Háttér és királyság
A meroving királyok évekig nem tudták megakadályozni, hogy a hatalom kicsússzon a kezükből a grófok és más mágnások kezébe. A királyokat fokozatosan háttérbe szorították a palotai polgármesterek, akiknek státusza a háztartási tisztből régenssé vagy alkirállyá fejlődött. A polgármesterek között egy gazdag család, amely Landeni Pippintől (I. Pippin) származott, különösen fontos pozíciót töltött be. Amikor Martell Károly, e család sarja 741-ben meghalt, két fiút hagyott hátra: az idősebbik, Carloman, aki Austrasia, Alemannia és Thüringia polgármestere volt, és III Pippin, Neustria, Burgundia és Provence polgármestere. 737 óta nem uralkodott király az összes frank felett, de a meroving szuverenitás fikciójának fenntartása érdekében a két polgármester 743-ban III. Childericnek adta a koronát.
Károlynak azonban volt egy harmadik fia is – Grifo, akit egy magas rangú bajor nő, valószínűleg a szeretője szült neki. Amikor 741-ben, amikor két testvérét a frankok polgármesterévé nyilvánították, Grifo fellázadt. A következő években számos lázadást vezetett, és többször bebörtönözték. 753-ban az alpesi hágók közepén megölték, amikor a longobárdokhoz tartott, akik ekkor a frankok és a pápaság ellenségei voltak.
Számtalan más lázadás tört ki. Aquitánia és Alemannia emberei 742-ben lázadtak fel. 743-ban Odilo, Bajorország hercege harcba vezette embereit. 744-ben a szászok lázadtak fel, 745-ben Aquitánia, 746-ban pedig Alemannia, az utóbbi kettő másodszor is.
747-ben, amikor Carloman úgy döntött, hogy szerzetesi életet kezd Rómában, amit már évek óta fontolgatott, Pippin lett a frankok egyedüli uralkodója. De Pippin ambicionálta, hogy népét királyként kormányozza, nem csupán polgármesterként. Apjához hasonlóan bátor és elszánt volt; apjától eltérően erős vágya volt, hogy egyesítse a pápaságot a frank birodalommal. 750-ben két követet küldött Zakariás pápához egy levéllel, amelyben azt kérdezte: “Bölcs dolog-e olyan királyokat tartani, akiknek nincs hatalmuk az irányítás felett?”. A pápa így válaszolt: “Jobb, ha olyan királyunk van, aki képes kormányozni. Apostoli felhatalmazással azt ajánlom, hogy koronázzanak meg téged a frankok királyává”. III. Childericet trónfosztották és kolostorba küldték, Pippint pedig 751 novemberében Soissonsban Bonifác érsek és más prelátusok felkenték királlyá.