Az immunterápia olyan gyógyszerek alkalmazása, amelyek a személy saját immunrendszerét arra ösztönzik, hogy hatékonyabban felismerje és elpusztítsa a rákos sejteket. Az immunterápia bizonyos típusai alkalmazhatók a prosztatarák kezelésére.
Rák elleni vakcina
A Sipuleucel-T (Provenge) egy rák elleni vakcina. A hagyományos vakcinákkal ellentétben, amelyek a fertőzések megelőzése érdekében erősítik a szervezet immunrendszerét, ez a vakcina azért erősíti az immunrendszert, hogy segítse azt a prosztataráksejtek megtámadásában.
A vakcinát olyan előrehaladott prosztatarák kezelésére használják, amely már nem reagál a hormonterápiára, de kevés vagy semmilyen tünetet nem okoz.
Ezt a vakcinát kifejezetten minden egyes férfi számára készítik. Az előállításához néhány órán keresztül fehérvérsejteket (az immunrendszer sejtjeit) távolítanak el az Ön véréből, miközben Önt egy speciális gépre kötik. A sejteket ezután egy laboratóriumba küldik, ahol összekeverik őket a prosztatarákos sejtekből származó fehérjével, a prosztata savas foszfatázzal (PAP). A fehérvérsejteket ezután visszaküldik az orvosi rendelőbe vagy a kórházba, ahol vénába (infúzióba) adott infúzióval visszaadják Önnek. Ezt a folyamatot még 2 alkalommal megismétlik, 2 hét különbséggel, így Ön 3 adag sejtet kap. A sejtek segítenek az Ön egyéb immunrendszeri sejtjeinek a prosztatarák elleni támadásban.
A vakcináról nem bizonyított, hogy megállítja a prosztatarák növekedését, de úgy tűnik, hogy segít a férfiaknak néhány hónappal tovább élni. A hormonterápiához és a kemoterápiához hasonlóan ez a fajta kezelés nem bizonyítottan gyógyítja a prosztatarákot.
A vakcinakezelés lehetséges mellékhatásai
A vakcina gyakori mellékhatásai lehetnek a láz, hidegrázás, fáradtság, hát- és ízületi fájdalom, hányinger és fejfájás. Ezek leggyakrabban a sejtinfúziók alatt kezdődnek, és legfeljebb néhány napig tartanak. Néhány férfinél súlyosabb tünetek jelentkezhetnek, beleértve a légzési problémákat és a magas vérnyomást, amelyek a kezelés után általában javulnak.
Immun ellenőrzőpont-gátlók
Az immunrendszer fontos része, hogy képes megakadályozni, hogy megtámadja a szervezet normális sejtjeit. Ehhez az immunsejteken található “ellenőrzőpont” fehérjéket használ, amelyek olyanok, mint a kapcsolók, amelyeket be kell kapcsolni (vagy ki kell kapcsolni) az immunválasz elindításához. A rákos sejtek néha ezeket az ellenőrző pontokat használják arra, hogy megakadályozzák az immunrendszer támadását. De azok a gyógyszerek, amelyek ezeket az ellenőrzőpontokat célozzák meg, nagyon ígéretesek a rák kezelésére.
A checkpoint-gátlóknak nevezett gyógyszerek olyan embereknél alkalmazhatók, akiknek a prosztatarákos sejtjei pozitívan mutattak bizonyos génváltozásokat, például magas szintű mikroszatellita-instabilitást (MSI-H) vagy a hibás illeszkedésjavító gének (MMR) valamelyikének változását. Az MSI vagy az MMR gének (vagy mindkettő) változásai gyakran előfordulnak Lynch-szindrómában szenvedő embereknél.
A gyógyszereket olyan embereknél alkalmazzák, akiknek a rákja a kemoterápia után újra növekedni kezd. Használhatók olyan emberek kezelésére is, akiknek a rákját nem lehet műtéttel eltávolítani, a kezelés után visszatért (kiújult), vagy a test más részeire terjedt (áttétet adott).
PD-1-gátló
A pembrolizumab (Keytruda) egy olyan gyógyszer, amely a PD-1-et, az immunrendszer T-sejteknek nevezett sejtjein lévő ellenőrzőpontfehérjét veszi célba, amely normális esetben segít megakadályozni, hogy ezek a sejtek megtámadják a szervezet normális sejtjeit. A PD-1 blokkolásával ez a gyógyszer fokozza a prosztatarákos sejtek elleni immunválaszt. Egyes prosztatarákos férfiaknál ígéretes eredményeket mutatott, és továbbra is vizsgálják.
Ezt a gyógyszert intravénás (vénás) infúzió formájában adják 2-3 hetente.
Mellékhatások lehetnek a fáradtság, köhögés, hányinger, viszketés, bőrkiütés, csökkent étvágy, székrekedés, ízületi fájdalom és hasmenés.
Más, súlyosabb mellékhatások ritkábban fordulnak elő. Ez a gyógyszer úgy működik, hogy alapvetően megszünteti a féket a szervezet immunrendszeréből. Néha az immunrendszer a test más részei ellen kezd támadásba, ami súlyos vagy akár életveszélyes problémákat okozhat a tüdőben, a belekben, a májban, a hormontermelő mirigyekben, a vesében vagy más szervekben.
Nagyon fontos, hogy minden új mellékhatást azonnal jelentsen kezelőorvosának. Ha súlyos mellékhatások jelentkeznek, előfordulhat, hogy a kezelést le kell állítani, és nagy dózisú kortikoszteroidokat kaphat az immunrendszer elnyomására.