– Jay Riestenberg és Mary Bottari
Ahogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának 2014-es ülésszaka a végéhez közeledik, az egyik legfontosabb, döntésre váró ügy a Harris kontra Harris. Quinn, amely a közszférában dolgozók millióit érintheti az Egyesült Államokban.
Az ügy Illinois államból származik, ahol az otthoni egészségügyi dolgozókat sikeresen szervezték meg a közszféra szakszervezetei. Most ezeknek a munkavállalóknak egy kis csoportja, akiket a National Right to Work Legal Defense Foundation jogászai képviselnek, perelt, és ügyvédeik azt állítják, hogy az ügynöki díjak, vagyis a méltányos részvételi díjak, amelyeket még a nem szakszervezeti tagok is kötelesek fizetni a szakszervezeteknek, amelyek magasabb bérekért tárgyalnak a nevükben, sértik az első alkotmánymódosítást. Az ügynöki díjakat tiltják az úgynevezett “munkához való jog” államokban, ahol sokkal kevesebb a szakszervezeti szervezet, és alacsonyabbak a bérek és juttatások.”
“a legfontosabb munkajogi ügy, amelyet a bíróság évtizedek óta tárgyalt…”
Joel Rogers, a Wisconsini Egyetem jogi és szociológiai professzora szerint ez “a legfontosabb munkajogi ügy, amelyet a bíróság évtizedek óta tárgyalt”.”
Ez azért van így, mert amikor a Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy elvállalja az ügyet, a National Right to Work Legal Defense Foundation drámaian kiterjesztette az ügy hatályát az otthoni egészségügyi dolgozókon túl az összes közszférában dolgozóra, a tanároktól és a tűzoltóktól a szanitáriusokon át a könyvtárosokig. Ha a bíróság követi a National Right to Work példáját, akkor az ország minden állama lényegében szakszervezet-ellenes “munkához való jog” állammá válna, ami jelentős csapást jelentene a közszféra szakszervezeteinek kollektív tárgyalási törekvéseire, és megnehezítené a szervezett munkavállalók és az önkormányzatok, városok, megyék és államok között országszerte meglévő szerződések ezreit.
A National Right to Work Legal Defense Foundation (NRTWLDF) a National Right to Work Committee (NRTWC) 501(c)(3) 501(c)(4) szervezet 501(c)(3) ága. Emellett a National Institute for Labor Relations Research (Nemzeti Munkaügyi Kapcsolatok Kutatási Intézete) a szervezethez tartozó szakszervezet-ellenes kutatóműhely. A közel 60 évvel ezelőtt alapított NRTWC országos szinten vezető szerepet tölt be a köz- és magánszektorbeli szakszervezetek megsemmisítésére irányuló erőfeszítésekben. A csoportok az elmúlt években növelték finanszírozásukat és személyi állományukat. 2012-ben a három csoport együttesen több mint 25 millió dolláros bevételről számolt be, ami a bérek alacsonyan tartását és a szervezett szakszervezetek hangjának politikai színtéren való elhallgattatását célzó vállalati és ideológiai érdekek erőteljes eszközévé teszi őket.
A NRTWC sikere és a szakszervezetek hanyatlása az Egyesült Államokban közvetlenül hozzájárult a jól fizető középosztálybeli munkahelyek felszámolásához és az egyenlőtlenségek növekedéséhez, amint azt ez az Economic Policy Institute által készített grafikon grafikusan szemlélteti.
National Right to Work’s Deep Connections to the Koch Brothers and the John Birch Society
Az NRTWC mély kapcsolatokat ápol a Koch testvérek által vezetett nemzeti jobboldali hálózaton belül. Reed Larson, aki több mint három évtizeden át vezette az NRTW csoportokat, a kansasi Wichitából származik, Charles és David Koch szülővárosából. Larson a kansasi radikális jobboldali John Birch Society egyik korai vezetője lett, amelyet Fred Koch (Charles és David Koch apja) segített megalapítani. Az NRTWC több más alapítója és korai vezetője is tagja és vezetője volt a John Birch Society-nek, különösen annak a wichitai csoportnak, amelynek Fred Koch aktív tagja volt.
A csoportok továbbra is kötődnek Kochékhoz. A Kochok Freedom Partners csoportja 2012-ben 1 millió dollárt juttatott a National Right to Work Committee-nek, míg a Charles G. Koch Charitable Foundation 15 000 dolláros támogatást adott az NRTWLDF-nek, amely szintén jelentős támogatást kapott a Kochokhoz kötődő DonorsTrust és Donors Capital Fund alapítványoktól. Ma legalább három korábbi Koch munkatárs dolgozik ügyvédként az NRTWLDF-nek.
2010 júniusában Mark Mix, az NRTW-csoportok jelenlegi vezetője részt vett Kochék exkluzív Aspen-i stratégiai találkozóján, ahol a Kochok által támogatott csoportok, például a Center to Protect Patient Rights (ma American Encore) és az Americans for Prosperity képviselőivel együtt előadást tartott arról, hogyan mozgósítsák a konzervatívokat a 2010-es választásokra.
A Koch fivérek mellett az NRTWLDF jelentős támogatást kapott számos nagynevű konzervatív adományozótól, köztük a Walton Family Foundationtől (a Walmarttól), a Coors család Castle Rock Foundationjétől, a wisconsini Bradley Foundationtől, a John M. Olin Alapítványtól és a Searle Freedom Trusttól.
Egy 33 millió dolláros, ALEC-hez, SPN-hez és másokhoz is kötődő munkásellenes lobbibolt
Az NRTWC szélsőséges programjának előmozdítása érdekében hatalmas lobbitevékenységet indított állami és szövetségi szinten egyaránt. Csak az amerikai kongresszusban az NRTWC 1999 és 2013 között több mint 33 millió dollárt költött lobbizásra. Az NRTWC lobbizott a Kongresszusban a Rand Paul szenátor (R-KY) által támogatott nemzeti “Jog a munkához törvény” elfogadása érdekében. Paul számos NRTWC érdekérvényesítő és adománygyűjtő levélhez adta a nevét, és több mint 27 000 dollár kampánytámogatást kapott az NRTWC szövetségi politikai akcióbizottságától. Az NRTWC határozottan ellenezte az Employee Free Choice Act-et is, amely megkönnyítette volna a munkavállalók szervezkedését, miközben támogatta azokat a jogszabályokat, amelyek gyengítenék a National Labor Relations Board munkáltatók feletti szabályozási hatáskörét.
Az NRTWC állami szinten is kiterjedt lobbitevékenységet folytat. 2012-ben az NRTWC-nél bejegyzett lobbisták Indiana és Michigan államban is jelen voltak, amikor mindkét államban elfogadták a szakszervezet-ellenes “jogot a munkához” törvényjavaslatokat, és nagy támogatói Scott Walker wisconsini kormányzónak és a közszféra szakszervezeteinek szétzúzására irányuló törekvéseinek. Az NRTWC kiállítóként vett részt az American Legislative Exchange Council (ALEC), a CMD által 2011-ben leleplezett vállalati törvénytervezet-gyár 2011-es éves konferenciáján. Az ALEC “munkához való jogról szóló törvénye”, amely legalább 1980 óta szerepel az ALEC könyvtárában, az egyik leggyakrabban használt “mintatörvény”. Amikor 2010 novemberében a republikánusok háromszoros hatalmat szereztek 26 állami házban, ez volt az ALEC 2010. decemberi ülésének egyik legfontosabb napirendi pontja. Az ALEC által a wisconsini törvényhozóknak küldött, a CMD birtokába jutott 2010-es e-mail szerint az ALEC úgy hivatkozott a “munkához való jogról szóló törvényre”, mint “megoldás… az önök államának legsürgetőbb problémáira”. Jelenleg 24 állam úgynevezett “jog a munkához” állam. 2013-ban 15 állam vezetett be az ALEC “Right to Work Act”-jén alapuló törvényt.”
Az NRTWLDF társult tagja a State Policy Network-nek (SPN) is, amely 64 állami “agytröszt” 84 millió dolláros hálózata. Az Állampolitikai Hálózat michigani tagszervezete, a Mackinac Center volt az egyik fő támogatója a “munkához való jognak”, amikor a törvényhozás 2012-ben elfogadta a törvényt. Az NRTW-csoportok igazgatótanácsukon, munkatársaikon és egyéb tevékenységeiken keresztül szoros kapcsolatban állnak az Americans for Prosperityvel, a Cato Intézettel, az American Conservative Unionnal és a Republikánus Nemzeti Bizottsággal is.
Crossing the Line: Whistleblower Alates New Election Law Violations
Az NRTWC kezdettől fogva az amerikai választások befolyásolására összpontosított. Az NRTWC milliókat költött sötétpénzű választási hirdetésekre, köztük 7 millió dollárt a 2012-es választások során. Bár az NRTWC a jobboldal egyik vezető csoportja, olyan republikánusokat is támadott, mint John Boehner és Bob Dole, amiért nem tartják magukat szélsőséges politikai programjukhoz.
Az NRTWC hosszú története a kampányfinanszírozás és a választási tevékenység terén nonprofit szervezetként való határátlépés miatt 1982-ben egy FEC-perhez vezetett ellene az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán, amelyben a bíróság az NRTWC ellen döntött, mert az illegálisan gyűjtött pénzt választási tevékenységre. Az NRTWC továbbra is folytatta a kampányokkal kapcsolatos ellentmondásos tevékenységeket, és bizonyítékok szerint a National Right to Work Committee 1984-ben 100 000 dollárt költött magánnyomozókra, hogy beépüljön az AFL-CIO, a NEA és Walter Mondale elnökválasztási kampányába. Mire ez az ügy bíróság elé került, az elévülési idő már lejárt.
Az NRTWC napjainkban is vitákat vált ki a kampányhoz kapcsolódó tevékenységei miatt. A Center for Responsive Politics 2014 januárjában részletesen beszámolt a bejelentők állításairól, miszerint az NRTWC “hatalmas, nem hivatalos tömeges levelezési műveletet” folytatott, amelynek célja a 2010-es iowai és valószínűleg más államokbeli választások befolyásolása volt. Az NRTWC nem jelentette be az IRS-nek, hogy abban az évben politikai tevékenységben vett részt. A bejelentő azt is állította, hogy az NRTWC a választások alatt összehangolta tevékenységét a jelöltek kampányaival. Marcus Owens, az IRS korábbi tisztviselője a hírügynökségnek úgy nyilatkozott, hogy “emberek pontosan az ön által leírt tények miatt kerültek börtönbe”. A vita középpontjában az NRTWC akkori alelnöke, Doug Stafford állt, aki Rand Paul amerikai szenátor (R-KY) korábbi kabinetfőnöke.
NRTWC jogászai a bíróságokon keresztül tolják a programjukat
Az NRTWC jogi ága 1968-ban indult, hogy a bíróságok elé vigye a munkásellenes programját. A Harris kontra Quinn üggyel az NRTWLDF megpróbálja újra tárgyalni az 1977-ben elvesztett Abood kontra Detroit Board of Education legfelsőbb bírósági ügyet, amely megerősítette a méltányos tagdíjak alkotmányosságát. Az évek során az NRTWLDF keveset tett az amerikai munkavállalók béreinek, juttatásainak, egészségügyi és biztonsági védelmének javításáért, de számos ügyet indított a szakszervezetek és a szervezett szakszervezetek ellen, amelyek politikai napirendjét mutatják. Az NRTWLDF nagyszámú ügyvédi csapattal és az országos jobboldali forrásokból származó milliós finanszírozással jelenleg Arkansasban, Missouriban, Kaliforniában, Michiganben, Coloradóban és Ohióban folytat pereket.
Az NRTWLDF nemrégiben pert indított annak megakadályozására is, hogy a Volkswagen chattanoogai üzemében dolgozók a szakszervezeti képviseletről szavazzanak, és hogy a Volkswagen ne járuljon hozzá önkéntesen semmilyen jövőbeli szerveződéshez.
Rogers professzor és más munkaügyi szakértők azt állítják, hogy az NRTWC sikere az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán “katasztrófa lenne a szakszervezetek számára, különösen a közszféra szakszervezetei számára, amelyek hagyományosan nagyobb mértékben támaszkodnak az ügynöki megállapodásokra”. Mint Rogers rámutat, technikailag lehetséges szakszervezetet alapítani egy “jog a munkához” államban, de ha a szakszervezeti tagok szabadon abbahagyhatják a tagdíjfizetést, a szakszervezet gyenge és hatástalan szervezetté válik. Az amerikai munkavállalók számára az eredmények egyértelműek. A kutatások azt mutatják, hogy a “jog a munkához” államokban alacsonyabbak a bérek, kevesebb az egészségügyi ellátás és nagyobb a szegénység.