“Angelica, Eliza és Peggy. A Schuyler nővérek” – énekli Lin-Manuel Miranda nagysikerű musicaljének, a Hamiltonnak szereplőgárdája a testvéri trió jellegzetes belépője közben. Bár sok amerikai talán nem ismerte a Schuyler nevet, mielőtt a Tony-díjas musical Broadway-szenzációvá vált, a család ismertségét most már nem lehet letagadni. A híres Schuyler nővérek azonban sokkal többről szóltak, mint ami a színpadra került, így a Hamilton-film bemutatójának tiszteletére íme néhány lenyűgöző tény ezekről a látványos nővérekről.
Angelica Schuyler Church
Ahogy a musicalben is szerepel, a Schuyler nővérek apja, Philip Schuyler valóban meg volt terhelve. Valójában ő és felesége, Catharine Van Rensselaer Schuyler mindketten New York leggazdagabb családjaiból származtak; ez a tény tette őket és a felnőttkort túlélő nyolc gyermeküket mind politikai, mind társadalmi körökben igen keresetté – senki sem volt keresettebb, mint legidősebb gyermekük.
Az 1756 februárjában született Angelica később korának egyik legjelentősebb társadalmi személyiségévé vált. Amellett, hogy éppúgy ismert volt intellektusáról és bájáról, mint szépségéről, Angelicát egyes körökben “a szívek tolvajának” nevezték.
Mégis egy váratlan pár volt az, aki megnyerte a saját szívét. Az angol John Barker Church Amerikába menekült, valószínűleg az angliai hitelezők elől, amikor a kontinentális kongresszus (John Carter álnéven) a hadsereg kiadásainak ellenőrzésére küldte Angelica apja alá, akit vezérőrnagynak neveztek ki. Talán attól tartva, hogy apja nem hagyná jóvá a házasságot, Angelica 1777-ben, 21 éves korában megszökött Churchtel. Nyolc gyermekük közül az első a következő évben született Bostonban.
A háború végén az új amerikai kormány Churchnek egy követi állást adott a francia kormánynál, és a család Franciaországba költözött. Akárcsak New Yorkban, Angelica gyorsan sztárrá vált a párizsi társasági életben, és olyanokkal kötött barátságot, mint Lafayette márki, Benjamin Franklin és Thomas Jefferson amerikai nagykövetek.
Sőt, politikai riválisához, Alexander Hamiltonhoz hasonlóan Jefferson is kacér levelezést folytatott Angelicával, és úgy tűnik, bizonyos fokig romantikusan üldözte őt, bár nincs bizonyíték arra, hogy a lány viszonozta volna az érdeklődését. Inkább levelekben adta át Hamiltonnak, amit Jefferson magánéletéről megtudott, beleértve Jefferson szexuális kapcsolatát Sally Hemingsszel, egy fekete nővel, aki rabszolgasorban élt Jefferson monticellói otthonában. Ahogy Hamilton életrajzírója, Ron Chernow írja, “amikor Hamilton később kampányba kezdett, hogy leleplezze a szerinte valódi Jeffersont, a titkos szenzualistát, a Church történeteiből szerzett ismeretek Jefferson szerelmi szokásairól színezhették a portréját.”
A párizsi tartózkodásuk után Church visszaköltözött a családjával Angliába, ahol 1790 és 1796 között a brit parlament Wendover képviselőjeként szolgált. Ott munkája révén Angelica ismét magas társadalmi pozícióba került, és szalonjaiban a felvilágosodás számos személyiségét látta vendégül, köztük a híres festőt, John Trumbull-t, és kapcsolatot teremtett a walesi herceggel, a későbbi IV. György királlyal.
Angelica európai évei alatt időnként visszautazott Amerikába, többek között részt vett George Washington beiktatásán, de a család csak 1797-ben költözött vissza végleg az Egyesült Államokba. Church a háború alatt a kormánynak végzett munkájával jelentős összeget keresett, de a fiatal Amerika még mindig gazdasági nehézségekkel küzdött. Ehelyett Church 100 000 hektár földet kapott New York nyugati részén, ahol magánkastélyt építettek, fiuk, Philip pedig Párizs mintájára kialakított egy falut. Angelicának nevezte el.
Angelica Schuyler Church 1814 márciusában, ötvennyolc éves korában halt meg New Yorkban. Az alsó manhattani Trinity Churchyardban temették el, nem messze húga, Elizabeth és Elizabeth férje, Alexander sírjától.
Viszonya volt Angelicának és Alexander Hamiltonnak?
Az évek során sokat foglalkoztak Hamilton és sógornője kapcsolatával. Chernow szerint: “A Hamilton és Angelica közötti vonzalom olyan erős és nyilvánvaló volt, hogy sokan azt feltételezték, hogy szeretők voltak. Legalábbis szokatlanul szenvedélyes barátság volt az övék”. Hozzáteszi: “Hamilton házasélete néha különös ménage-a-trois volt a két nővérrel, akik között csak egy év volt a különbség.”
A duó közötti lehetséges románc azonban a való életben kissé másképp alakult, mint ahogyan Miranda musicaljében látjuk. Bár a Hamilton jelentős mellékszálnak tekinti a Hamilton és Angelica közötti vonzalmat, beleértve az “Satisfied” című dalt, amelyben Angelica megküzd azzal a döntésével, hogy lemondjon Hamiltonról a nővére boldogsága érdekében, a valóságban Angelica már házas volt, gyerekekkel, amikor ő és Hamilton először találkoztak. És bár az évek során bizonyára rengeteg levelet váltottak, az a tény, hogy általában távol éltek egymástól, és több mint egy évtizedig különböző kontinenseken éltek, sok tudóst arra enged következtetni, hogy bármilyen fizikai vonzalom is volt közöttük, valószínűleg nem teljesedett ki.
Mindazonáltal Angelica férje tragikus és akaratlan szerepet játszott Hamilton halálában. A pisztolyok, amelyeket Hamilton az Aaron Burrrel vívott szerencsétlen párbajában magával vitt – ugyanazok, amelyeket Hamilton fia, Philip használt a saját végzetes párbajában – valójában Church tulajdonában voltak.
Elizabeth Schuyler Hamilton
“Ő olyan különös teremtés, hogy minden szépséggel rendelkezik, nemének erényeit és kegyeit, anélkül, hogy rendelkezne azokkal a kedves hibákkal, amelyeket általános elterjedtségük miatt az ínyencek szükséges árnyalatoknak tartanak egy jó nő jellemében” – írta egyszer Alexander Hamilton sógornőjének, Angelicának, szeretett feleségét jellemezve.
1757 augusztusában született Elizabeth Schuyler, akit barátai és családja inkább Betsey-ként vagy, ahogyan Miranda musicaljében nevezik, Elizaként ismerhettek. Bár vitathatatlanul szerényebb volt, mint idősebb nővére, Eliza is híres volt intellektusáról és bájáról, mindezek (valamint családi vagyona) keresett menyasszonnyá tették.
Azonban csak 22 éves korában találta meg a párját; miközben nagynénjénél lakott a New Jersey állambeli Morristownban, megismerkedett George Washington hadsegédjével, Alexander Hamiltonnal. Kettejük között gyors udvarlás zajlott, amelyet Hamilton sok személyes kapcsolatához hasonlóan folyamatos levelezés jellemzett. 1780 végén a Schuyler család házában házasodtak össze Eliza apjának áldásával.
Eliza gondolatairól a Hamiltonnal kötött házassága alatt csak korlátozottan tudunk – míg nővére, Angelica férjéhez írt leveleit megőrizte, a sajátjai nem maradtak fenn a mai napig. Annyi bizonyos, hogy Eliza – amellett, hogy nyolc gyermeket szült és nevelt – segített Hamiltonnak a beszédek megírásában, személyes és politikai tanácsokkal látta el, és támogatta ügyvédi és törvényhozói törekvéseit.
Az 1790-es évek elején Hamiltonnak házasságon kívüli viszonya volt egy Maria Reynolds nevű nővel, és később Reynolds férje megzsarolta a kapcsolatról. Hamilton később számos részletet nyilvánosságra hozott a viszonyról a híres Reynolds Pamfletben, hogy megvédje szakmai hírnevét, de az illetlenség még így is tönkretehette volna, ha Eliza nem dönt úgy, hogy nyilvánosan megbocsát neki.
Amint azt Hamilton rajongói tudják, ez korántsem volt az utolsó tragédia Eliza életében. Legidősebb gyermeke, Philip 1801-ben, 19 évesen halálosan megsebesült egy párbajban – Alexander három évvel később ugyanerre a sorsra jutott. A szívét összetörve Eliza nemcsak a maradék hét gyermekét kellett egyedül felnevelnie – a legfiatalabb, akit szintén Philipnek hívtak, mindössze kétéves volt -, hanem a férje által hátrahagyott anyagi terhekkel is meg kellett küzdenie.
A férfi halála után Hamilton hitelezői lefoglalták felső manhattani házukat, a Grange-ot, de Elizának sikerült összeszednie annyi pénzt, hogy visszavásárolja azt. Kénytelen volt kérvényezni a kormánytól azt a pénzt és földet is, ami Hamiltonnak a háború alatti szolgálatáért járt volna, de inkább lemondott róla. Fia, James később úgy emlékezett rá, mint “nagyszerű közgazdászra és a legkiválóbb menedzserre.”
Vallásos asszonyként Eliza hátralévő életének nagy részét a jótékonyságnak szentelte, megalapította New York első magánárvaházát, az Orphan Asylum Society-t, ahol több mint 700 gyermek gondozását és oktatását felügyelte, valamint a Hamilton Free Schoolt, az első iskolát Washington Heightsban.
Élete vége felé Eliza Washingtonba költözött. a lányával, ahol rendszeresen megfordultak nála méltóságok és hírességek, valamint korábbi és jelenlegi elnökök (Ha esetleg felmerült volna, hogy Eliza megbocsát és elfelejti a férje elleni politikai manővereket, amikor James Monroe korábbi elnök eljött hozzá, hogy bocsánatért esedezzen a 60 évvel korábbi Reynolds-ügy leleplezésében játszott szerepe miatt, az unokaöccse felidézte, hogy azt mondta Monroe-nak: “Sem az idő múlása, sem a sír közelsége nem számít”). Dolley Madison first ladyvel együtt azon dolgozott, hogy pénzt gyűjtsön a washingtoni emlékmű megépítéséhez, és kérdőíveket és jelentéseket gyűjtött Hamilton számos kollégájának és katonájának, hogy megerősítse a leveleiben szereplő részleteket, amelyeket fiával, John Church Hamiltonnal együtt egy gyűjteménybe foglaltak össze, amelyet végül 1861-ben adtak ki.
Eliza soha nem látta meg ezt a kiadványt, sem Hamilton hírnevének valódi helyreállítását – 1854 novemberében hunyt el, nem sokkal 97. születésnapja után. Nővérével, Angelicával és férjével, Alexanderrel együtt a New York-i Trinity templomban temették el.
“Peggy” Schuyler Van Rensselaer
A Hamilton mémgeneráló “és Peggy” ellenére egyes források ellentmondanak abban, hogy a ma már Peggy Schuyler néven ismert nővér neve Margarita vagy Margaret volt. Ettől függetlenül általánosan elfogadott, hogy Albanyban született, valamikor 1758 szeptemberében. A Schuyler nővérek közül a harmadiknak inkább Angelicával, mint Elizával volt közös a híre, a korabeli beszámolók szerint “gonosz szellemű” volt. Hamilton egyik bizalmasa szerint az okos és politikai gondolkodású lányt a korabeli nőkhöz képest kissé túlságosan nagyképűnek és szókimondónak tartották, de éles elméje és lendülete sok bál szépségévé tette.
Akárcsak Angelica előtte, Peggy is kissé szokatlan házasságot kötött: megszökött a jómódú Stephen Van Rensselaer III-mal, amikor a férfi 19 éves volt – ő pedig alig múlt 25 éves. Bár úgy tűnt, hogy Van Rensselaer túl fiatal hozzá, 21. születésnapjára átvette apja jelentős New York-i birtokát, és az ország egyik leggazdagabb emberévé vált. Peggynek és Van Rensselaernek három közös gyermeke született, akik közül csak egy élte túl a felnőttkort.
A Chernow Hamilton-életrajzában közölt történet szerint a háború alatt Peggy szembeszállt egy csapat toryval és indián őslakossal, akik az apját keresve megrohamozták a Schuyler-házat. Míg a ház többi asszonya bezárkózott az emeletre, Peggy leosont a földszintre, hogy megmentsen egy csecsemőt, akit hátrahagytak a felfordulásban. Amikor a fosztogatók felfedezték, közölte velük, hogy apja elment, hogy figyelmeztesse a várost a jelenlétükre, elriasztva ezzel a leendő emberrablókat. Állítólag az egyik rabló egy tomahawkot vágott a fejéhez, amikor a csecsemővel együtt ismét felfelé vonult a lépcsőn, ami csak hajszál híján kerülte el őt, és helyette a lépcsőkorlátba fúródott.
Míg levelei talán kevésbé kacér hangnemet ütöttek meg, Peggy egész életében levelezést és barátságot is folytatott Hamiltonnal. Hamilton 1801-ben véletlenül éppen Albanyban volt jogi ügyben, amikor Peggy egészsége rosszabbra fordult, és sógora továbbra is gyakran látogatta őt, és levélben számolt be Elizának a gyors hanyatlásáról. Ugyanezen év márciusában, 42 éves korában Peggy elhunyt. Hamilton ezt írta Elizának: “Szombaton, kedves Eliza, a húgod búcsút vett szenvedéseitől és barátaitól, bízom benne, hogy egy jobb országban nyugalmat és boldogságot talál”.