Nem is olyan régen Joe Young középiskolai kosárlabda karrierjét zárta le, amikor a Yates (Houston, TX) HS-ben játszott. 2011-et írtunk, és végzősként Greg Wise kezei alatt játszott, és elég takaros 27-4-4-es átlaggal zárta a szezont, amihez több mint négy lopást is hozzátett meccsenként. Nem csoda, hogy a Yates Lions-t tökéletes 34-0-s mérlegre vitte, a No. 1. csapatot az országban, és személyesen is bekerült néhány All-American csapatba, miközben olyan trófeákat zsebelt be, mint az Év texasi játékosa. Ja, és a zseton is a Yateshez került, Youngot a döntő MVP-jének választották. Nem vicc.
Ez azonban majdnem 10 évvel ezelőtt volt, és utána Young az államban maradt, és a Houston Cougarsban játszott – bár kihagyott egy évet a Houston vezetőségével és stábjával kapcsolatos problémák miatt -, ahol 62 mérkőzést (46 kezdőt) jegyzett, mielőtt átigazolt Oregonba, hogy a 2014-es és 2015-ös NCAA-szezonban a Ducks játékosa legyen. Az igazat megvallva, Young soha nem állt le a fejlődéssel: az elsőéves 2,3 Win Shares-ról 5,0, 5,6 és ismét 5,6 győzelemre jutott a végzős évében. A sorozata a houstoni egyetemen töltött első szezonjának 11-3-2-es eredményéről 20-4-4-re ugrott, miután Oregonban zárta egyetemi karrierjét. A három év alatt, amíg az NCAA-ben mindennapos kezdő volt, a támadóértékelése soha nem esett a 115-ös érték alá, és a juniorszezonjában érte el a nevetséges 132,3-as csúcsot. Ez egy szóval élve őrületes volt.
Ezeket az információkat összerakva, 2015 nyarára, az NBA draftra készülve kezdett egyre hangosabbá válni a zsongás Young neve körül. Olyannyira, hogy az Indiana lecsapott rá a draft második körében a 43. helyen. Elég nagy lopás, tekintve, hogy Young magával vitte a Pac-12 POY kitüntetést.
Young mindig is pontszerző volt már a középiskolás kora óta, ez biztos, ahogy azt a “Joey Buckets” is igazolja. Három szezont töltött el a Pacersnél (127 meccs 2016 és 2018 között), sőt, utolsó NBA-s évében még versenyen is kezdett. Bőséges lehetőséget azonban sosem kapott, utolsó L-ben töltött szezonjában 10,5 mpg-nél tetőzött. 2018-as szezon végén az Indiana úgy döntött, hogy elengedi Youngot, és még ugyanezen év augusztusában Young már egyéves, bizonyítási szerződést kötött a CBA-s Nanjing Monkey Kinggel.
Azt, ami ezután következett, csak úgy lehet leírni, hogy elkapta a fuego.
Joe Young kétéves CBA-tíz éve kontextusban
Amikor a CBA-ra – vagy bármely más, az Államokon kívüli, Euroligának nem nevezett ligára – gondolsz, valószínűleg egy olyan visszavonulási versenyre gondolsz, amely tökéletesen alkalmas egy késői karrier kirándulásra. Távolról sem így van. Kérdezd meg Joe Youngot.
Young 26 évesen abszolút idegenként csapott le a kínai földre, mégis azért jött, hogy örökre beírja magát a CBA-ba. Young hőstetteinek megértéséhez nem csak idei vagy tavalyi adatokat akartam nézni, hanem inkább teljes történelmi távlatot. Ez nem tökéletes és nem is hatalmas, de a Basketball-Reference.com-on keresztül találtam annyi számot, hogy a 2012 és 2020 közötti CBA-szezonok adataihoz jussak, ami egy jó kilencéves minta, amely 2727 játékos-szezonból áll. Youngnak kettő van belőlük, és így hasonlítják össze őket:
- 2019 Joe Young meccsenkénti átlagai: 36.1 ppg, 5.1 rpg, 5.2 apg, 2.0 spg
- 2020 Joe Young per-game átlagai: 38.3 ppg, 4.7 rpg, 6.4 apg, 2.3 spg
Young 2019-es szezonja remekül sikerült. Young 2020-as szezonja őrületes volt.
Elég megnézni Young számait a többi CBA játékos között, akik az elmúlt kilenc szezonban perceket töltöttek, hogy megértsük, milyen hihetetlen Young teljesítményszintje volt az elmúlt 24 hónapban. Persze, a verseny színvonala nem ugyanaz a CBA-ban, mint az NBA-ben, ezt mindenki tudja, de ha összehasonlítjuk Youngot a társaival, akkor egy igazán tehetséges kosarast fedezhetünk fel, aki megtalálta a helyét Kínában, és most abban reménykedik, hogy visszaugrik az NBA soraiba.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/20537480/1255777149.jpg.jpg)
A 2020-as szezonban Young a CBA-ban mindenki közül a legtöbb pontot átlagolta meccsenként, 38,3 pontot esténként. Dominique Jones a második helyen végzett 37,8 ponttal meccsenként, csakhogy ő ezt mindössze 28 mérkőzésen érte el. Young elképesztő 44 (a lehetséges max. 46-ból) mérkőzésen keresztül tartotta az átlagát, miközben 40,3 (!) percet játszott meccsenként! Természetesen ő vezette a ligát a meccsenkénti percek számát tekintve, és csak Deshaui Shi mögött maradt le az összes játékpercek számát tekintve (1734-ről 1758-ra, bár Shi egy meccsel többet játszott).
Az elmúlt kilenc szezonban mindössze 20 alkalommal fordult elő, hogy egy játékos 35+ pontot átlagolt meccsenként a CBA-ban. Young két Kínában töltött profi pályafutása során tette ezt. Csak Young tette ezt back-to-back szezonokban, nem is beszélve arról, hogy legalább 43 meccset játszott azokban a szezonokban, amikor elérte ezt a 35 ppg átlagot. Az egyetlen másik két játékos, aki 43+ meccsen játszva érte el ezt a meccsenkénti határt, Darius Adams és Jimmer Fredette volt, mindketten 2019-ben. Kár, hogy ők több mint egy ponttal elmaradtak Young 38,0 meccsenkénti eredményétől.
Ezek mind meccsenkénti számok. Mi a helyzet a nyers, számolós értékekkel? Azok még őrültebbek, köszönhetően a játékidő mennyiségének, amit Young összegyűjtött a két év alatt a tó túloldalán. Nem fogod elhinni, de Young 2012 óta a két legmagasabb dobott mezőnygól mutatóval rendelkezik: 569 mezőnygólt szerzett 2019-ben és a még őrültebb 595 mezőnygólt ebben a szezonban. Darius Adams 2019-es 558 fgm-je a harmadik helyen áll, ami már 11-gyel elmarad Young 2019-es értékétől és 37-gyel a 2020-as értékétől. Súlyosbítja a helyzetet, hogy Young épp most zárta a szezont 1687 szerzett ponttal, ami friss CBA-rekord. Bananas.
Ez nem arról szól, hogy Joey Buckets egy shoot-it-all típusú játékos. Távolról sem az, sőt. Young 2020-as dobásmegosztása .505/.367/.890. Ha engem kérdezel, ez nem sokkal áll közelebb az 50/40/90-hez, és a .569-es eFG%-a fránya 1178 mezőnykísérletből a kilencedik volt a CBA-ban az elmúlt szezonban. Ismétlem, ez minden esélyt megdönt, és kevés értelme van. Young 420-szor többször dobta el a labdát, mint a második helyezett Dominique Jones, mégis jobb százalékkal tudott végezni háromból (.367 a .283-hoz képest), kettőből (.569 a .566-hoz képest) és a büntetővonalról (.890 a .806-hoz képest). Most próbáljátok ezt felfogni – ha tudjátok.
Ó, és Young a játék más területein is javult, ha esetleg kíváncsiak lennétek. Míg Joey mojoja egyértelműen a zsákolást jelenti, addig a 36 percenkénti 5,6 asszisztja a 16. helyet jelentette a CBA-ban ebben a szezonban, a 2,0 lopása pedig a 17. legjobb értéket. Mindent összevetve, 2012 óta mindössze öt játékos ért el 33-4-5-2-es 36 percenkénti line-t a CBA-ban, Young 2020-as szezonját is beleértve.
Mérkőzésenkénti alapon Young 38-4-6-2-es line-ját Joey-t is beleértve csak hárman érték el (Darius Adams és Pierre Jackson), de ismétlem, a többiek hat és 18 mérkőzéssel kevesebbet játszva tartották ezt a line-t, 150 és 700 perc játékidő közötti különbséggel Young 2020-as szezonbeli játékperceihez képest. Még a ponthatárt 30 ppg-re csökkentve is csak 15 bejegyzés van az adathalmazban. Képzeljük csak el.
Elfelejtettem megemlíteni, hogy Young egy hét meccses sorozatot teljesített a 2020-as szezon zárásaként, amelyben mindegyikben 48+ pontot dobott: Joey Buckets 51, 74 (!!!!), 57, 49, 49, 53, 48 és 53 pontig jutott. Gyakorlatilag 55 ppg-t átlagolt 50,3 FG%-kal, amihez 6,1 apg társult. Őrület.
Megnézhetitek legközelebb a 74-burgeres teljesítményét, ha tanúi akartok lenni a nagyságnak.
Míg Young első és egyetlen hároméves NBA-s pályafutása során a Pacersnél nem játszott a legnagyobb színvonalon, most ismét szabadügynökként keres csapatot. Mivel a CBA-szezon véget ért számára – a Nanjing Monkey Kings lemaradt a rájátszásról -, Young már vissza is költözött az USA-ba, és várja a hívásokat a következő szezonra. Nem biztos, hogy Joey Buckets visszatér a szövetségbe, amikor (ha) a 2020-21-es szezon még idén elkezdődik, de legalább egy második esélyt kellene kapnia arra, hogy még egyszer kipróbálja az amerikai profi vizeket.
Reméljük, Joe Young talál magának NBA-s otthont. És hé, ki mondja, hogy nem lehetne nagyszerű kiegészítője annak a csapatnak, amelyikben az egyetlen másik srác van, aki 30 pontnál többet dob mostanában meccsenként az L-ben, és amelynek a bázisa történetesen Young szülővárosában, Houstonban van?