A lángos tésztája vízből vagy tejből, lisztből, élesztőből és sóból készül. A hozzávalókat kézzel vagy dagasztógéppel dolgozzák össze. Ahogy az élesztő elkezdi lebontani a lisztben lévő szénhidrátokat, széndioxid szabadul fel, amelynek hatására a tészta megemelkedik, és a lángosban légbuborékok keletkeznek. A tészta alapvetően megegyezik a pizzatésztával, de nem sütik, hanem olajban sütik. A tésztához tejfölt, joghurtot vagy burgonyapürét adni nem kötelező, de nagyon ajánlott, ez utóbbi esetben burgonyás lángosnak (magyarul krumplis lángosnak) nevezik. Frissen és melegen fogyasztják, tejföllel és reszelt sajttal, vagy Liptauerrel, sonkával, kolbásszal, vagy leggyakrabban feltét nélkül, csak fokhagymával vagy fokhagymás vajjal bedörzsölve, vagy fokhagymás vízzel leöntve. Egyéb hozzávaló és kísérő lehet a gomba, a túró, a padlizsán, a káposzta, a kefir, a rántotta és a porcukor vagy a lekvár.
A lángost hagyományosan a téglakemencében elöl, közel a lángokhoz sütötték. Ebből ered a neve; “láng”, ami magyarul lángot jelent. A lángost kenyértésztából készítették, és azokon a napokon, amikor új kenyeret sütöttek, reggelire szolgálták fel. Most, hogy az emberek már nem rendelkeznek téglakemencével és nem sütnek otthon kenyeret, a lángost gyakorlatilag mindig olajban sütik.
A lángos egész évben népszerű. Mivel meglehetősen megfizethető és egyszerű ételről van szó, gyakran árulják buszpályaudvarok, vásárok, helyi piacok környékén és az egész kelet-európai országban helyi ünnepségek vagy sportesemények alkalmával. Sok gyorsétteremben árulják nemcsak Magyarországon, hanem Ausztriában is. Ausztriában, különösen Bécsben a lángos nagyon népszerű gyorsétel vásárokon és vidámparkokban, például a Práterben. A lángost Csehországban, Szlovákiában és Horvátországban langoš, Szerbiában languš néven ismerik (bár általában “Mekike” néven szokták emlegetni). Szlovéniában langaš néven ismert. Bulgáriában Mekitsi néven ismert. Romániában (különösen Erdélyben) langoși néven is népszerű. Rendkívül népszerű Lengyelországban is, ahol “langosz” néven ismerik, és az Egyesült Királyságban is, ahol “langos” vagy “Hungarian Fried Bread” (magyar sült kenyér) néven
.