A második ypres-i csata volt a kanadaiak első nagyobb ütközete.
Egy fontos szövetséges pozíció
1915-ben a németek Oroszországot támadták keleten. A nyugati fronton többnyire védekeztek, bár továbbra is folytattak helyi támadásokat, ha a körülmények kedvezőek voltak. A szövetségesek védelmének szondázása, a keleti frontra történő csapatmozgások fedezése és új fegyverük, a klórgáz kipróbálása érdekében a németek 1915 tavaszán Belgiumban korlátozott offenzívára készültek az Ypres salient, a szövetséges vonalakban lévő dudor ellen. Ypres volt az utolsó nagyobb belga város a szövetségesek kezén, és védekező pozíciót biztosított a francia kikötők védelmére a La Manche-csatornán. Meg kellett tartani.
Kanadaiak elgázosítva a csatában
Április 22-én két kanadai dandár volt a frontvonalakban, egy harmadik pedig tartalékban Ypres közelében. Délután 5 órakor a németek gázt eresztettek a kanadaiaktól balra lévő francia 45. (algériai) hadosztály ellen. Hatalmas, több kilométeres zöld-sárga gázfelhő sodródott a francia vonalak felé. Amikor az állásaik fölé gördült, a francia csapatok vagy megfulladtak, vagy elmenekültek, szemük és torkuk égett a klórtól.
A gáz nagy része elkerülte a kanadaiakat, de a francia visszavonulás felfedte a kanadaiak balszárnyát, és az egész szövetséges állás megsemmisülésével fenyegetett a salientben. Alderson tábornok egységei pozíciót váltottak, hogy fedezzék a rést, de a német gáztámadás hatalmas, több kilométer széles lyukat tépett a szövetséges vonalon.
Április 22-től április 25-ig a kanadaiak kitartóan harcoltak, hogy megvédjék ezt a kitett pozíciót. Túlerőben, túlerőben és szárnyfölényben voltak, 24-én egy második, ezúttal közvetlen klórgáztámadással szembesültek. A kanadaiak ellentámadással feltartóztatták a német előrenyomulást, majd lassan feladták a terepet, értékes időt nyerve a brit csapatok előrenyomulásának.
Új hírnév, de magas veszteségek
A kanadai hadosztály Ypresnél tett próbatételei révén a kanadaiak kemény és megbízható csapatként szereztek hírnevet, de nagy árat fizettek érte: a négynapos csata során mintegy 6000 áldozatot követeltek.
Keep exploring with these topics:
- CreditsRightsLinksDisclaimer