Október 28, 2016JPEG
Október 28, 2016TIFF
A Kerguelen-szigetek Franciaország tengerentúli területe. De távoli elhelyezkedésük miatt az Indiai-óceán déli részén ezek a szigetek sokkal közelebb vannak az Antarktiszhoz, mint az európai szárazföldhöz. Valójában a szigetek olyan távoliak és a táj olyan zord, hogy “Elhagyatott szigeteknek” is nevezik őket.”
2016. október 28-án a NASA Terra műholdjának MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) műszere készítette ezt a természetes színű képet a Kerguelen-szigetekről. A Grande Terre (franciául “nagy föld”) a legnagyobb kiterjedésű a szigetcsoportban. Meredek fjordjait és félszigeteit több száz kisebb sziget övezi, amelyekkel a szigetcsoport teljes szárazföldi területe 7215 négyzetkilométerre nő.
A Grande Terre-en élő vadon élő állatok közé tartoznak a pingvin- és fókapopulációk. De a távoli fekvése – és a szigorúan hideg, szeles időjárás – miatt nem sok emberrel találkozhatunk. A sziget legtöbb lakója tudós, akik Port-aux-Français településen élnek, ahol a geológiától és a biológiától kezdve az időjáráson át az éghajlatig mindent tanulmányoznak.
A kutatások egyik területe a számtalan jégtakaró. A kutatók kimutatták, hogy 1963 és 2001 között a Kerguelen-szigetek jéggel borított területe 21 százalékkal zsugorodott – ez a jelenség összhangban van azzal, ami Patagóniában, Dél-Georgiában és más szubpoláris szélességeken történik. Ugyanezen időszak alatt a Cook-jégsapka (középen) 501 négyzetkilométerről 403 négyzetkilométerre zsugorodott. És a veszteségek tovább folytatódtak: Egy későbbi, a Nature folyóiratban közzétett kutatás megállapította, hogy a szigeteken a 2000-es években a gleccserek fogyása “az egyik legdrámaibb volt a Földön”. Ennek fő oka a kevesebb csapadék és a szárazabb levegő volt.”
De ez csak a felszínét karcolja a régió érdekességeinek. A szigetek valójában egy hatalmas víz alatti fennsík néhány legmagasabb pontja. A megfelelő tápanyagok és fizikai feltételek mellett látványos fitoplanktonvirágzások jelenhetnek meg a fennsík feletti vizekben.
NASA Earth Observatory képét Jesse Allen készítette, a Land Atmosphere Near real-time Capability for EOS (LANCE) adatainak felhasználásával. A képaláírást Kathryn Hansen készítette.