Kanada legveszélyesebb helye, North Battleford, a jövőjéért küzd

Amíg felsorolja North Battleford számtalan erőfeszítését a hírhedt bűnözési probléma megfékezésére, Herb Sutton folyton a hot dogot emlegeti. Ezek idén nyáron víz, gyümölcslé és sütemények mellett jelentek meg azokon a grillpartikon, amelyeket Sutton, a saskatchewani város közösségi biztonsági koordinátora rendezett városszerte. A bűnözés visszaszorítása csak mellékesen kerül szóba vele vagy a polgármesterrel, többnyire a biztonságra törekvő tervezésről szóló beszélgetések során. A sürgető üzenet, amelyet Sutton a mustár és a csöves hús mellett szeretett volna hazavinni, a helyben kezdeményezett háztömb-partik és a szomszédsági társadalmi kapcsolatok kialakításának előnye volt. “A világ legbiztonságosabb közösségei azok, ahol az emberek ismerik egymást, törődnek egymással és vigyáznak egymásra” – mondja.”

Sutton tisztában van azzal, hogy a virsli felszolgálása és az összetartozás hirdetése nem fog egyhamar csorbát ejteni a kanadai statisztikai hivatal szerint Kanada legbűnözöttebb városában, ahol a bűnözés súlyossági mutatója közel két és félszerese a legbűnözöttebb tartománynak, Saskatchewannak. Ő és más polgári vezetők is elismerik, hogy egyik intézkedésüknek sincs jelentős hatása. A Saskatoontól két órányi autóútra nyugatra fekvő város minden évben a legmagasabb helyezést érte el a bűnözés súlyossági indexében, amióta az ügynökség 2009-ben kezdte közzétenni a rangsort. (A Maclean’s a Stats Canada számait használja fel az ország 100 legnagyobb városát rangsoroló bűnügyi jelentés elkészítéséhez; ez a jelentés a legalább 10 000 lakosú 305 település listáján alapul, amelyet maga a Stats Canada állít össze.)

Tekintse meg! A helyi támogatók azt fájlalják, hogy a North Battlefordba látogatók és az újonnan érkezők már az internetes keresések során szembesülnek a bűnözés hírnevével, és hogy a médiában megjelent cikkek a “Kanada bűnözési fővárosa” jelzőt emlegetik, ahelyett, hogy olyan szép látnivalókkal foglalkoznának, mint a közelgő Saskatchewan téli játékok, a közeli szép tavak vagy (vitathatatlanul) a préri tartomány legjobb lesiklópályái. Egyesek ragaszkodnak ahhoz, hogy közösségük biztonságos, míg mások csak ennyi betörést vagy a fiatal bandatagok “autóvásárlási” expedícióit tudják elviselni. És bár North Battlefordban 2013 óta nem történt gyilkosság – a bűnözési indexet a csínytevések, kisebb lopások és nyilvános részegségek tömege nyomja le -, a múlt hónapban egy erőszakos összetűzés és autós üldözés során az RCMP halálos lövést adott le egy férfira. A lövéseket egy szomszéd mobiltelefonja rögzítette, és a lövöldözés hangosan visszhangzott a polgárok lelkében. Ryan Bater polgármester riasztó ritkaságnak minősítette az esetet; egy fiatal szemtanú másképp gondolta. “Nem igazán vagyok meglepve, mert ez egy rossz város” – mondta Darren Stanley a CBC-nek.

Míg a szorongás türelmetlenséget szül, a rendőrség és a városi tisztviselők kevésbé beszélnek a bandák elleni kemény fellépésekről, mint inkább a könnyedebb intézkedésekről és a szociális támogatási programokról, amelyek a makacsul magas bűnözési mutató gyökereit célozzák: szegénység, függőség, mentális betegségek, valamint az elhúzódó faji megosztottság egy olyan városban, amelynek egynegyede őslakos, és amelyet hét First Nation rezervátum vesz körül. A város 14 000 lakosának kis csoportja, amely a legtöbb problémát okozza, hét nehezen elzárható személyt foglal magában, akik a becslések szerint a belvárosban elkövetett bűncselekmények több mint egyötödét követik el. “Amikor ezekkel a kiváltó okokkal foglalkozunk, akkor ez generációs probléma” – mondja Bater. “Frusztráló lehet az általam képviselt polgárok számára. Ezt én is tudom. De koncentráltnak kell maradnunk, és nem szabad elfelejtenünk, hogy azok az emberek, akik találkoznak az RCMP-vel, az életmódjuk miatt teszik ezt. Ez az életmód egy életen át tartott, amíg belekerültek, és eltart egy darabig, amíg kijutnak belőle.”

HÍRV: A rendőrség etikája, ha technológiát használ a jövőbeli bűncselekmények előrejelzésére

Sutton segítségével North Battleford tehát fejest ugrott a környezettervezéssel történő bűnmegelőzés trendjébe. Világos falfestmények kerültek a korábban szürke sikátorokba, ahol gyakoriak a verekedések és a kisebb szabálysértések. Azok a belvárosi ingatlantulajdonosok, akik üresen hagyják az épületeket, új adóemelésekkel, illetve a fejlesztések ösztönzésével néznek szembe. A parkok és a járdák jobb megvilágításban úsznak, akárcsak a lakóházak küszöbei – a város több száz mozgásérzékelős lámpát osztott ki, amelyeket a lakók lopásgátlóként a házukra erősíthetnek. Ezek az Eyes That Care, egyfajta polgárőr kampány részei. Az ingyenes napelemes lámpákért cserébe a lakosok vállalják, hogy jelentik a gyanús viselkedést, rendszeresen kapnak e-maileket a biztonságról, és a járműveket zárva tartják és nem tesznek ki értéktárgyakat – mindezt a rendőrség által “megelőzhető” bűncselekményeknek nevezett esetek visszaszorítása érdekében. “Nem fogod elhinni, hány hívást kapunk reggelente: ‘Kimentem a kocsimhoz, és eltűnt a pénztárcám. Nos, ezt képzeljék el” – mondja John Sutherland felügyelő, a North Battleford RCMP különítmény vezetője, amelynek 36 városi és 22 olyan rendőr van, akik főként a környéket felügyelik.

North Battleford polgármestere, Ryan Bater. (Carey Shaw fotója)

Az ő erőit hat közösségi biztonsági tiszt támogatja – a városi rendfenntartók feljavított változatai, akik gyalogosan és rendőrségi jellegű járművekkel járőröznek, felszabadítva az RCMP-t, hogy a súlyosabb bűncselekményekre összpontosíthasson. (Prince Albertben, egy másik magas bűnözéssel sújtott észak-saskatchewani városban a lakosság száma majdnem háromszorosa, de csak eggyel több CSO van). Júniusban a tartomány felhatalmazta a North Battleford-i CSO-kat, hogy kivizsgálják a rongálásokról, kisebb lopásokról és vandalizmusról szóló bejelentéseket, ami a város szerint ez az első valóban kétszintű rendőrségi rendszer Kanadában. Aztán ott van az önkéntes járőröző polgárok kis csapata, akik elkezdték összeállítani az összes utcára néző magán biztonsági kamera önkéntes nyilvántartását, hogy a rendőrség tudja, hol vannak, ha szükség van rájuk a nyomozáshoz.

Hirdetés

Sutton maga is ritkaságszámba megy, mivel részmunkaidőben dolgozik a városi munkahelyén, és részmunkaidőben civil programkoordinátorként az RCMP-nél. Az 58 éves férfit három évvel ezelőtt a helyi katolikus iskolaigazgatóság központjából rángatták ki, hogy a város szétszórt kezdeményezéseit egy közösségi biztonsági stratégiába foglalja össze. Azt a megközelítést vette kölcsön, amelyet a Public Safety Canada az első nemzeteknek ajánl, és amely a nyilvánosság bevonására, a történelmi kontextusra és a kollektív változásra helyezi a hangsúlyt. Hetei sűrűn telnek találkozókkal a földtulajdonosok csoportjaitól kezdve a vállalkozásokon át az iskolai vezetőkig és a szociális ügynökségekig mindenkivel.

RELATED: A gyűlölet-bűncselekmények növekedésének közelebbi vizsgálata Kanadában

Az összejövetelek során feltárták a szolgáltatások hiányosságait, például az ingyenes programok hiányát a veszélyeztetett tizenévesek számára, akik túl idősek a helyi Boys and Girls Clubhoz, de elég fiatalok ahhoz, hogy a bandatagok célpontjai legyenek. A Concern for Youth nevű ügynökség most film- és sportesteket szervez (egy férficsoport által adományozott padlóhoki felszereléssel), valamint minden kedden gyöngyfűzést és evést (egy őslakos ügyvéd által adományozott felszereléssel). A Sutton indulásával egy időben nyílt meg egy hajléktalanszálló, míg egy támogatott lakhatást biztosító lakóház tervben van, amely a rendőrséggel túl gyakran kapcsolatba kerülő belvárosiaknak nyújtana menedéket.

A város úgy érzi, hogy olyan szociális szolgáltatási területekre kényszerült, amelyek tartományi vagy szövetségi hatáskörbe tartoznak. De az alternatíva rosszabb lenne: az elmúlt két év mindegyikében a városháza 25 000 dolláros gyorssegélyt adott a hajléktalanszállónak, mert a szövetségiek nem akarják finanszírozni a rezervátumon kívüli Első Nemzetek lakosainak menedékhelyeit, míg a tartomány szerint ezek szövetségi hatáskörbe tartoznak, magyarázza Bater. Hozzáteszi, hogy a North Battleford előtt álló kihívások túl nagyok a város számára, és az észak-saskatchewani közösségek ugyanezekkel a problémákkal küzdenek. A legutóbbi saskatchewani költségvetésben végrehajtott megszorítások megnehezítették a város számára a saját kezdeményezései finanszírozását, és a tisztviselőknek más helyeket kellett találniuk a megszorításokra, hogy még mindig megengedhessék maguknak a gördeszkapark jobb megvilágítását. A tartomány a maga részéről rámutat az általa finanszírozott különböző szociális lakásépítési projektekre, valamint az erőszakos visszaesők azonosítására és rehabilitációjára tett erőfeszítésekre. Januárban egy különleges kétnapos találkozóra hívják össze a szövetségi, a tartományi, a városi és a törzsi kormányokat, hogy kitalálják, hogyan lehetne jobban együttműködni North Battleford biztonsága érdekében.

Sutton, az RCMP és a város az elmúlt években többet foglalkozott a Battlefords Agency törzsi főnökeivel olyan kérdésekben, mint a biztonság és a gazdasági fejlődés. Mindkét fél azt mondja, hogy javítanak egy olyan kapcsolaton, amelynek sebei régen megelőzték a bentlakásos iskolákat és a hatvanas évek Scoopját. Lori Whitecalf, a Sweetgrass First Nation főnöke 1885-re utal, amikor a telepesek elmenekültek Battleford városából, félve a majdnem éhező cree-ktől, akik közeledtek, hogy ellátmányért könyörögjenek – majd vitatott állításokat tettek arról, hogy az első nemzetek lakói kifosztották és feldúlták az üres várost. Az ezt követő ellenségeskedések és az északnyugati lázadás leverése nyolc őslakos férfi felakasztásához vezetett Fort Battlefordban.

Hirdetés

Ross MacAngus biztonsági tiszt és Herb Sutton North Battleford utcáin sétál 2017. október 30-án, hétfőn. (Fotó: Carey Shaw)

Whitecalf örül, hogy gyakrabban fog kezet Sutherland felügyelővel, de azt mondja, hogy a rendőrök folyamatosan rosszul bánnak az őslakosokkal, rezervátumon belül és kívül. “Néhány gyerekünk úgy nő fel, hogy fél a zsaruktól, mert csak ezt ismerik” – mondja. A városban a társadalmi elkülönülés fáj neki: amikor Saskatoonban vásárol, úgy bánnak vele, mint bárki mással, akinek bankkártyája van; North Battlefordban a boltosok óvatosan figyelik őt, mondja. A feszültségek tavaly közeledtek a forrásponthoz, amikor Colten Boushie-t, a Red Pheasant First Nation 22 éves lakosát lelőtték egy farmon, a várostól 100 km-re délre. A környék néhány nem őslakos lakosa a Boushie-ügy helyett “Gerald Stanley-ügynek” nevezi az ügyet, a vádlott földtulajdonos iránti szimpátiából, aki fehér.

Sutherland szerint a rendőrök mindegyike részt vesz az őslakosok tudatosságát növelő képzésen, és rendszeresen részt vesznek a környékbeli powwow-kon, körtáncokon és ügynökségek közötti találkozókon. A felújított belvárosi utcákon “North Battleford-Treaty Six Territory” feliratú transzparensek láthatók, és a városháza előtt hamarosan egy Treaty Six zászló fog állandóan lobogni. Mégis, valami nem stimmel, amikor a város büntetőbíróságán a kisebbségi lakosság szinte teljesen kitölti a naptárat, mondja Ben Feist ügyvéd. “Az emberek letöltik a két-három hónapot, aztán pár évre kikerülnek, majd öblítés és ismétlés” – mondja.

Míg egyes városi kezdeményezések a jó irányba tett lépések, mások a túlrendőrözés szagát hordozzák, mondja. Feist alapvető igazságügyi reformokat és a börtönök zsúfoltságának csökkentését szorgalmazza, Sutton pedig workshopokat vezetett a jobb bírósági és büntetési lehetőségekről – de ez is jóval túlmutat a polgárok hatókörén.

Eközben lakosok ezrei töprengenek a problémákon a bűncselekmények áldozatainak Facebook-csoportjában, ahol rutinszerűen panaszkodnak a nem megfelelő rendfenntartásról és a bűncselekmények hiányos nyilvános bejelentéséről. A csoport adminisztrátorai elhárítják a kritikát, miszerint a tartalom túl negatív – “Még nem láttam pozitív bűncselekményt” – viccelődik Guy Turcotte. Dicsérik Sutton néhány kezdeményezését, de aggódnak amiatt, hogy a házvilágítás nem fogja enyhíteni a túl gyakori nappali vagyon elleni bűncselekményeket. Turcotte az alternatív büntetések megszüntetését szeretné. Grant Cookman, aki egy nemrégiben történt autófeltörési kísérletet tett közzé, amelyet az otthoni biztonsági kamera rögzített, visszavágyik az 1980-as évekbeli rendőrségre – “ahol megragadtak, és egy csomószor megvertek” – vagy legalábbis a fiatalkori éjszakai kijárási tilalom szirénázására. North Battleford kijárási tilalomról szóló törvénye még mindig érvényben van, de a hatóságok szerint a Jogok és Szabadságok Chartája értelmében ez nem végrehajtható. A rendőrség és a város idén ősszel egy kibővített koldulási törvényre pályázott – ami lényegében illegálissá teszi a koldulást a belvárosban -, de hasonló alkotmányos érvek segítettek meggyőzni a tanácsot, hogy elutasítsa azt.

HÍRHATÁR: A rendőrség és a város idén ősszel egy kibővített koldulási törvényre pályázott:

A statisztikák azt mutatják, hogy a nem erőszakos bűncselekmények súlyossága enyhén csökkent a legutóbbi biztonsági erőfeszítések kezdete óta eltelt években. Ez azonban nem taszította le a várost a kanadai statisztikai hivatal városlistájának első helyéről, ezért a polgármester és az RCMP kerüli, hogy egyértelmű célokat vagy előrejelzéseket fogalmazzon meg a bűnözési szintre vagy a rangsorra vonatkozóan. Nem is tehetik, ha az ifjúsági bandák, a faji megosztottság és a kábítószerrel való visszaélés hátterében álló körülményekkel foglalkoznak. Hosszú távú játékot játszanak. “Most kezdjük el” – mondja Sutherland – “és lehet, hogy egyikünk sem lesz itt, hogy meglássa a végét.”

A felügyelő szerint rengeteg szívfájdalommal jár, és gyakran minden egyes előrelépésért néhány lépést hátra kell tenni. Legalábbis az észak-battlefordiak minden eddiginél elkötelezettebben segítenek a rendőrségnek és a városnak ebben a nehéz küzdelemben, mondja Nicole Fidelak, a Battlefords Concern for Youth ügyvezető igazgatója: “Úgy érzem, hogy a közösség, amely most épül, készen áll és hajlandó arra, hogy erőfeszítéseket tegyen a változás érdekében – mintha egy igazi fordulóponthoz érkezett volna.” Egy nappal azután, hogy Fidelak beszélt a Maclean’snek, valaki felhívta a rendőrséget, hogy bejelentse, hogy egy járműből üldözték és rálőttek. A rendőrség megtalálta a gyanús autót, és üldözőbe vette. Az RCMP egyik járőrkocsiját megrongálták. A szombat esti incidens azzal végződött, hogy a Mountie-k lelőtték és megölték Brydon Whitstone-t, az Onion Lake Cree Nation 22 éves tagját. Regina városi rendőrségét bízták meg a nyomozással.

A következő héten a hírnevet megrázó címlapokon a város még több biztonsági kezdeményezést bontott ki. A közösségi biztonsági tisztek mostantól rendszeresen járőröznek majd a belvárosban gyalogosan. A város pedig hivatalosan is létrehozza és elnevezi a városrészeket, remélve, hogy közösségi egyesületek alakulnak. Vajon bármelyik erőfeszítés sokat fog változtatni? A közösségfejlesztés időbe telik, és talán North Battleford hírnevének megrendülése is.

TOVÁBB A BŰNÖZÉSRŐL:

• Hogy a MacEwan Egyetemet csalók 11,8 millió dollárral verték át
• És ne gyere vissza: A tartományából száműzött férfi ritka esete
• A szexuális erőszak áldozatainak bebörtönzése azt mutatja, hogy újra kell gondolnunk a szexuális erőszakot
• Az esküdtszék bűnösnek találta Halifax orvostanhallgatóját első fokú gyilkosságban
• A rendőrség etikája, ha technológiát használ a jövőbeli bűncselekmények előrejelzésére
• A gyűlölet-bűncselekmények számának növekedése Kanadában
• Northern Quebec városát sokkolta a 4 halottat követelő késelés, köztük a gyanúsított
• Hogy egy gyilkossági tárgyalásról szóló tudósítás felkavarta a bátyám halálának emlékét

Hirdetés