A lányom elég korán elkezdett asztali ételt enni, kezdve a vajas pirítóssal, majd rizs- és babmintákkal és guacamoléval. A fiam lassabban fogadta el a nem bébiételeket, bár élvezte az olyan puha ételeket, mint az ízesítetlen joghurt és a humusz. De az összes “felnőtt” étel közül, amit kipróbáltam rajtuk, egy bizonyos ételtől sokáig távol tartottam magam: Nem voltam biztos benne, hogy a kisgyermekek biztonságosan ehetik-e a sushit, és nem akartam kockáztatni. Így a kisgyermekkorukat úgy élték meg, hogy nem kóstoltak fűszeres sárgafarkú tekercset és lazac nigirit, és még most, sok évvel később is inkább a teppanyaki grillt választják, mint a sushi pultot, amikor japán étterembe megyünk.
Jól tettem, hogy óvatos voltam? Lehetséges. “Egyes országokban és kultúrákban gyakori, hogy a gyerekek nyers halat esznek” – mondja a Rompernek Dr. Tanya Altmann gyermekorvos és bestseller-szerző. “Az Egyesült Államokban ez nem olyan általánosan elfogadott, főként a nyers hal fogyasztásából származó baktériumoktól, parazitáktól, férgektől vagy más fertőzésektől való félelem miatt”.
A szövetségi Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) ugyanis azt tanácsolja, hogy mind a terhes nők, mind az 5 év alatti gyermekek csak főtt halat és más fehérjeforrásokat (például húst, csirkét és tojást) fogyasszanak. Dr. Altmann ezt támogatja, de hozzáteszi: “Azoknak a pácienseimnek, akiknek a kultúrájához tartozik a nyers hal fogyasztása, vagy azoknak a családoknak, akik szeretnék, hogy a kisgyermekük kipróbálja a nyers halas szusit, azt javaslom, hogy olyan jó hírű helyről egyenek, amelyet ismernek, hogy csökkentsék a fertőzés esélyét.”
Ez azt jelenti, hogy a Benihana vagy Sushi Zen családi kirándulások nem jöhetnek szóba, amíg a gyerekek jóval túl vannak az óvodás koron? Egyáltalán nem. A japán éttermekben rengeteg gyerekbarát alternatívája van a nyers halnak: teriyaki csirke; sült rizs; udon (tészta); tempura (tésztában sült zöldség vagy hús); sült vagy párolt gombócok; miso leves.
A sushi élményt kedvelő gyerekek számára az éttermekben szinte mindig van vegetáriánus tekercs (maki), például uborka, édesburgonya vagy avokádó. Még az örök népszerű kaliforniai tekercs is rendben van a kisgyerekek számára, mivel a “rák” valójában egy főtt, feldolgozott halból készült paszta, magyarázta a HuffPost. Az óvodai osztályomban nemrég volt egy diákom, aki egy bento dobozos ebédet hozott, amely szusi rizsgolyókból és szárított hínárlapokból állt. A hínárt egy sushi mesterszakács szakértelmével tekerte a rizs köré, és boldogan rágcsálta.
“Amíg nem jelent fulladásveszélyt (például ha egy egész nagy tekercset vesznek a szájukba), egy kisgyermek nyugodtan ehet darabokat vagy falatokat egy vegetáriánus szusitekercsből vagy főtt haltekercsből” – erősíti meg Dr. Altmann. Természetesen akkor is óvatosan kell eljárni, ha a gyermek allergiás a kagylófélékre, mert fennáll annak a veszélye, hogy a tekercs érintkezett a garnélarák vagy rák elkészítéséhez használt felülettel.
Ha kisgyermeke elég kalandvágyó ahhoz, hogy kipróbálja a hagyományos szusit (vagy a sashimit, ami a Benihana szerint kiváló minőségű nyers halszeleteket jelent, sima tálalva), Dr. Altmann azt tanácsolja, hogy óvatosan figyeljen az olyan tünetekre, mint a hányás, hasmenés, hasfájás, láz vagy az élelmiszer eredetű betegség más jelei. “Bár a fertőző hasmenés legvalószínűbb oka ebben a korcsoportban vírusos, és magától elmúlik” – mondja – “láttam már olyan kisgyerekeket, akiknél az utazás, úszás vagy szennyezett étel fogyasztása miatt súlyosabb fertőzéseket okozott, amelyek gyógyszeres kezelést, sőt kórházi kezelést igényeltek.”
Mint a legtöbb szülői dologban, a kisgyerek és a sushi kérdése is megítélésen múlik. Ha nem vagy biztos benne, hogy a gyermeked szervezete képes-e kezelni a nyers halat, menj biztosra, és maradj a főtt változatoknál, amíg egy kicsit idősebb nem lesz. Ha nyugodtan hagyja, hogy megosszák a sushi tálját, válasszon egy jó hírű éttermet, és vágjon bele. Akárhogy is, már az is győzelem, ha a gyerekek nem csak pizzát, csirkefalatkákat és sajtos makarónit esznek.