Balmain mellett tanulta ki a szakmát. És Elsa Schiaparelli, aki felvette őt első asszisztensének és kreatív igazgatójának a ready-to-wear kollekciójához. De akkoriban Hubert de Givenchy sietett, hogy nevet szerezzen magának, és 1952-ben, mindössze 24 évesen megnyitotta saját márkáját és első üzletét a párizsi Rue Alfred de Vigny 8. szám alatt, amely a merészség jelképe volt a polgári tiszteletlenség szomszédságában.
Az innovatív megközelítés, amely azonnal megmutatkozott a könnyen hordható szoknyákból és blúzokból álló “Separates” kollekciójában, hamarosan hírnevet szerzett a házának, és új neveket vonzott az üzletébe. Mint a nem éppen hercegnők (Wallis Simpson), a leendő hercegnők (Grace Kelly) és az a nő, akit Givenchy magának a nemességnek tekintett, és aki 40 éven át barátja és múzsája lett: Audrey Hepburn. “Vele” – mondta nemrégiben – “a munka örömteli tetté vált”. És ez a puszta öröm az évek során figyelemre méltó ruhakollekciókat eredményezett, köztük azt a kis fekete ruhát, amelyet Hepburn a Reggeli Tiffanynál című filmben viselt – ez a ruha ikonikussá vált.
Aztán ott volt az úttörő munka, mint például az első luxus készruhakollekció (Givenchy Université 1954-ben) és az új parfümök (L’Interdit, amelynek Hepburn volt az arca, 1957-ben mutatták be). Ha az évtizedek múlásával a férfi ruhákhoz, kiegészítőkhöz, sőt még az autókhoz (a Lincoln Mark V Givenchy) is a nevét adta, ez soha nem pusztán kereskedelmi okokból történt, hanem inkább azért, hogy támogassa első és igazi szerelmét: a haute couture-t. Mert az alatt a 43 év alatt, amit Hubert de Givenchy azzal töltött, hogy a gyönyörű, személyre szabott ruhákban magasztossá tette a nőket, soha nem felejtette el a mentorától, Cristóbal Balenciagától tanult alapvető divatelemeket: a csendes elegancia puszta erejét, a tiszta vonal érzéki költészetét és az egyszerű, mégis csodálatos romantikát, amelyet az öltözködésben találhatunk.
Mióta 1995-ben visszavonult a divattól, Hubert de Givenchy nagyrészt távol tartja magát a nyilvánosságtól, inkább a Rive Gauche-on lévő hôtel particulierjében és a Párizstól két órányira délnyugatra fekvő Château Le Jonchet nevű vidéki birtokán tölti az idejét – innen mesélt nekünk álmairól, rajzolásáról és arról, miért nem az a divat, ami volt.
Hans Ulrich Obrist: Milyen tervezők és művészek voltak rád hatással?
Hubert de Givenchy: Azt kell mondanom, Cristóbal Balenciaga.
Mi váltotta ki belőled a vágyat, hogy tervező legyél? Már az École des Beaux-Arts-ba járva is az volt az ambíciója, hogy tervező legyen?
Igen, meg akartam tanulni rajzolni. Az volt az ambícióm, hogy asszisztens legyek egy divatházban, és magam is divattervező legyek.
Milyen volt a kapcsolata a divattal fiatalon?
Balenciaga munkáját csodáltam, és természetesen más divattervezőkét is. Már akkor is nagyon válogatós voltam.
“Ez közvetlenül a háború után volt. A divat világába való belépés egy másik módja volt annak, hogy megpróbáljuk elfelejteni a nehéz éveket, amelyeken keresztülmentünk.”
Mikor elkezdett tervezni, milyen volt a környezet, és hogyan inspirálta ez a környezet?
Közvetlenül a háború után volt. Nem volt környezet; ez egy másfajta szemléletmód volt, és próbáltuk elfelejteni a nehéz éveket, amelyeken keresztülmentünk. A divat világába való belépés minden bizonnyal nagy örömet hozott az életembe és a munkámba.
Megemlítette, hogy Cristóbal Balenciaga munkássága megérintette, és azt mondta, hogy ő volt az inspirációja. Miért hatott rád a munkássága? Mit tanultál tőle?
Minden. A kivételes munkásságát, a rendkívüli karrierjét, a kreativitását, az értékeit és mindenekelőtt az eleganciáját. Amikor először találkoztam vele, nagy hatással volt rám az önbizalma, a csalás elutasítása, az egyszerűsége és az őszintesége. Igaz, hogy a munkássága valóban rezonált rám. Csodálattal tekintettem rá. Lenyűgözött az aprólékossága. Mindent tudott, hogyan kell csinálni – kivágni egy ruhát, összerakni egy szabásmintából. Londonban és máshol is dolgozott, és kialakította a saját elképzelését a divatról, amelyen keresztül ki tudta fejezni a kreativitását. Lehetővé tette számomra, hogy bizonyítsak, és hogy kifejlesszem a saját ötleteimet és kreativitásomat.”
Ön műgyűjtő és szobrász. Beszélne egy kicsit a gyűjteményeiről?
Nem szeretem a “gyűjtő” szót használni. Szeretem a szép dolgokat, mint sok más ember, és volt alkalmam néhány szobrot is beszerezni.
Az összes nagy személyiség közül, akikkel találkoztál, kik azok – Cristóbal Balenciaga mellett -, akik a legnagyobb benyomást tették rád?
Az édesanyám és Audrey Hepburn.
Az alkotásaidat olyan gyakran hozzák kapcsolatba Audrey Hepburnnel, valamint Jackie Kennedyvel. Kérem, mesélne nekünk az első találkozásáról velük, és leírná, milyen élményei voltak, amikor ruhákat tervezett nekik?
Mielőtt Audrey Hepburnnel találkoztam volna, Kennedy asszonnyal találkoztam. Tetszett neki, amit csináltam, és bízott bennem. Amikor az Egyesült Államok First Ladyje lett, az érzései változatlanok maradtak, és gyakran dolgoztunk együtt. Később volt szerencsém találkozni Audreyval. Abban az időben jelentős filmes karrierje volt, és nemcsak magának kellett ruhákat viselnie, hanem a vászonra is, ami sokkal több kreativitást igényelt. Kennedy asszony viszont egyszerűen kiválogatta a ruhákat a kollekcióból. Hatalmas öröm volt ezekkel a rendkívüli személyiségekkel együtt dolgozni, és mindegyik legendás nővel más-más élményeket szereztem.
“Amikor először találkoztam Cristóbal Balenciagával, csodáltam az önbizalmát, a csalás elutasítását, az egyszerűségét, az őszinteségét és mindenekelőtt az eleganciáját.”
A tervezőként voltak szabályai? Mi volt számodra fontos?
A munkámat végezni és arra törekedni, hogy a legjobbat hozzam ki magamból: ezt édesanyámtól tanultam. Egész életemben igyekeztem a saját utamat kovácsolni és követni.
Régebben vázlatokat készítettél. Ma is rajzol?
Igen. Megtanultam rajzolni, és híres voltam arról, hogy “un bon coup de crayon”. Mindig akkor rajzolok, amikor kedvem van hozzá, vagy amikor ihletet érzek.
A tervei közül melyikre a legbüszkébb?
Ezt a kérdést nem könnyű megválaszolnom. Az egyetlen dolog, amire büszke vagyok, hogy sok éven át üldöztem és megvalósítottam a gyerekkori álmomat.
Vannak megvalósítatlan projektjeid?
Hát persze, mint mindenki másnak.
Még most is követed a divatot?
Nem, már nem nézem a divatot. A világ mostanra nagyon megváltozott. Néha felteszem magamnak a kérdést: “Eltűnt az elegancia? Nincs már semmilyen irány a kortárs divatban?’ Az egésznek nagyon kevés értelme van számomra.
A divat a fiatalok játéka? Vagy lehet egész életünkben folytatni a tervezést?
Ha szenvedélyesen szeretjük a divatot, akkor ez egy csodálatos szakma, amely sok elégedettséget és persze időnként csalódásokat is okozhat. Az a képesség, hogy a tervező a vágyai szerint alakíthatja az életét, soha nem változik.
A kortárs divatszakmában sok emberrel tartod a kapcsolatot? Ha igen, mit kérdezel tőlük az iparágról?
Nem, sajnos a legtöbb divattervező, akikkel volt szerencsém találkozni, már nincs közöttünk: Madame Grès, Monsieur Fath, Christian Dior, Cristóbal Balenciaga, Yves Saint Laurent.