Elli Morris
A mesterséges jég mindennapos, az amerikaiak számára természetes dolog. Kis kockák formájában állítják elő az otthonok és a vállalkozások hűtőszekrényeiben, és a parkokban és a strandokon jégládákat tölt meg, hogy bármikor felhasználhassuk, amikor csak szükségünk van rá, vagy amikor csak akarjuk.
Nem is olyan régen azonban az embereknek tömbjeget kellett rendelniük a helyi jéggyárból, és házhoz vagy üzletbe szállíttatni. Valóban, a tömbjég készítése Mississippi egész területén az üzleti élet szerves része volt, és a “jégember” általi kiszállítása közel száz éven át nagyban hozzájárult a mississippi lakosok mindennapi életéhez.
Az ember által készített jég volt a világ első mesterséges hűtési eszköze. Ez a vadonatúj elképzelés, miszerint az ember képes hideget előállítani, a 19. század közepén még erőltetett elképzelés volt az emberek számára. A floridai John Gorrie, M.D. (1803-1855) 1851-ben kapta meg az első amerikai szabadalmat (No. 8080) a mechanikus hűtésre az első jéggép 1845-ös feltalálásáért. Gorrie-t a légkondicionálás és a mechanikus hűtés atyjának tekintik, de még életében nevetség tárgyává tették. Csak 1868-ban nyílt meg a világ első kereskedelmi jéggyára a louisianai New Orleansban. Mississippi első jéggyára az 1870-es évek végén épült Natchezben, a második üzem az államban pedig a Morris Ice Company volt, amely 1880-ban nyílt meg Jacksonban.
természetes jég
A gyártott jeget gyakran nevezték “mesterséges” jégnek, hogy megkülönböztessék a városi központokban élő emberek által ismert természetes jégtől. A bostoni Frederic Tudor (1783-1864) 1805-ben kezdte meg az észak-amerikai természetes jég kereskedelmét. Télen jeget gyűjtött az északi befagyott tavakból, tavakból és folyókból, és nyáron jégházakban tárolta, majd elkezdte a természetes jeget délre szállítani. 1847-re közel 52 000 tonna természetes jeget szállított hajón vagy vonaton az Egyesült Államok huszonnyolc városába. Bár a jégtömböket a szállításhoz faforgács és fűrészpor közé halmozták, a jég útközben olvadni kezdett, és súlya jelentősen csökkent, mielőtt a célállomáson kirakodták volna. A kitermelt természetes jég ismert, de fényűző árucikk volt.
Amikor tehát a mesterséges jégről szóló híreket hallották, az emberek megdöbbentek, és néhányan egyszerűen nem tudták elhinni, hogy ez igaz. Van egy történet egy vidéki prédikátorról, aki 1902-ben meglátogatott egy jéggyárat Jacksonban, és saját szemével látta, hogy emberek készítenek jeget. Amikor hazatérve megosztotta ezt a hírt a gyülekezetével, a jóhiszemű emberek úgy döntöttek, hogy a prédikátornak vagy elment az esze, vagy maga az ördög vette be. Kedvesen megkérték, hogy mondjon le posztjáról, amiért ilyen képtelen kijelentést tett, miszerint Mississippiben júliusban is lehet jeget készíteni.
Feldolgozott jég
Az 1910-es évekre azonban az emberek felfedezték a feldolgozott jég számos felhasználási módját, és országszerte üzemek jelentek meg. A jéggyárak kiterjedt épületek voltak, amelyekben volt egy gépház, egy tartályház és egy raktárhelyiség a jég számára. A legtöbb jéggyár 300 kilós tömböket gyártott, amelyek körülbelül négy lábszor két lábszor egy láb méretűek voltak. Egy tiszta jégtömb előállítása akár három napig is eltarthatott, ami a legtöbb jégkészítő célja volt, mivel a tiszta jég sűrűbb és tartósabb, mint a ködös jég. A tiszta jégtömb előállításához a vizet mozgásban kell tartani, miközben megfagy, hogy a légbuborékok távozzanak. A vízben lévő szennyeződések lassabban fagynak meg, mint a víz, ezért a jégkészítő közvetlenül a fagyás előtt eltávolította a középen lévő vizet, és desztillált vízzel pótolta, így a jég tisztább lett, mint az előállításához használt víz.
Amikor elkészült, a tömbjeget otthonokba és kereskedelmi vállalkozásokba szállították, kezdetben öszvérrel és szekérrel, majd később autókkal és teherautókkal. Az öszvérek olyan jól megtanulták a szállítási útvonalakat, hogy nem volt szükségük sofőrre. Ehelyett a jégmester a szekér hátuljában maradt, és akkor ugrott ki, amikor az öszvér megállt a megfelelő helyen. A háztulajdonos egy kártyát helyezett ki az ablakba, amelyen szerepelt, hogy aznap hány kiló jégre van szükség. A jégverő egy jégcsákányt használt, hogy levágja a kívánt jégmennyiséget, általában 25, 50, 75 vagy 100 fontot. A jégtáblát fogó segítségével a hátára emelte, majd a jeget a házhoz vitte, és egy 1861-ben kifejlesztett háztartási készülékbe, a jégszekrénybe tette. Nyáron a gyerekek a kézbesítő után szaladgáltak egy szelet jégért könyörögve, ami az egyetlen hűsítő dolog volt, mert nem volt légkondicionálás.
A.C. Arenz asszony, a mississippi Friars Point-i jéggyár vezetőjének felesége felidéz egy történetet egy jégkihordóról, aki egy nap beteget jelentett a munkából, de a fiát felajánlotta, hogy helyettesíti a szállítási útvonalát. A fiatalember kötelességtudóan elment a gyárba, szerzett egy rakomány jeget, és kiszállította a tömböket apja összes ügyfelének. Amikor visszatért a gyárba, megtudta, hogy egy törzsvásárló telefonált, és a jég után érdeklődött. A fiú elmondta Arenz úrnak, hogy ő szállította neki a jeget. “Nos – mondta Arenz -, nem találja, és azt mondja, nem kapott jeget. Menjünk vissza a házához, és te megmutatod neki, hol van a jég”. Kiderült, hogy a fiatalember valóban adott a nőnek egy jégtömböt, és az ott ült, ahol hagyta: nem a jégszekrénynek nevezett furcsa új tárgyban, hanem egy hasonló formájú tárgyban, a nő sütőjében. Bár jégszekrények sokféle formájúak és stílusúak voltak, az egyszerű tölgyfadobozoktól a díszes, hínárral és bádoggal szigetelt, karomlábú dobozokig, a fiatalember családja valószínűleg nem rendelkezett ilyennel, és a jeget úgy tárolták, hogy gödröt ástak a földbe, fűrészport tettek bele szigetelésként, majd a jégtömböt a gödörben tárolták.
A jég fellendíti az üzletet
1920-ra a gyártott jégipar évente közel 1 milliárd dollárral járult hozzá az Egyesült Államok lakosságának jövedelméhez, és az amerikai kereskedelmi vállalkozások között a beruházások összegét tekintve a kilencedik helyen állt. Az 1920-as U. S. Census Bureau adatai szerint 1920-ban 4800 tömbjéggyár 160 000 embert foglalkoztatott és 40 millió tonna jeget állított elő – ami huszonnégy óránként közel 750 000 jégtömböt jelentett.
Az olcsó gyártott tömbjég megjelenésével új vállalkozások működhettek egész évben Mississippiben, míg mások először költöztek az államba. A tejtermelés, a betongyártás, a csirkefeldolgozó üzemek, a pékségek és a virágüzletek csak néhány olyan iparág, amely a gyártott tömbjég felhasználásával virágzott. Különösen két iparág, a mezőgazdasági termékek és a tenger gyümölcsei fejlődtek kéz a kézben a gyártott jégtömbök elterjedésével.
A legtöbb mezőgazdasági termék a tömbjég előtt helyi árucikk volt, túl gyorsan romlott ahhoz, hogy nagy távolságra szállítsák. De azáltal, hogy a vasúti kocsik két végén lévő terelőlapokba tömbjeget helyeztek, és az olyan keményebb termékek esetében, mint a káposzta, közvetlenül a termék tetejére szórták az aprított jeget, a vasutak nagyobb távolságokra tudták szállítani a termékeket. Az olcsó tömbjég miatt a helyi termékek regionális, majd nemzeti élelmiszerré váltak. Ennek eredményeként a zöldség- és gyümölcstermelés gyorsabban nőtt délen, mint a népesség növekedése 1890 és 1920 között. A déli meleg, szubtrópusi éghajlatú területek bőséges termésének északi és középnyugati piacokra történő szállítása segített megszüntetni a skorbut országos egészségügyi problémát.
A Mississippi és Louisiana eper-, paradicsom- és babtermékpiacainak kereszteződésében található McComb Ice House and Creamery (McComb, Mississippi) 1924-ben Dél legnagyobb jégháza lett, amely napi 200 tonna jeget termelt. 1926-ban ez volt a világ legnagyobb vasúti jegesítő komplexuma, amely egy egész vonatnyi kocsit kevesebb mint egy óra alatt jegelt meg, ami a szokásos idő felét jelentette.
A Mississippi öböl partja mentén a tenger gyümölcsei ipar virágzott a tömbjég használatával. Az aprított tömbjeget a hajótestbe fújták, lehetővé téve a halászok számára, hogy egy vagy két hétig is kint maradjanak. A tenger gyümölcsei piacokon a fogást zúzott jégen tartották hidegen. A vasúti kocsik jeget használtak a tenger gyümölcseinek frissen tartására a szállítás során. Végül a tenger gyümölcseit a családi jégszekrényben tárolták, ahol még több jégtömböt használtak. A jég iránti ekkora kereslet miatt az Öböl-parti tömbjéggyárak nagyon jól prosperáltak, köztük a Pascagoula Ice and Freezer Company, az egyetlen tömbjéggyár, amely még a 21. században is működik az államban.
Egy 1922-es regionális kongresszuson a Southern Ice Exchange elnöke, S. C. Oliver megjegyezte, hogy részben a mezőgazdasági termékek megbízható ellátásának köszönhető, hogy az amerikai városok népessége a 20. században olyan gyorsan növekedett, mivel “jeges hűtőkocsik nélkül a nagyvárosok éhen haltak volna”. A jég olyannyira létfontosságú volt a nemzet számára, hogy az I. és a II. világháború alatt is felmentést kaptak a háborús szolgálat alól, ha egy jéggyárban dolgoztak.
A korai színházak úgy tartották hűvösen a vendégeiket, hogy egy jégtömböt helyeztek a ventilátor elé, hogy lehűtsék a levegőt. A puccos színházaknak volt egy bonyolult hűtőrendszerük az alagsorban, amely hűtött levegőt fújt a színházterembe. Minél több ember jelent meg egy film megtekintésére, annál több jégre volt szükség a terem hűtéséhez. Ezért egy népszerű filmet “blockbuster”-nek neveztek el.”
Az új találmányok, mint például az elektromos hűtőszekrények, a szobai légkondicionálók és a szárazföldi közlekedési hűtőrendszerek lassan felváltották a jégtömbök szükségességét. Az 1960-as évekre kevés tömbjéggyár maradt meg, amely a 21. század elejére országszerte körülbelül ötven üzemre csökkent. A legtöbb megmaradt tömbjéggyár délen található, és a termények, a szobrászat és a filmipar területén talált rést. A legtöbb ember számára a gyártott jég ma már a csomagolt jeget jelenti, azt a fajtát, amelyet a kisboltokban árulnak vagy az éttermekben használnak.
Majdnem száz éven keresztül a tömbjég egészséget, kényelmet és kényelmet biztosított Mississippi lakosságának és üzleti közösségének. A tömbjég készítése kiemelkedő iparág volt, amely formálta Mississippi kultúráját és gazdaságát.
Elli Morris szabadúszó fotóriporter és a Cooling the South című könyv szerzője: The Block Ice Era, 1875-1975. Ő a Morris Ice Company alapítójának dédunokája, amely 1880-ban nyílt meg a Mississippi állambeli Jacksonban.
Közzétéve 2010. május
Arenz, Katherine. Interjú a szerzővel. Friar’s Point, Mississippi, 2004. április 14.
Chapel, George L. “Dr. John Gorrie hűtőipari úttörő”. Apalachicola, Fl: Apalachicola Area Historical Society, Inc.
Hirshberg, Leonard Keene. “A jég értéke.” Refrigeration 27.2 (1920): 22.
Oliver, S. C. Address to the Southern Ice Exchange Convention. New Orleans. 1922. november 27., Refrigeration 31.5 (1922): 34.
“McComb Ice House and Creamery Timeline,” Plaque on wall of The Ice House, McComb, Mississippi.
“Statement of Significance for Kramertown-Railroad Historic District Nomination”. Mississippi Levéltári és Történelmi Minisztérium, 1980. Eredetileg Jack Hancock adta ki. “Spotlight on McComb – a város, amelyet céllal építettek”. Jackson, Daily News 1949. július 31.
Suggeded Reading
Becker, Raymond B. John Gorrie, M. D.: A légkondicionálás és a mechanikus hűtés atyja. New York: Carlton Press, 1972.
Krasner-Khait, Barbara. A Hűtéstörténeti Magazin hatása. 2004. március 14.
Morris, Elli. Cooling the South: The Block Ice Era, 1875-1975. Richmond: Wackophoto, 2008.
Nagengast, Bernard. It’s a Cool Story! Mechanical Engineering Magazine Online. Amerikai Gépészmérnökök Társasága. 2004. március 14.
Sherlock, V. M. The Fever Man: Dr. John Gorrie életrajza. St. Charles: Medallion Press, 1982.