Mielőtt a Stephen Talkhouse azzá az ikonikus, legendás fellépőhellyé és bárrá vált, ami ma, egy ikonikus, legendás zenegépbár volt. Néhányan közülünk a hely mindkét iterációjára emlékszünk a füst, az ital és a zaj homályos portálján keresztül (teljes kitárulkozás: ez az én demográfiám).
Az átalakulás, amiről beszélünk, közel 30 évvel ezelőtt történt, amikor egy feltörekvő író és Long Island-i születésű Peter Honerkamp egy kis csapat családi befektetővel együtt megvásárolta a létesítményt egy nagyon konkrét elképzeléssel: építsenek egy nagy színpadot közvetlenül a hosszú bár előtt, és hívják meg az ország legnagyobb rock & roll, blues, soul és reggae előadóit, valamint az East End legjobb hazai tehetségeit, hogy fellépjenek. “Építsd meg, és jönni fognak”, ahogy a mondás tartja. És jöttek is.
Richie Havens, Alec Baldwin & barátai. Fénykép: Talkhouse
Az R&R Hall of Fame legendáitól Buddy Guy, Patti Smith, Jimmy Cliff, David Crosby, Billy Joel, Paul McCartney, Paul Simon és még tucatnyi más… helyi legendákig, Nancy Atlasig és Klyph Blackig, a Talkhouse több ragyogó zenei tehetségnek adott otthont, mint bármelyik hely a keleti parton.
Hogyan létezik és virágzik egy igazi, gyökerekhez hű roadhouse bár a keleti part leghangulatosabb üdülőtelepének epicentrumában? Elkaptuk Petert egy beszélgetésre a “házában”, az Amagansett-i Main St. utcában, hogy megtudjuk a kulisszatitkokat, néhány vad történettel együtt.
Szóval Peter, 1987-ben regényeket írtál… hirtelen egy élőzenés bárt vezetsz Amagansett-ben! Hogy történt ez? Egy megvilágosodás? Egy merészség?
Hét évig írtam egy nagyon rossz regényt. Körülbelül 300 oldalnál tartottam a második regényemben, amelyet női egyes szám első személyben meséltem el, amikor tudtam, hogy bajban vagyok. Egyik este Clifford Irving íróval rúgtam be. Elmondtam neki, hogy az írásom elakadt. Megkérdezte, hogy van-e még valami, amit mindig is szerettem volna csinálni. Mondtam neki, hogy mindig is egy bárt akartam vezetni. Rámutatott a Talkhouse-ra – ami akkoriban zárva volt – és azt mondta: “Vedd meg azt a bárt”. Így hát összeszedtem néhány rokont, és egy héttel később meg is tettük.
Ön Douglastonban, Queensben nőtt fel. Mikor jöttél először az East Endre?
1977 körül követtem egy nőt ide, és megtetszett a hely, így amikor felmondtam a New York Post riporteri állásom, 1980 őszén kijöttem ide, hogy megírjam a zseniális regényemet. Néhány ibizai kitérőt leszámítva azóta is itt vagyok.
A Stephen Talkhouse-ban lógtál a zenegépes időkben?
Igen, lógtam. Az volt a legjobb bár, ahol valaha is voltam. Még mindig az.
Az Irene hurrikán kiütötte az áramot a városban. Volt egy generátorunk, így a műsor folytatódhatott. A titkosszolgálat ellenőrizte a klubot, és mindenhol elhelyezkedtek. Clintonék végigsétáltak egy sötét végű utcán. Jimmy Buffett a színpadon. Az első dal után hangos pukkanás hallatszik, és kialszanak a fények.
Ki volt az első nagy név, akit lefoglalt, és hogyan győzte meg őket, hogy eljöjjenek egy ismeretlen helyre, New York Citytől 110 mérföldre keletre?
John Hammond itt élt, és voltak közös barátaink. Fizettem neki 750 dollárt és 10 dollárt kértem – a hely tele volt. A következő néhány hónapban itt volt Mose Allison, Loudon Wainwright III, Richie Havens, Taj Mahal, Buddy Guy, Albert Collins és Jesse COLIN Young. Azzal győztem meg őket, hogy fizettem nekik. Senki sem jött másért.
A Stephen Talkhouse az első naptól kezdve sikeres volt?
Igen. Egyes évek jobbak voltak, mint mások, de az élet már csak ilyen.
A Talkhouse híres arról, hogy a világ néhány legnagyobb előadója bejelentés nélkül lépett fel – McCartney, Billy Joel… Egyszer láttam Keith Richardsot a közönségben, de nem úgy nézett ki, mint aki, öhm, fel akarna mászni a színpadra. Ki volt a legemlékezetesebb fellépése?
Nehéz egyet kiválasztani! Ez olyan, mintha a nőket hasonlítanád össze, akiket szerettél. Minden évben odajönnek hozzám az emberek, és azt mondják, hogy ez vagy az a szám volt a legjobb, amit valaha láttak. Amikor abban a pillanatban vagy, úgy tűnik, mintha a legjobb pillanat lenne, amire emlékszel! Paul Simon számomra a panteonban van. Bon Jovi is, és persze Jimmy Buffett. Senki sem tett többet a helyi és országos jótékonysági szervezetekért, ezért a bárért, a rajongóiért és értem, mint Jimmy. Ő vezeti a listát.
Patty Smyth, John McEnroe és Jimmy Buffett, a Coldplay bárpultjánál. Fénykép: Talkhouse
Hogyan élte túl a Talkhouse az itteni változó színteret? Minden évben új hőn áhított klubok és látványosságok… mégis itt van!”
Nagyszerű nemzeti fellépőink vannak a világ legkisebb szórakozóhelyén. Nagyszerű elrendezésünk van – három különböző környezet egy térben. Nagyszerű késő esti zenekaraink vannak. Van egy személyzetünk, aki ugyanaz marad, és aki miatt az emberek úgy érzik, hogy szívesen látják őket. És mindezt következetesen tesszük – nem tűnünk el a munka ünnepét vagy a Kolumbusz napját követően.
Néhány nyárral ezelőtt besétáltam, és az első padsorban Bill és Hillary Clinton & barátai ültek, a színpadon Jimmy Buffett, a teremben körbeállva nagydarab, fekete öltönyös férfiak. Ingyen italok a titkosszolgálat embereinek? Milyen volt mindezzel foglalkozni?
Bizarr. Az Irene hurrikán kiütötte az áramot a városban. Volt egy generátorunk, így a show folytatódhatott. A titkosszolgálat ellenőrizte a klubot, és mindenhol elhelyezkedtek. Clintonék végigsétáltak egy sötét végű utcán. Jimmy Buffett a színpadon. Az első dal után hangos pukkanás hallatszik, és a fények kialszanak. Nem lepődnék meg, ha azt hinnék, hogy fegyver volt. Csak az utcai áram kapcsolt vissza, ami felülírta a generátort, ami miatt kialudt. Aztán az áram visszavillant. Teljes sötétségben ültünk, amíg a generátor lassan bekapcsolt több mint 10 másodperccel később, miközben imádkoztam, hogy ne verjék ki őket. Már attól is megfájdul a fejem, ha csak rágondolok!
A te szemszögedből a legemlékezetesebb Talkhouse koncert…
Ah, megint ez a “Kit szeretsz?” kérdés! Oké, ez egy újabb áramszünetes történet. Mielőtt generátorunk lett volna, három koncertre elment az áram: Glen Tilbrook, Martin Sexton és Rick Danko – mindannyian gyertyafénynél játszottak akusztikusan! Persze Phil Vega mint Cher és én mint Sonny Bono az “I Got You Babe” éneklésével mindannyiukat háttérbe szorítja.
Pár hete a Coldplay lépett színpadra Jay Z-vel és Beyoncéval a közönségben és Jimmy Buffett-tel a pult mögött…mi a…
Egy Sirius XM buli – olyan jól bánnak velünk. Ezt Scott Greensteinnek köszönhetjük, aki itt él és az elnök . Elképesztő volt, ha stresszes is. A zenekar nagyszerű volt, de látni Jimmy Buffett és John McEnroe csapos volt a legjobb. Fergeteges, és jól beilleszkedtek – mindketten ittak a munkájukra. Ami követelmény a Talkhouse-ban!
Jonny Buckland (balra) és Chris Martin (jobbra) a Coldplayből. Fotó: N: Talkhouse
Láttam már lánybúcsúztatókat besétálni péntek este tűsarkúban és kis Trixxi partiruhában. Házasodott már itt valaki?
Én igen, úgy hat évvel ezelőtt. Legalább 50 “találkozás” vezetett eljegyzéshez… és isten tudja, hány baba született.
A legnagyobb last minute lemondás, ami valaha is történt?
Nagyjából semmi. Janis Iannek törölték a járatát. Rory Block csúnyán megvágta az ujját. A Buckwheat Zydeco-t idén kétszer kellett lemondani betegség miatt.
Peter, több száz jótékonysági estet rendeztél a Talkhouse-ban, a rászoruló barátoktól kezdve a Surfrider Alapítványon át a Sebesült Harcosok Projektjéig, amelynek milliókat segítettél összegyűjteni – mesélj nekem a sebesült harcosok iránti szenvedélyedről, hogyan jött ez létre.
Nagyon tisztelem az amerikai katonákat, az ország igazi hőseit, akik az életüket teszik kockára nemzetünkért, életmódunkért és szabadságunkért. 2003-ban jótékonysági estet rendeztünk egy Rocky Point-i fiatalember számára, aki Irakban sérült meg. Egy csoportunk többet akart tenni. Chris Carney, aki itt pultoskodott, azzal az őrült ötlettel állt elő, hogy kerékpárral szeljük át Amerikát, hogy pénzt és figyelmet gyűjtsünk a sebesült katonáknak. A többi már történelem.
Tömbös megállapítás: a Talkhouse a “vendéglátóiparban” működik, egy szezonális üdülővárosban, ahol a személyzet fluktuációja a szabály, nem pedig a kivétel. Mégis az embereid évről évre veled maradnak. Mi a titka ennek a lojalitásnak?
Megengedem nekik, hogy munka közben igyanak, és ezzel következetesen példát mutatok. Ez egyszerű. Bánj úgy az emberekkel, ahogy szeretnéd, hogy veled bánjanak. Bízz bennük – és ők is megbízhatóak lesznek. Persze, segít, hogy pénzt keresnek, de mi egy család vagyunk, és mindegyiküknek megvan a színpad, amelyen ők lehetnek a sztár és felléphetnek. Támogatjuk egymást. Ha valaki, aki itt dolgozik, döntést hoz, akkor az a bár döntése, és azt senki, beleértve engem is, nem írhatja felül.
Megengedem nekik, hogy munka közben igyanak, ezt a példát következetesen követem.
A bárpult felett van egy tábla, amin ez áll: “A vendégek jönnek és a vendégek mennek. Itt a Talkhouse-ban az alkalmazottnak mindig igaza van”. Elég nagy csapást mért ránk az Irene hurrikán. De a személyzet is megsínylette a kiesett borravalót, az ajtónál töltött órákat és a hangosítást. Eltartott egy darabig, de a bár mindenkinek megtérítette a veszteséget. Bánj úgy az emberekkel, ahogy szeretnéd, hogy veled bánjanak. És hagyd, hogy munka közben igyanak.
Oké, egy bár élőzenével még mindig egy bár, és a bároknak vannak történetei – mondj nekem egyet, amit a közönség még nem hallott.
Lehet, hogy ezt már elmondtam valahol. Jimmy Cliff megjelent játszani. Egy fickó a zenekarból bejött az irodámba, és kért egy sebtapaszt. A fehér pólója csupa vér volt. Mondtam neki, hogy kórházba kell mennie, nem sebtapaszra. Könyörgött, hogy ne hívjak egyet, és ragaszkodott hozzá, hogy a seb tényleg nem volt vészes. Megvágta magát egy fémszekrény szélén a buszon. Azt mondta, bajba kerülne, ha jelenetet rendezne. Megkértem az egyik srácot, hogy vigye be a kórházba. Eltelt néhány óra. Amikor Jimmy Cliff épp a színpadra készült, megjelent néhány East Hampton-i nyomozó.
Kiderült, hogy a fickót egy másik zenekari tag, a legjobb barátja szúrta le, amiatt, hogy melyik műsort nézzék a tévében! Nem akart feljelentést tenni. Az egyik seb azonban potenciálisan súlyos volt. Azt mondták, ha meghal, akkor fel kell menniük a színpadra és le kell tartóztatniuk a másik bandatagot. Mondtam Jimmy Cliffnek. A műsor folytatódott. Félidőben az emberünk megjelenik a sebesült zenésszel, aki felsétál a színpadra, és elkezd játszani, a fickó mellett állva, aki leszúrta őt.
Mi a legnépszerűbb ital, amit a bárban töltenek?
Bud Lite.
Ha szerződtethetne egy olyan művészt, akit még nem szerződtetett, ki lenne az?
A Rolling Stones, bár Bobby Keys, Ron Wood, Mick Taylor és Marianne Faithfully is játszott már itt, és Mick és Keith is látott már itt koncerteket.
Klyph Black, Chad Smith a Red Hot Chilli Peppersből, Max Honerkamp, a Foo Fighters dobosa, Taylor Hawkins, a pultos Brandon Gabbard, Nancy Atlas, Peter Honerkamppal. Fotó: N: Hmmn. Gandhi, Martin Luther King, Churchill, Ben Franklin, Kleopátra, Lincoln, Washington….no, Jézus Krisztus lenne az. Szeretném, ha megtanítaná nekem azt a vizet borrá változtató trükköt.
És az ital?
Öt hordó sör és egy tucat láda bor – szeretném, ha a beszélgetés tartós lenne.
Csatlakozhatok?
Igen, de emeld fel a kezed, ha mondani akarsz valamit – utálom, ha félbeszakítanak.
Tartsd a kapcsolatot Peterrel és az East End legikonikusabb zenei helyszínével a Talkhouse Instagramon keresztül, és nézd meg az összes közelgő koncertjüket a Stephen Talkhouse weboldalán. Ha szeretnél mélyebben elmerülni a Talkhouse eredetében, nézd meg Emily Siegel History of the Talkhouse című cikkét az oldalunkon.