Jacobus Henricus van’t Hoff holland tudós az 1800-as évek végén olyan tanulmányokat folytatott, amelyek egy új tudományterület, a fizikai kémia megszületéséhez vezettek.
1872-ben van’t Hoff (1852-1911) egy évre Bonnba ment tanulni. August Kekulétól értesült a szén valencia kötéseinek lehetséges tetraéderes elrendezéséről, amelyet Alekszandr Butlerov orosz kémikus javasolt 1862-ben.
vanthoff-modellek.jpg
Van’t Hoff úgy terjesztette sztereokémiai elképzeléseit a kor vezető vegyészeinek, hogy tetraéderes molekulák 3D-s papírmodelljeit küldte el nekik, mint amilyenek ezek a most a Leideni Múzeumban találhatóak.
O. Bertrand Ramsay
Kutatás a sztereokémiában
1873-ban, miután Párizsba költözött, hogy Charles Adolphe Wurtz-cal együtt dolgozzon, van’t Hoff rájött, hogy az optikai aktivitás jelensége, amellyel egyes szerves molekulák rendelkeznek – a sík-polarizált fény forgatására való képességük – a szénatom körüli térben lévő négy különböző szubsztituens két lehetséges elrendezésével magyarázható.
Ez az elmélet lényeges jelét adta annak, hogy az akkori kémikusok által tárgyalt molekulaszerkezeteknek fizikai valóságuk van a háromdimenziós térben, és nem csupán a molekulák fogalmi elképzelésének segédeszközei. (Egy másik, Wurtz laboratóriumában dolgozó végzős diák, Joseph Achille Le Bel ettől függetlenül jutott el ugyanerre az optikai aktivitás magyarázatára.)
A fizikai kémia területe megszületett
vanthoff-profile.jpg
Jacobus Henricus van’t Hoff 1904-ben.
Edgar Fahs Smith Memorial Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Books and Manuscripts, University of Pennsylvania
Van’t Hoff visszatért Hollandiába, hogy befejezze doktori tanulmányait. Hamarosan az amszterdami egyetem elméleti és fizikai kémia előadójává nevezték ki, ahol 20 évig maradt, és ahol a reakciósebességek, a kémiai egyensúly, a kémiai affinitás és az ozmotikus nyomás vizsgálatát végezte, ami hozzájárult a fizikai kémia tudományág megalapozásához. 1896-ban a Berlini Egyetemre költözött, és 1901-ben ő lett az első kémiai Nobel-díjas a fizikai kémiával kapcsolatos munkásságáért.
Az ebben az életrajzban szereplő információkat utoljára 2018. január 9-én frissítették.
Az életrajzot 2018. január 9-én frissítették.