A marhaborjak elválasztásának legjobb módszere a kétlépcsős lehet. Az első lépésben megakadályozzuk, hogy a borjak (még a tehenekkel együtt) szopjanak, miközben továbbra is hagyjuk őket inni és legelni. A második lépés a borjak tényleges elválasztása az anyától.
A Saskatchewani Egyetemen végzett vizsgálatok szerint ez a kétlépcsős eljárás a hagyományos elválasztási módszerekhez képest csökkentette a borjak elválasztási stresszét. Ez volt a meglepő eredmény a kanadai Saskatoonban található Western College of Veterinary Medicine közelmúltbeli elválasztási vizsgálatában, amelynek célja a hagyományos elválasztási módszerek által okozott borjústressz vizsgálata volt.
A szarvasmarha borjak elválasztása általában a tehén-borjú páros szétválasztásával és különálló helyre való áthelyezésével jár. Ilyenkor mind a tehenek, mind a borjak drámai viselkedésbeli változásokat mutatnak.
A tehenek és a borjak sok időt és energiát töltenek bömböléssel és járkálással, miközben keresik egymást. Ennek eredményeként lényegesen kevesebb időt töltenek evéssel és kérődzéssel, mint az elválasztás előtt.
A borjak különösen az elválasztást követően mutatnak csökkent teljesítményt. Sokan megbetegednek, és kezelésre szorulnak.
Múlt ősszel ezért úgy döntöttünk, hogy kiderítjük, hogy a borjak elválasztáskor fellépő distresszét a tej megvonása vagy az anyjukkal való szociális és fizikai kapcsolat megtagadása okozza-e.
A két tényező elkülönítésére a borjak felét olyan eszközzel láttuk el, amely megakadályozta, hogy szopják az anyjukat, de továbbra is lehetővé tette számukra a fizikai kapcsolatot az anyjukkal. A borjak továbbra is ehettek és ihattak vizet, amíg a készüléket viselték.
Meglepetésünkre a borjak, akiket megakadályoztak abban, hogy anyjuk jelenlétében szoptassanak, ugyanúgy viselkedtek, mint az a borjúcsoport, amelyiknek továbbra is megengedték a szoptatást. Mindkét csoport ugyanolyan gyakorisággal evett és ugyanannyit sétált, míg a hangoskodás és a kiabálás mindkét csoport esetében lényegében nulla volt.
Mihelyt a szopást gátló eszközöket eltávolítottuk, és minden borjút elválasztottunk az anyjától, csak a kontrollborjak (a hagyományosan elválasztott csoport) bőgött és céltalanul sétált. Azok a borjak, amelyeket csak néhány napig akadályoztak meg a szoptatásban, ritkán kiabáltak, miután elválasztották őket az anyjuktól.
A kétlépcsős elválasztású borjak valójában 85%-kal kevesebbet hangoskodtak, 80%-kal kevesebbet sétáltak és 25%-kal több időt töltöttek evéssel, mint a hagyományos módon elválasztott borjak.
Az előnyök sokkal drámaibbak, mint a kerítéssel való elválasztásnál, ami önmagában is nagy előrelépés a tehén/borjú párok egymástól láthatatlanul történő elválasztásával szemben. A kerítésvonalas elválasztásnál a borjakat fizikailag elválasztják az anyjuktól a szomszédos legelőkön.
Úgy véljük, hogy a kétlépéses eljárással elválasztott borjakat láthatóan kevésbé zavarja az elválasztás folyamata. Idén ősszel több mint 600 tehén/borjú páros segítségével mérjük a kétlépéses elválasztási technika hatását a hagyományos elválasztáshoz képest a borjak immunológiájára, viselkedésére és termelési reakciójára. Az eredmények óriási hatással lehetnek a marhahúsiparra, különösen, ha a borjak immunológiai és termelési reakciója javul egy ilyen egyszerű kezelési eszközzel.
A kétlépéses felfedezéshez vezető egyéb munkánk során más elválasztási protokollokat vizsgáltunk, amelyek reményeink szerint csökkentik az elválasztás utáni stresszt.
-
Az anyateheneket “kiképző tehenekkel” (selejtezésre megjelölt tehenek) helyettesítettük azzal a szándékkal, hogy segítsük a borjakat a megnyugvásban, hamarabb menjenek takarmányra, és segítsük stabilizálni a szociális környezetüket az anyjuktól való elválasztás után.
Azt találtuk, hogy a frissen elválasztott borjak ugyanúgy viselkedtek, akár kiképző tehenekkel tartottuk őket, akár nem. Nem mutatkozott előny a borjak teljesítményében, immunműködésében vagy egészségében, ha trénertehenekkel tartották őket.
-
Egy másik vizsgálatban tehén/borjú párok egy csoportját kettéosztottuk. Ezután mindkét tehéncsoportnak a másik csoport borjait adtuk az elválasztás után.
Mind a tehenek, mind a borjak azonban a saját társukat keresték, és az ismerős felnőttek jelenléte nem vagy csak kevés nyilvánvaló előnnyel járt. Most már biztosak vagyunk benne, hogy a frissen elválasztott borjak kifejezetten az anyjukat keresik, és kevés vigaszt nyernek az ismerős vagy ismeretlen tehenektől.”
-
Sok termelő követi az axiómát, miszerint “szem elől téveszthetetlen”. Úgy érzik, hogy az elválasztással járó fiziológiai és pszichológiai stressz csökken, és a felépülés felgyorsul, ha a tehenek és a borjak nem látják vagy hallják egymást. Kutatásaink azonban azt mutatják, hogy a tehenek és a borjak nem ezt az axiómát követik.
Ez a kutatás kimutatta, hogy a borjak sétával töltött ideje és a borjak hívásának száma jelentősen csökkent, ha a borjak és az anyjuk láthatták egymást a kerítésen keresztül.
A Kalifornia-Davisi Egyetemen végzett kutatás azt mutatja, hogy amellett, hogy csökkent a distresszreakció, a kerítésvonali kapcsolattartással elválasztott borjak a tehenektől való elválasztásukat követő 10 hét alatt mintegy 30%-kal több súlyt szedtek össze, mint a hagyományosan elválasztott borjak. De gondoskodni kell arról, hogy erős kerítéssel rendelkezzenek.
A kerítés mentén végzett elválasztási megfigyeléseink arra utalnak, hogy a tehén/borjú párok esetében egymás puszta látványa is elég ahhoz, hogy csökkentse az elválasztáskor fellépő stresszt. Ez arra utal, hogy az elválasztáskor fellépő felhajtás leginkább a tehén és a borjú közötti kapcsolat megszakadásához kapcsolódik.
A kétlépcsős módszerrel elválasztott borjak azonban nem csináltak felhajtást, amikor nem kaptak tejet, vagy amikor nem érintkezhettek az anyjukkal. Ez arra utal, hogy a hagyományos elválasztási módszerek, amelyek egyszerre veszik el a tejet és az anyát, indokolatlan stresszt okoznak a borjaknak.
Joseph M. Stookey, Ph.D., professzor és Derek B. Haley doktorjelölt a Saskatchewani Egyetem Nyugati Állatorvosi Főiskoláján, Saskatoonban, Kanadában. További információért Stookey a [email protected] vagy Haley a [email protected] e-mail címen, vagy a 306/966-7154-es telefonszámon kapható.