Az élmény átrendezte férje prioritásait is. “Jim újra és újra elmondta nekem, hogy az egyetlen dolog, ami számít, az az, hogy jobban legyek” – mondja Jeannie. De volt egy további aggodalma is: olyan nagy nyomás nehezedett a vállára, hogy “határozottan nem volt vicces”. Bűnösnek érezte magát, mert aggódott, hogy az agydaganat és Jim azon igénye, hogy többet vállaljon, tartósan negatív irányba változtatja meg őt.”
“Jim imádja a karrierjét, és részben azért működik a házasságunk és a családunk, mert képes kiállni a színpadra és megnevettetni az embereket. Ez szó szerint a terápiája” – mondja Jeannie.”
Jimnek felnyílt a szeme arra a csendes seregnyi emberre, akik nap mint nap gondoskodnak a szeretteikről. “Én egy roppant tökéletlen ápoló voltam” – mondja. “Nem könnyű szerep, szociális titkár, szobalány, szakács, ápoló … de őszintén szólva kiváltság volt. Ráébresztett arra, hogy hányan dolgoznak csendben, és milyen kevesen osztják meg abszolút félelmeiket, vagy hogy hogyan maradtak épelméjűek. Állandóan azon aggódtam, hogyan fog kijönni a másik végén, ha egyáltalán visszajön.”
Milyen mértékben változtatta meg Jimet ez az élmény? “Belátásra és együttérzésre tettem szert. Kocka vagyok, akit érdekelnek a különböző kultúrák és tapasztalatok, de a gondozói szerep emberibbé teszi az embereket. Az, hogy egy másik szerepbe kényszerültem, visszahozott, és az otthonra összpontosított.”
A daganat után Jeannie megtalálta a módját annak, hogyan ápolja a közösség által felé mutatott nagylelkűséget. Az ambiciózus szolgálati projektek elvégzése a gyerekekkel része volt az “Istennel kötött alkunak”, még mielőtt járni tudott volna. Eltökélt szándéka volt, hogy a gyermekei közelében maradjon az adakozás fontossága. Megalapította az Imagine Society-t, egy nonprofit szervezetet, amely fiatalok által vezetett szolgálati projekteket köt össze.
“Hálás vagyok ezért az új perspektíváért” – mondja Jeannie, aki jó egészségnek örvend, és visszatért őrülten mozgalmas életéhez, amely most már gyakori orvosi ellenőrzéseket is magában foglal. “Ha a körte gyümölcs valóban az élet metaforája, akkor a régi életem egy kőkemény körte volt, amely jól vágott, szép éles szögekkel, de az íze hiányzott. Most egy torz, túlérett körte, ami a kés alatt szétmorzsolódik. De a leve a legédesebb dolog, amit valaha is megkóstolhatsz.”
Szóval, mi a legjobb tanácsa mindazoknak, akiket körte alakú görbe labda ér?
- Tölts több minőségi időt a szeretteiddel.
- Szórj jót.
- Végezd el az 1. és 2. számot anélkül, hogy agydaganatot kapnál.
És egy találó metafora arra, hogyan tért vissza az élet a normális kerékvágásba a Gaffigan háztartásban, Jeannie leírja Jim azon szokását, hogy mindenhova eldobja a zokniját: “Még most is, amikor szó szerint az íróasztala alá mászok, hogy összeszedjem a zoknijait, elkezdek dühös lenni, de aztán eszembe jut, mit tett értem. Minden házasságnak át kellene esnie egy cserén, talán csak nem az agydaganatos részével.”