Linda Ripa a tragédiát inspirációvá változtatta, miután egy autóbaleset megváltoztatta az életét. A színésznőből és modellből íróvá lett Linda végül megkapta azt, amire mindig is vágyott: anya lett.
1999-ben, miközben a hét hónapos terhes Linda Északkelet-Philadelphiában autózott, hogy elintéznivalókat intézzen, egy közlekedési lámpánál várakozva frontálisan elütötték, és egy kisbuszba pördült.
Sokszoros csonttörést szenvedett, törött medencéje pedig ránehezedett születendő fiára, Sergio-Giuseppe-re, aki emiatt kómába esett.
Az attól való félelmében, hogy bizonyos gyógyszerek tovább károsíthatják a fiát, Linda visszautasította az érzéstelenítést, amikor a sebészeknek a lábán lévő sérüléseket és az ezzel járó fájdalomcsillapítást kellett helyrehozniuk.
A kómában töltött négy hét után a kis Sergio végül reagált az ingerekre, és hét héttel korábban, 1999. szeptember 8-án jött a világra. Nem tudjuk, hogyan történt, de megtörtént, és természetesen Miracle Baby-nek hívjuk őt – mondta Linda 2002-ben a New York Timesnak.
A trauma következtében fellépő légzési problémáktól eltekintve Sergio nem szenvedett más mellékhatást, bár az eset miatt Linda a baleset után majdnem egy évig ágyhoz volt kötve. Linda számára azonban a testét ért fizikai sérülésekkel való megküzdés másodlagossá vált ahhoz képest, hogy nem tarthatta a fiát a karjában.
”Ez volt a legrosszabb dolog, amit el lehet képzelni” – mondta. ”Bármennyire is fájt a sok csonttörés és műtét, a legrosszabb az volt, hogy nem igazán tudtam sokáig a kezemben tartani a fiamat. Ezt minden anya elmondaná neked.”
Linda rajzolás iránti szeretete aztán arra késztette, hogy színes ceruzákat vegyen elő, amelyeket valakitől kapott, és ebből született meg a “The Ladybug Blues” című gyerekkönyv.”
”Kisgyerekként a becenevem Katicabogár volt, ezért rajzoltam néhányat” – mondta. ”A kis unokaöcsém, Mikey, bejött hozzám látogatóba, én pedig a kezemmel felemeltem a papírokat, és rajzoltam neki. És meséltem neki és a fiamnak.”
A járműbaleset után a sofőrt, aki alkoholos befolyásoltság alatt vezetett, hat hónaptól huszonnégy hónapig tartó börtönbüntetésre ítélték, míg Linda beperelte az ortopéd sebészt, dr. Menachem Mellert, aki megműtötte.
Linda szerint Dr. Meller anélkül sietett a műtétbe, hogy megbeszélte volna vele a kockázatokat, és rosszul állította be a csontokat a jobb bokájában. Az elrontott műtét következtében Linda idegkárosodást szenvedett, ami állandó fájdalmat okozott, és egy karmos lábfejjel, amely az orvosi szakértők tanúsága szerint képtelenné tette arra, hogy mankó nélkül helyesen járjon.
Sérülései – ahogy Linda ügyvédje, Roberta Pichini érvelt – megakadályozták Lindát abban, hogy folytassa színészi és modellkarrierjét, és elvesztette évi 150 000 dolláros fizetését, amelyet idősebb színésznő húga, Kelly Ripa személyi asszisztenseként kapott.
Linda a tárgyalás megkezdése előtt 2,4 millió dolláros egyezséget ajánlott; az orvos elutasította. Miután a per 2004 februárjában véget ért, a philadelphiai esküdtszék Linda javára szavazott, és arra kötelezte az ortopéd sebészt, hogy fizessen neki 15 millió dollárt.
Akkorra Linda nővére, Kelly Ripa már hírnevet szerzett magának a Live!” műsorvezetőjeként Ryan Seacrest mellett 2001 óta, és az 1990-es években az “Életünk napjai” boszorkányaként.
2018-ban megnéztük, hogy mennyi pénzt keresett a népszerű reggeli talkshow műsorvezetője, Kelly Ripa a társműsorvezetőjével együtt a Live!” Ryan Seacrest.