Fontos megjegyezni, hogy a hakka nem tartozik Kína 55 honos etnikai kisebbségei közé, hanem valójában a han etnikai többség egyik alcsoportja. A han népcsoporttól nyelvük, szokatlan építészetük és néhány más furcsa kulturális vonásuk különbözteti meg őket. A hakka vagy “kejia” (客家) kifejezés “vendégcsaládokat” jelent, és eredetileg a Csing-dinasztia (1644-1912) idején alakult ki a szülőföldjüket elhagyó és Kína más részein letelepedett emberekre vagy “vendégekre” utalva. A hakka nép azért érdemelte ki ezt a szokatlan elnevezést, mert több mint ezer éven keresztül körülbelül öt kényszermigráció sorozatának voltak kitéve. Tehát ha azt hitted, hogy a költözés nehéz, képzeld el, hogy az egész tágabb családodat ötször költözteted át!
Az elképzelések szerint Észak- és Közép-Kínából származnak, elsősorban a Sárga-folyóval határos területekről, amelyek ma a mai Shanxi, Henan és Hubei területét alkotják. A politikai zavargások miatt azonban egyre délebbre kényszerültek, és napjainkban a hakka emberek többsége Guangdong, Jiangxi, Fujian, Hong Kong, Guangxi, Sichuan, Hunan és Hainan tartományokban él.
A becslések szerint a hakka emberek száma Kínában jelenleg több mint 31 millióra tehető, és a világ hakka népességének 60%-a Guangdongban él. Sikeresen kivándoroltak Kínából, és ma Tajvan lakosságának körülbelül 15-20%-át teszik ki, így ők a második legnagyobb etnikai csoport az országban. Nemcsak az ázsiai országokban, például Malajziában és Thaiföldön, hanem távolabb, Kanadában, Ausztráliában, az Egyesült Államokban és Európa-szerte is megtalálhatók.
A hakka-kínai néven ismert nyelvük a mandarin kínai és a kantoni nyelv jellemzőit is magában foglalja, így sokan hídnak tekintik e két nyelv között. Kína egyik legrégebbi nyelvének tartják, és több száz éve nagyrészt változatlan maradt, bár egyesek azt állítják, hogy a kínai nyelv egyik dialektusa. Mintha ez nem lenne elég zavaros, a hakka nyelven belül is számos dialektus létezik, amelyek közül a Meixian Hakka tekinthető a standardnak. Kína és Tajvan egyes részein a hakka népesség választói köre olyan nagy, hogy egyes televíziós hírműsorokat hakka-kínai nyelven sugároznak!
Egy különleges épülettípusukról, a tulou-ról váltak híressé, amely egész Délnyugat-Fujianban, Jiangxiban és Guangdongban megtalálható. Ezek az épületek általában kerek vagy négyzet alakúak, és több emelet magasak lehetnek. Lényegében erődök, és a nagyobbak erődített falvakra hasonlítanak! Eredetileg azért épültek, hogy megvédjék a lakosokat a banditáktól és a vadállatoktól, de még ma is használják őket. Elvégre sosem lehet tudni, mikor jön egy fosztogató panda szimatolni! Ezeket a földből készült építményeket olyannyira egyedülállónak tartják, hogy a Fujianban található mintegy 10 Tulou reprezentatív mintáját 2008-ban az UNESCO a világörökség részévé nyilvánította.
Ami a vallást illeti, a hakka nép hite szinte teljesen megegyezik a han kínaiakéval. Vallásuk elsődleges kifejezési formája az ősök imádata, és a hanokhoz hasonlóan a taoizmus, a buddhizmus, a konfucianizmus és a népi vallás keverékét követik. Politikai szempontból a hakka nagy hatással volt a kínai történelemre, és számos híres politikai személyiség hakka származású volt. A szecsuáni Luodai ősi városnak még múzeuma is van, amelyet a hakka népnek szenteltek, és úgy tartják, hogy ez a legnagyobb hakka város Nyugat-Kínában. A Guangdong tartományban található Meizhou városát tartják a legnagyobb hakka városnak az egész világon.
Még több történetet olvashat a hakka emberekről az utazásainkon: Fedezze fel a jellegzetes Tulou(földi építmény)