Indian Head cent

Újratervezés és többlet (1859-1861)Szerkesztés

Az Indian Head cent gyártása a kereskedelem számára 1859 elején kezdődött. A forgalomba bocsátott darabok néhány részletben eltérnek a hasonló mintájú, 1858-as mintájú centektől; Longacre néhány részletet kiélezett. A mintaérmén a babérlevelek a hátlapi koszorúban öt levélből álló csokrokban voltak; a kibocsátott 1859-es centen hat levélből álló csokrokban vannak. Ismertek 1858-as keltezésű centek az elfogadott hátlappal (hat levélcsokorral), amelyeket valószínűleg 1859-ben vertek, és rendkívül ritkák.

1860-ban a cent hátlapját úgy változtatták meg, hogy tölgyfakoszorút és keskeny pajzsot ábrázoljon; ilyen hátlapok ismertek az 1859-es keltezésű, mintaként vert darabokon is. Richard Snow a Flying Eagle and Indian Head centsről szóló útikönyvében megjelent írása szerint ez nem az 1859-ben használt “babérkoszorú” hátlapi mintával kapcsolatos problémák miatt történt, mivel számos fennmaradt darabon teljes részletességgel fennmaradt. Walter Breen azonban felvetette, hogy az előlapon lévő tollak és fürtök nem ütöttek olyan jól, mint később, és hogy “ez lehet az oka annak, hogy Snowden úgy döntött, ismét megváltoztatja a dizájnt”. David Lange a pénzverdéről szóló történetében azt állítja, hogy ez azért történt, hogy az érmének – Snowdent idézve – “több nemzeti jelleget” adjon. Az összes 1859-es cent és néhány 1860-as cent esetében a Szabadság mellszobrának levágása az előlapon hegyes végű; a legtöbb 1860-as cent és az összes későbbi kiadás esetében ez lekerekített.

Tízmillió Flying Eagle centet bocsátottak ki a régi amerikai rézpénzek és a kis spanyol ezüstpénzek cseréjeként. A spanyol ezüst még 1859 elején is folyt a pénzverdébe, és Snowden sürgetésére a Kongresszus ugyanezen év március 3-án további két évvel meghosszabbította ezeknek a külföldi érméknek a beváltását, amelyek 1857-ig voltak törvényes fizetőeszközök az Egyesült Államokban. Neil Carothers a kis címletű fizetőeszközökről szóló munkájában ezt a döntést szükségtelennek minősítette – a törvényes fizetőeszköz státuszától megfosztva a fennmaradó spanyol ezüstöt a bankoknak a rúdért történő eladással megszüntették volna. Azok, akik a régi érméket a pénzverdébe vitték, centeket kaptak értük, először Flying Eagle-t, majd Indian Headet. A megújítást követő évben mintegy negyvenmillió Indian Head centet bocsátottak ki, ami azt jelenti, hogy 1857 óta közel százmillió réz-nikkel cent került a kereskedelembe. Mivel az érme a nem nemesfémpénzekkel szembeni előítéletek miatt délen és nyugaton nem volt forgalomban, elfojtották a kereskedelmet. Senkinek sem kellett elfogadnia őket; semmilyen törvény nem tette őket törvényes fizetőeszközzé. Snowden sürgetésére a kongresszus 1860 júniusában véget vetett az átváltásnak. Mindazonáltal, amint azt Snowden abban az évben éves jelentésében elismerte, túl sok cent volt forgalomban. A The Bankers’ Magazine and Statistical Register 1860 októberében arról számolt be, hogy New Yorkban tízmillió cent volt a kereskedelemben a szükségesnél több, és ha valaki nagy tételben akart rendelni, kedvezményesen lehetett vásárolni.

Hiány és újratervezés (1862-1864)Edit

A centfelesleget az 1861-ben kezdődött amerikai polgárháború okozta gazdasági káosz enyhítette. Az év végén a bankok leállították az arany kifizetését, amely ezután felárat szabott a papírpénzhez képest. Ezeket a zöldhasúakat a következő évtől kezdve nagy mennyiségben bocsátotta ki a szövetségi kormány. Az ezüst 1862 júniusában eltűnt a kereskedelemből, mivel a fém ára emelkedett, így a cent maradt az egyetlen szövetségi érme, amely nem tűnt el teljesen a kereskedelemből a felhalmozás miatt. A centek áradata ekkorra már alábbhagyott, mivel a kereskedők nagy mennyiségben raktározták el őket – egy New York-i emelet összeomlott a rakomány alatt. A vészhelyzetben a váltópénznek más eszközei is voltak, a postai bélyegektől a magánkiadású zsetonokig, de a közkereslet a centre irányult – a philadelphiai pénzverde rekordmennyiséget vert, és a termelés egy részét félretette, hogy más városokba továbbítsa. Ennek ellenére 1862 júliusára a centet – mennyiségben – csak 4%-os felárral lehetett megvásárolni a keleti nagyvárosok papírpénzében. A réz-nikkel darabokat “nickeleknek”, vagy “nikkeleknek” becézték. Az érmék fizetőeszközként való bemutatása nem járt azzal a kötelezettséggel, hogy a visszajárót ugyanabban adják vissza. Ennek megfelelően egy kis mennyiségű “nikkel” birtokában a vásárló pontos aprópénzzel vásárolhatott, anélkül, hogy olyan segédeszközöket kapott volna, mint a kereskedők hitelkártyái, amelyeket mások esetleg nem fogadnak el a megadott értéken.

1863-ra a The Bankers’ Magazine arról számolt be, hogy Philadelphiában a centek prémiuma 20%-ra emelkedett. Ezt követően a prémium csökkent, mivel a kereskedők által kibocsátott, széles körben elfogadott fémpénzjegyek áradata indult meg. Más háborús eszközök, mint például a törtpénz, csökkentették a cent iránti keresletet azáltal, hogy a hiányzó ezüstpénzek helyébe léptek. Kis mennyiségű cent keringett közöttük, bár sokakat még mindig felhalmoztak.

A kormányzati tisztviselők látták, hogy a lakosság készségesen elfogadta a kereskedői zsetonokat. E zsetonok közül sok bronzból készült, és amikor 1863-ban megpróbálták visszaállítani az érmék forgalmát, megfontolták a bronzérmék használatát, amelyek nem tartalmazzák a névértéküket fémben. Az 1863. október 1-jén benyújtott éves jelentésében James Pollock, a Lincoln-kormányzat pénzverdéjének igazgatója megjegyezte, hogy “miközben az emberek teljes értéket várnak az arany- és ezüstérméiktől, csupán a pontos fizetés kényelme miatt kérik az alacsonyabb értékű pénzt”. Megjegyezte, hogy a magáncentes zsetonok néha csak egy ötödcentnyi fémet tartalmaztak, mégis forgalomban voltak. Azt javasolta, hogy a réz-nikkel centet váltsák fel egy ugyanolyan méretű bronzpénzzel. Pollock a nikkelt mint pénzverő fémet is meg akarta szüntetni; kemény ötvözetei tönkretették a szerszámokat és a gépeket. December 8-án Pollock levelet írt Salmon P. Chase pénzügyminiszterhez, amelyben egy bronzcentes és egy kétcentes darabot javasolt.

1864. március 2-án Pollock sürgős levelet írt Chase-nek, amelyben figyelmeztette, hogy a pénzverde kifogyóban van a nikkelből, és a centek iránti kereslet minden eddiginél nagyobb. Arról is tájékoztatta a minisztert, hogy az Egyesült Államok Próbabizottsága, amely állampolgárokból és tisztviselőkből állt, és amely az előző hónapban ült össze, hogy megvizsgálja az ország ezüst- és aranyérméit, a francia bronz (95% réz, a maradék ón és cink) használatát javasolta érmefémként a cent és egy új kétcentes darab számára. Három nappal később Chase elküldte Pollock decemberi levelét és a bronz egy- és kétcentesekre vonatkozó jogszabálytervezetet William P. Fessenden maine-i szenátornak, a szenátus pénzügyi bizottságának elnökének. Fessenden nem tett azonnali lépéseket, és március 16-án Pollock ismét írt Chase-nek, figyelmeztetve, hogy a pénzverde kifogy a nikkelből, amelynek nagy részét importálták. Chase továbbította levelét Fessendennek. A törvényjavaslatot végül Daniel Clark New Hampshire-i szenátor terjesztette elő március 22-én; Pollock levelét felolvasták, és nyilvánvalóan befolyásolta az eljárást, mivel a szenátus vita nélkül elfogadta a törvényjavaslatot.

A hazai nikkelellátást akkoriban a pennsylvaniai Gapben lévő bánya termelte, amely Joseph Wharton gyáros tulajdonában volt. Március 19-én Pollock azt írta Chase-nek, hogy nincs több nikkelük, és a tengerentúlról sem kapható; “így el vagyunk zárva a hazai ellátástól; Wharton úr üzemeiből”. Wharton, aki ellenezte a nikkel eltávolítását a centből, 1864 áprilisában röpiratot adott ki, amelyben egy-, két-, három-, öt- és tízcentes érméket javasolt, amelyek egy rész nikkel és három rész réz ötvözetéből készültek, megduplázva ezzel a centben használt nikkel százalékos arányát. Wharton erőfeszítései ellenére április 20-án a képviselőház különbizottsága támogatta a törvényjavaslatot. Ellenezte a pennsylvaniai Thaddeus Stevens, aki azt a bányászterületet képviselte, ahonnan Wharton a nikkelt nyerte. Stevens szerint Wharton 200 000 dollárt költött a bánya és az ércfinomító gépek fejlesztésére, és igazságtalan volt megfosztani őt a fém fő felhasználási lehetőségétől. “Tönkretegyük ezt az egész vagyont azért, mert egy másik fémmel való pénzveréssel több pénzt takaríthat meg a kormány?” Emellett – érvelt – a centhez használt réz-nikkel ötvözetet a kongresszus már jóváhagyta, és az új fém, amelyet ő “sárgaréznek” nevezett, rozsdát mutatna. John A. Kasson iowai kongresszusi képviselő, a képviselőház érme-, súly- és mértékügyi bizottságának elnöke cáfolta, aki kijelentette, hogy a bronzötvözet nem hasonlít a sárgarézhez, és nem tudja támogatni azt a tételt, hogy a kormány köteles egy beszállítótól vásárolni, mert az pénzt költött az eladásra várva.

A jogszabály átment a képviselőházon, és az 1864. évi érmetörvényt Abraham Lincoln elnök 1864. április 22-én írta alá. A jogszabály először tette törvényes fizetőeszközzé a nem nemesfém érméket: a centes és a kétcentes érmék is elfogadhatóak voltak tíz darabig terjedő mennyiségben. A kormány azonban nem váltotta be őket ömlesztve. A törvény betiltotta a magáncélú egy- és kétcentes érméket is, és még abban az évben a kongresszus eltörölt minden ilyen kibocsátást. A jogszabály nem tette lehetővé a régi réz-nikkel centek visszaváltását; a törvényt Pollock dolgozta ki, aki azt remélte, hogy az új érmék kibocsátásából származó kamatbevétel segít majd finanszírozni a pénzverde működését, és nem akarta, hogy ez a régi érmék visszaváltásával csökkenjen. Wharton és érdekei megnyugodtak, amikor 1865-ben elfogadták a háromcentes, 1866-ban pedig az ötcentes darabról szóló törvényjavaslatot, mindkettő az általa javasolt ötvözetből készült, amelyből a mai napig verik a “nikkelt”, ahogy az utóbbi érmét nevezik. Ennek ellenére Wharton és nikkelérdekeltségei többször is kísérletet tettek arra, hogy a nikkelt visszahelyezzék a centbe, de mindannyiszor kudarcot vallottak, mind az 1873-as pénzverési törvényt követő tanácskozások részeként, mind pedig az 1880-as évek elején.

A réz-nikkel centeket 1864 elejétől kezdve általában felvásárolták a spekulánsok, és nem kerültek nagy számban forgalomba. A pénzverde május 13-án, három héttel a pénzverési törvény elfogadása után kezdte meg a bronzcentek gyártását, és május 20-án bocsátották őket forgalomba. A bronzveréshez a réz-nikkel darabokhoz készített süllyesztéket használták. Valamikor 1864 folyamán Longacre kiélezte a tervét a puhább bronzdarabok veréséhez, és hozzáadta az “L” betűjelet is. Nem tudni, hogy erre mikor került sor; ez már májusban megtörténhetett, és az új szerszámokat a régiek mellett használták. Ezeket a bronzdarabokat gyakran “1864-L” és “1864 No L” néven emlegetik. Az “L” jelzést az 1863-as keltezésű darabokon mindkét fémből, valamint az 1864-es keltezésű réz-nikkel darabokon ismerik – néhány ilyen, rendkívül ritka darabot valószínűleg később vertek. A bronzcentet a közönség azonnal elfogadta, és a kiadás nagy mennyiségű gyártása hamarosan enyhítette a centhiányt.

Későbbi évek (1865-1909)Edit

A háború utáni években a centek nagy mennyiségű gyártását visszavették, mivel a gyűjtögetés megszűnt, és a hiány egy részét más nemesfém érmék vették át. Ennek ellenére a különböző, akkoriban a kormány által be nem váltott kis érmék kibocsátása újabb pangást okozott a kereskedelemben, amelyet csak az 1871. március 3-i törvény tette lehetővé a centek és más kisebb érmék legalább 20 dolláros tételekben történő beváltását. E törvény értelmében több mint harmincmillió réz-nikkel centet váltottak vissza, mind az Indian Head, mind a Flying Eagle kivitelben; ezeket a pénzverde beolvasztotta újbóli pénzverés céljából. Ötvenötmillió bronzcentet is eladtak a kormánynak; 1874-től kezdve a pénzverde ezeket a centekre vonatkozó kereskedelmi igényekre válaszul újra kibocsátotta, csökkentve ezzel az új érmék iránti keresletet. Az ezüst árának csökkenése visszahozta a kereskedelembe a legalább egy évtizede felhalmozott ezüstérméket, ami szintén csökkentette a keresletet. Az 1866 és 1878 közötti időszakban a gyártás csak alkalmanként haladta meg a tízmilliót; az 1877-es érme, amelynek 852 500 darabos forgalmi példányszáma ritka a sorozatban. 1881 után kevés bronzcentet váltottak be, a címlet iránti nagy kereslet miatt, bár a réz-nikkel centeket továbbra is beváltották és beolvasztották.

A kétcentes darab és a háromcentes ezüst 1873-as megszűnésével a cent és a háromcentes nikkel volt az öt centnél kisebb értékű érmék egyedüli túlélője. A háromcentes ötcentes ekkorra már népszerűtlenné vált furcsa címlete és (az ezüstpénzek visszatérésével) a tízcenteshez való méretbeli hasonlósága miatt. A háromcentes postaköltség volt az egyik oka annak, hogy az 1850-es években elkezdődött ez a címlet; az 1880-as évek elején a posta két centre csökkentette a levelek alapdíját. Ez a változás egyrészt növelte a centek iránti keresletet, másrészt csökkentette a háromcentes ötcentes iránti keresletet, amelyet 1890-ben eltöröltek. Az 1880-as évek legtöbb évében nagy mennyiségben adtak ki Indian Head centeket. Kivételt képezett az 1880-as évek közepe, amikor a rossz gazdasági helyzet miatt kisebb volt a kereslet a kisebb érmék iránt. 1885 februárja után egészen 1886 végéig nem vertek sem centet, sem ötcentes ötcentest. Folytatódott a keltezés nélküli matricák gyártása, amelyekbe a kibocsátási évet bele lehetett lyukasztani, és az érmegyártás szünete alatt Charles E. Barber vezető vésnök módosította a rajzolatot, eltávolítva a világos körvonalakat az előlapon lévő betűk és a rajzolat többi része között, és egyéb változtatásokat is eszközölt. Ez az 1886-os Indian Head cent két típusát eredményezte, amelyeket meg lehet különböztetni: az I. típuson az előoldalon a legalsó toll az “AMERIKA” I betűje és a C betű között, míg a II. típuson a C betű és az A betű között helyezkedik el. Snow becslése szerint a 17 654 290 darabos verdei példányszámból 14 millió volt I-es típusú, akárcsak a 4290 proof strikció többsége.

Az 1893-as gazdasági pánik ismét a gyártott centek számának csökkenését okozta, mivel a magánkézben felhalmozott érméket elköltötték, így többlet keletkezett. Ettől eltekintve a sorozat 1909-es megszűnése előtti utolsó éveket a nagy pénzverési mennyiségek jellemezték, 1907-ben meghaladta a százmillió darabot. A legtöbb évben az egészséges gazdaság fokozta a keresletet, csakúgy, mint a pénzérmés automaták növekvő népszerűsége, amelyek közül néhányat a penny-játéktermekben lehetett megtalálni. A 20. század elejére a centet az egész országban elfogadták, de a törvény értelmében a cent gyártása a philadelphiai pénzverdére korlátozódott. A pénzügyminisztérium tisztviselői ennek a korlátozásnak a feloldására, valamint a cent és a nikkel gyártásához szükséges nem nemesfémek beszerzésére szánt éves előirányzat növelésére törekedtek – az erre fordított összeg 1873 óta nem változott, noha a centek iránti kereslet jelentősen megnőtt. Az 1906. április 24-i törvénnyel a pénzverde engedélyt kapott arra, hogy bármelyik pénzverdében nem nemesfémből készült érméket veressen, az előirányzatot pedig megnégyszerezték, és 200 000 dollárra emelték. A San Franciscó-i pénzverdében 1908-ban és 1909-ben kis mennyiségű centet vertek; az 1909-S cent 309.000 darabos verdei példányszámával a sorozat legalacsonyabb verdei példányszáma, és kiemelt dátumként felárat kell fizetni.