1965. február 18-án este egy alabamai állami rendőr hasba lőtte Jimmie Lee Jacksont, aki az édesanyját próbálta megvédeni a veréstől a Mack’s Caféban. Jackson több más afroamerikai társával együtt ott keresett menedéket a rendőrök elől, akik feloszlatták az éjszakai menetet, amely James Orange-nak, az alabamai Marionban működő Déli Keresztény Vezetői Konferencia (SCLC) egyik tereptitkárának letartóztatása ellen tiltakozott. Jackson nyolc nappal később belehalt sérüléseibe. Temetésén Martin Luther King “a szabadságért és az emberi méltóságért folytatott szent keresztes hadjárat mártír hősének” nevezte Jacksont (King, 1965. március 3.).
Jimmie Lee Jackson az alabamai Marionban született 1938. december 16-án. Az egykori katona 26 évesen a legfiatalabb diakónus volt a gyülekezetében, egy kislány apja, és munkásként dolgozott.
1963 végén és 1964-ben a helyi fekete aktivisták Selma és a közeli Marion városában kampányoltak a választójogukért. Mire King és az SCLC 1965. január 2-án megérkezett Selma városába, hogy támogassa a kampányt, Jackson már többször is megpróbált regisztrálni a szavazásra. King azért döntött úgy, hogy az SCLC-t hozza a térségbe, mert tisztában volt a helyi rendfenntartó erők brutalitásával, élükön a Dallas megyei seriffel, James G. Clarkkal. King úgy gondolta, hogy a fehérek által az erőszakmentes feketék ellen elkövetett indokolatlan és elsöprő erejű erőszak megragadja az ország figyelmét, és nyomást gyakorol a Kongresszusra és Lyndon Johnson elnökre, hogy fogadjanak el választójogi törvényt.
Aznap este, amikor Jacksont lelőtték, a nővérével, édesanyjával, 82 éves nagyapjával és más tüntetőkkel együtt a Zion United Methodist Church-től, ahol King kollégája, C. T. Vivian éppen beszédet tartott, a városi börtön felé vonult, ahol Orange-ot aznap korábban bebörtönözték. Amikor a helyi rendőrség az állami rendőrök segítségével erőszakkal feloszlatta a menetet, a tüntetők a templomba, a közeli házakba és üzletekbe menekültek vissza biztonságba. A közelharcban Jackson és családja másokkal együtt a Mack’s Caféban keresett menedéket. A katonák követték a tüntetőket a házba, és ütlegelni kezdték az embereket. Miután Jacksont lelőtték, a katonák kint üldözték, és addig ütötték, amíg össze nem esett. Jacksonon kívül még legalább fél tucatnyian kerültek kórházba a katonáktól kapott ütések miatt.
King négy nappal a lövés után meglátogatta Jacksont a selmai Good Samaritan kórházban. Jackson eszméleténél volt, és King felidézte szavait a gyászbeszéd során, amelyet a zsúfolásig megtelt Zion templomban mondott: “Soha nem fogom elfelejteni, ahogy néhány nappal ezelőtt az ágya mellett álltam… milyen sugárzóan reagált még mindig, hogyan emlegette a szabadságmozgalmat, és hogyan beszélt a hitről, amelyet még mindig az Istenébe vetett. Mint minden magára valamit is adó néger, Jimmie Jackson is szabad akart lenni … Nem csupán azzal kell foglalkoznunk, hogy ki ölte meg, hanem a rendszerrel, az életmóddal, a filozófiával, amely a gyilkost létrehozta” (King, 1965. március 3.). Sokakat felháborított, hogy nem indult eljárás James Bonard Fowler, az alabamai állami rendőr ellen, aki lelőtte Jacksont. Fowler a lövöldözés éjszakáján tett eskü alatt tett vallomásában elismerte, hogy közelről lőtte le Jacksont, és 2005-ben a Sojourners magazinban megjelent cikkében nyilvánosan is elmondta történetét. Azt állította, hogy Jackson megpróbálta elvenni tőle a pisztolyát, és a lövést önvédelemnek nevezte. T. O. Harris, Marion rendőrfőnöke azt állította, hogy a tüntetők kövekkel és üvegekkel támadtak a rendfenntartó erőkre, de a helyszínen tartózkodó híradósok látták, hogy a rendőrök megverték a menekülni próbáló tüntetőket, és fekete szemtanúk szerint soha nem dobáltak üvegeket. Negyven évvel később, 2007 májusában Fowler ellen vádat emeltek Jackson meggyilkolásáért.
A Jackson halálát követő hetekben az SCLC menetet szervezett Selmából Montgomerybe, az állam fővárosába. Az SCLC egyik brosúrája kifejtette, hogy Jackson halála volt “a katalizátor, amely a Montgomerybe tartó menetet eredményezte”. 1965. március 7-én, azon a napon, amikor a menet először indult el Selma városából, Jim Clark seriff helyettesei könnygázzal, gumibotokkal és ostorokkal támadtak a tüntetőkre. A támadásról készült képeket országszerte közvetítették a televízióban, és legalább egy csatorna megszakította a szokásos műsorát, hogy közvetítse a “Véres vasárnap” erőszakos cselekményeit. Két fehér polgárjogi munkást, Viola Liuzzót és James Reeb tiszteletest később megöltek az akció során. Augusztusban aláírták az 1965-ös szavazati jogról szóló törvényt.