Kolumbusz előtti történelemSzerkesztés
Mona szigetét a feltételezések szerint eredetileg a 12. századtól vagy még korábban a taínók telepítették le. Az 1980-as években egy régészeti ásatás során számos prekolumbián tárgyat találtak a szigeten, amelyek segítettek alátámasztani a történészek elméleteit a sziget első lakóiról. Egy sziklaházban talált kőszerszámokat i. e. 3000 körülre datálták. Sokkal később a szigetet a taínók telepítették le, és ez így is maradt egészen a spanyolok 15. századi megérkezéséig.
Gyarmati időszakSzerkesztés
1493. november 19-én, az Újvilágba tett második útja során, Kolumbusz Kristóf találkozott a ma Puerto Rico néven ismert szigettel, amelyet a bennszülöttek Borinquen (vagy egyes történészek szerint Borikén) néven emlegettek, és amelyet Kolumbusz San Juan Bautistának (Keresztelő Szent János) nevezett el. Néhány órával azután, hogy megvetette a lábát Puerto Ricón, Kolumbusz és hajói nyugatra, Hispaniola felé vették az irányt, ahol várhatóan találkozni fog a legénység több olyan tagjával, akik az első útjáról visszamaradtak. Amikor elhagyta Puerto Ricót, állítólag ő volt az első európai, aki 1494. szeptember 24-én megpillantotta a szigetet, amelyet Spanyolországnak követelt. A Mona név a taíno Ámona névből származik, amelyet a bennszülöttek a sziget uralkodójának, a Cacique-nak vagy főnöknek a tiszteletére adományoztak. Egy amatőr régész (Rex Cauldwell) azonban, aki több mint 14 éve tanulmányozza a Mona-sziget/Kolumbusz-észlelést, ezt a következő logikával vonja kétségbe: “A Mona-sziget a PR délnyugati sarkában van. Kolumbusz az északnyugati sarkon lévő öbölben van. Onnan egyenesen át kell hajóznia Hispaniola északi partjára. Miért vitorlázna délre, ahol már járt, és miért vitorlázna újra északra Hispaniolához? Ez logikátlan. A Mona-szigetet valószínűleg azért választották ki a karosszék történészei, mert ez az egyetlen sziget a Puerto Rico és Hispaniola közötti átjáróban, amely a legtöbb térképen be van rajzolva. Logikusabb, hogy amikor Kolumbusz elhagyta Puerto Rico északnyugati partjait, az a kis sziget, amelyet látott, Desecheo kellett, hogy legyen – egy híres búvárkodási célpont nem messze PR északnyugati partjaitól. A karosszék szerzői soha nem vették figyelembe, mert kicsi, kopár és érdektelen, a legtöbb térképen nem rajzolják be.” 1502-ben Fray Nicolás de Ovandót az Isla de la Monára küldték, hogy biztonságos távolságból figyelje a Hispaniolán zajló bennszülött lázadásokat. Egy 2000 spanyol telepesből álló csoporttal Ovandót bízták meg azzal, hogy állandó települést hozzon létre a szigeten. Kis mérete és elhelyezkedése miatt a sziget alkalmatlannak bizonyult egy ekkora település befogadására, és az élelmiszerhiány miatt a Hispanioláról és Puerto Ricóról érkező szállítmányok ritkán érkeztek.
Juan Ponce de León, aki Kolumbuszt első két útjára is elkísérte, lett Puerto Rico első uralkodó kormányzója.
1515-ben némi huzavona után II. Ferdinándnak sikerült visszaszereznie a szigetet Diego Colóntól, az Indiák alkirályától. Ekkorra az Isla de la Mona már fontos kereskedelmi pont volt Spanyolország és Latin-Amerika többi része között, valamint a rabszolgákat szállító hajók legénységeinek pihenőhelye. A sziget birtokba vételével II. Ferdinánd király két lehetőséget adott az ott élő taínóknak, ha továbbra is a szigeten akartak élni: halászattal, függőágyak készítésével és növénytermesztéssel foglalkozhattak, vagy bányászok lehettek, és segíthettek a guano és más ásványi anyagok bányászatában. Felismerve, hogy a bányászat intenzív munkát igényel, a lakosok többsége a halászatot és a földművelést választotta. Azzal, hogy elfogadták ezt a lehetőséget, mentesültek a kivetett adók megfizetése alól is, és elkerülhették azt a nehéz munkát, amelyet sok más bennszülött a bányákban kellett elviselniük. Idővel más szomszédos szigetekről is hoztak bennszülötteket a Mona-szigetre, hogy segítsenek a munkában.
II. Ferdinánd 1516-ban bekövetkezett halála után a sziget tulajdonjoga Cardenal Cisnerosra szállt. A sziget 1520-ban ismét tulajdonost váltott, amikor Francisco de Barrionuevo lett a sziget új földesura. 1524-re Alonso Manso, Puerto Rico püspöke személyes vagyonszerzésben kezdett érdekelté válni, és az akkori spanyol igazságszolgáltatás szerint többek között Barrionuevót is megvádolta különböző bűncselekményekkel. Emiatt a helyzet miatt Barrionuevo száműzte magát Spanyolország egyik dél-amerikai gyarmatára, sok taínót magával vitt, és a szigetet gyakorlatilag elhagyatottan hagyta.
1522-re más nagy tengeri hatalmak, például Anglia, Franciaország és Hollandia hajói is elkezdtek érkezni az Isla de la Monára, hogy feltöltsék a transzatlanti útjaikhoz szükséges készleteket. A sziget számukra és a kalózoknak is menedéket nyújtott, ahonnan megtámadhatták és kifoszthatták a spanyol gályákat.
1561-ben egy Santo Domingóban tartott audiencia során azt javasolták, hogy az Isla de la Mona legyen ennek a gyarmatnak a része (amely akkoriban Hispaniola egészét elfoglalta). Az indoklás egyszerűen az volt, hogy a sziget közelebb van Santo Domingóhoz (a mai Dominikai Köztársasághoz), mint Puerto Ricóhoz, és hogy kis népességgel rendelkezik, ami segítheti a gyarmat gazdaságát az általános mezőgazdasági termelésben. A kérvényt azonban elutasították, és a sziget politikailag továbbra is Puerto Rico része maradt.
1583-ban Puerto Rico spanyol érseke királyi engedélyt kapott arra, hogy a kereszténységet a Mona-szigetre vigye. Ekkorra azonban a szigeten maradt taínók többsége vagy meghalt, vagy az európai (főleg francia) hajók ismételt portyázásai miatt a Puerto Ricó-i szárazföldre menekült. A 16. század végétől a 19. század közepéig a szigetet a gyarmati hatóságok nagyrészt elhagyták. Úgy tűnik, hogy szórványosan lakott volt, bár az erről az időszakról szóló feljegyzések kissé hiányosak. A szigetet továbbra is kalózok és kalózfosztogatók használták menedékként, köztük a hírhedt Kidd kapitány, aki 1699-ben ott rejtőzött.
A sziget körülményei a 19. század közepén megváltoztak, amikor a sziget kereskedelmi guanóbányászat helyszínévé vált. Különböző vállalatok engedélyt kaptak a denevér- és sirályguano (értékes műtrágya és a lőporgyártás szempontjából kulcsfontosságú stratégiai árucikk) kitermelésére a sziget barlangjaiból. A bányászat 1927-ig folytatódott.
BarlangokSzerkesztés
A szigeten mintegy 200 barlang található több ezer bennszülött művészeti mintával és a korai spanyol felfedezők által készített jelekkel és nevekkel.
20. századSzerkesztés
Az 1898-as párizsi szerződéssel az Isla de la Mona szigetet Puerto Rico többi részével együtt Spanyolország átadta az Egyesült Államoknak. A Mona Isla lakossága ekkor 6 fő volt. A megszállást követő két éven belül elkészült és megkezdte működését a Mona-szigeti világítótorony, amelyet a spanyol-amerikai háború kezdete óta befejezetlen állapotban hagytak. A világítótornyot nem Gustave Eiffel, hanem Rafael Ravena spanyol mérnök tervezte 1886-ban, ahogyan azt általában hiszik. A Mona-szigeti villamossal lehetett megközelíteni a tengerpartról, és 1976-ig folyamatosan működött, amikor egy újabb automata világítótorony váltotta fel a sziget közepének közelében.
1919. december 22-én a szigetet “Puerto Rico szigeti erdőjévé” nyilvánították, az U.R.S. Forest Law #22.
A szesztilalom idején a szigeten előfordult csempészet, mivel földrajzi elhelyezkedése miatt a rumcsempészek számára kiváló helyszín volt rum, bourbon és más szeszes italok csempészésére. 1923-ban a vámtisztviselők egy barlangban szeszes italokból, kábítószerekből és parfümökből álló, állítólag a francia Martinique és Saint Martin szigetekről származó, 75 000 dollár értékű rejtekhelyet találtak.
1942-ben, a második világháború csúcspontján egy német tengeralattjáró bombázta a sziget déli partjait. Ez egyike volt annak a háborúnak a Karib-térségben történt kevés incidensének. 1942. június 4-én az MV C.O. Stillman olajszállítót az U-68 német tengeralattjáró 41 tengeri mérfölddel (76 km) délnyugatra az Isla de Monától elsüllyesztette. A Mona-szigetet 1945 és 1955 között az amerikai légierő bérelte ki katonai gyakorlótérként.
A szigetet 1941 óta kempingezésre, valamint kecske- és vaddisznóvadászatra is használják. 1960-ban a sziget megfigyelésére egy kis erdészállomást hoztak létre, amelyet a Puerto Ricó-i Természeti és Környezeti Erőforrások Minisztériuma működtetett.
1972 júliusában a Puerto Ricó-i Környezetminőségi Tanács, a szigetek fejlesztése iránti növekvő érdeklődés miatt, egy helyi önkéntes tudósokból álló csapat segítségével elvégezte Mona és Monita teljes körű tudományos felmérését. Egy kétkötetes jelentés készült a természeti és történelmi jellegzetességek térképeivel. A jelentés értékelte az éghajlatot, a geológiát és az ásványkincseket, a talajokat, a vízkészleteket, a régészetet, a növényzetet, az állatokat és rovarokat, valamint a sziget körüli nyílt tengeri élővilágot. Röviddel ezután mérnöki irodák geotechnikai és bathimetriai tanulmányokat végeztek annak megállapítására, hogy Mona mélyvízi terminálként használható-e a szupertankerekről kisebb tankerekre történő olajszállításra, amelyek az Egyesült Államok szárazföldjére szállítanák az olajat; ez a terv soha nem valósult meg.
A Mona-sziget világítótornyát 1981-ben felvették az Egyesült Államok nemzeti műemléki jegyzékébe “Faro de la Isla de la Mona” néven.
1985. február 15-én az MV A Regina személyszállító komphajó zátonyra futott a Mona-sziget délkeleti oldalán. Bár sem halálos áldozatok, sem súlyos sérültek nem voltak, 143 utas és a legénység 72 tagja a Mona-szigeten kötött ki, hogy a mentésre várjon. A hajó roncsát 1990-ben távolították el a zátonyról.
1993-ban a szigetet (talán az egészet) “Isla de la Mona” néven felvették a nemzeti jegyzékbe.