Nyolcvankét szisztémás lupus erythematosusban (SLE) szenvedő betegnél vizsgálták az extrahálható nukleáris antigén (ENA) és fő komponensei, az RNP, az Sm és az SS-B (vagy Ha) elleni szérumantitestek jelenlétét és jelentőségét. Az ellenimmunoelektroforézis-teszt lehetővé tette a különböző komponensekkel szembeni antitestek független kimutatását és mérését. Negyven betegnél volt anti-ENA ellenes antitest, 25 (30%) csak anti-RNP típusú volt, vagy anti-RNP anti-Sm-hez társult, és 12 (15%) csak anti-RNP típusú volt. Az anti-ENA antitestek megkülönböztették a betegek egy alcsoportját, akiknél ritkábban fordult elő vesebetegség, pozitív Coombs-teszt, antikoaguláns szérumfaktorok és magas titerű anti-DNSds antitestek, nagyobb gyakorisággal Raynaud-jelenség, duzzadt kéz, hypergammaglobulinémia és magas titerű antinukleáris antitestek, foltos mintázattal az immunfluoreszcencián. Az anti-RNP-antitestekkel rendelkező SLE-betegeknél emellett nagy gyakorisággal fordultak elő normális komplementértékek. Egy kivételével a csak anti-RNP-antitesteket mutató SLE-betegek mindegyike teljesítette az SLE diagnózisának legalább négy vagy több kritériumát. Arra a következtetésre jutottunk, hogy az anti-ENA antitestek az SLE-betegeknél a nephritis alacsony gyakoriságával és az MCTD-szindrómához hasonló klinikai és laboratóriumi profillal járnak együtt. Ezek az eredmények azt mutatják, hogy nehéz merev különbségekre következtetni az MCTD és az SLE között. Az MCTD-szindróma valószínűleg csak egy szegmensét képviseli az SLE teljes klinikai spektrumának.
