A “kriminalisztika” kifejezés a latin “crimen” (=vád, vétség) szóból ered. A köznyelvben ezt a kifejezést gyakran tévesen a kriminológiával azonos módon használják. A kriminalisztika a bűnözők elleni küzdelem módszereivel foglalkozik, megelőző (prevenciós) eszközökkel és büntető (represszív) intézkedésekkel. Míg a kriminológia magának a bűncselekménynek a tanulmányozása.
A kriminalisztika célja a kriminalisztikai bizonyítékok felkutatása és a bűncselekmények visszaszorítása. A kriminalisztika a kriminalisztikához hasonlóan a 19. század közepén vált önálló tudományággá. Több aldiszciplínára oszlik, mint például a törvényszéki tudomány vagy a bűnügyi stratégia.
A 19. század eleje előtt a bűncselekmény helyszínén található nyomok csak csekély jelentőséggel bírtak. Az ember a tanúk vagy a vádlottak vallomásaira hagyatkozott, akiket megkínoztak vagy zaklattak, hogy vallomást tegyenek. A bűncselekmény felderítésének módszerei vagy az esetleges büntetések mindig az uralkodó világnézettől és az általános körülményektől függtek. A fotográfia és az orvostudomány területén elért új eredmények hozzájárultak a bűncselekmények kivizsgálásának továbbfejlesztéséhez.
Egy Alphonse Bertillon nevű neves kriminológus és antropológus például tizenegy fizikai jellemzőt mutatott be annak érdekében, hogy összehasonlítást készítsen egy személy azonosításához. Bertillon módszere azonban túl hibás és túl munkaigényes volt ahhoz, hogy Franciaországon kívül érvényesüljön. Ennek ellenére őt tartják a törvényszéki tudomány megalapítójának. A 19. század végére Francis Galton brit tudós kifejlesztette a daktiloszkópiát (ujjlenyomatadatok), amely az elkövetők azonosításának alapjául szolgált. Bertillon megközelítéséhez képest egyetlen, nem változó testtájék, az ujjlenyomat elegendő volt az elkövetők azonosításához.
Az EVISCAN egyre ismertebb a kriminalisztikában, mint a nyomok felismerésének új innovációja.
A nyomok felismerésének új innovációja.