Lillie Langtry, 1890
Lillie Langtry, született Emilie Charlotte Le Breton (1853-1929) – A 19. század egyik leghíresebb színésznője, Langtry a franciaországi Normandia partjainál fekvő Jersey szigetén született 1853. október 13-án. Ő volt Jersey dékánjának egyetlen lánya.
Hat testvére volt, ezért fiatalkorában “tomboló lány” volt, és soha nem részesült hivatalos oktatásban. Azonban; egy francia nevelőnő, aki napközben testvérei nevelőjeként szolgált, esténként segített neki. Tizenéves korában elkísérte édesanyját számos társasági eseményre, és hamarosan megismerkedett egy Edward Langtry nevű, harmincéves, gazdag ír özvegyemberrel és földbirtokossal. Ők ketten 1874-ben összeházasodtak. Nem sokkal később a pár Londonba költözött, sokak szerint az asszony unszolására.
Úgy tűnik, hogy Lillie talán a pénze miatt ment hozzá Edward Langtryhez, de ha ez így volt, akkor csalódnia kellett, mivel Edward hamarosan csődbe ment. Mivel Lillie nagyon érdeklődött a színház iránt, színésznő lett, és 1881-ben szerepelt első darabjában a londoni Haymarket Színházban. Ugyanebben az évben egy lánya is született, akinek apja nem Lillie férje volt, hanem állítólag Battenbergi Lajos herceg (később Milford Haven 1. márkija), aki 1884-ben feleségül vette Viktória királynő unokáját, Viktória hercegnőt.
Lillie a lányát, Jeanne Marie Langtryt az édesanyja gondjaira bízta, és a lány állítólag egészen saját esküvője előestéjéig azt hitte, hogy Lillie a nagynénje.
Lillie kezdettől fogva romantikus volt, házassága alatt számos viszonya volt, szinte mindig előkelő és gazdag férfiakkal, akik közül a legjelentősebb a walesi herceg, Viktória királynő fia, Albert Edward (“Bertie”), a későbbi VII. Edward király volt.
Közben Lillie színházi karrierje virágzott, mert tömegek özönlöttek a szépségéért. 1882-ben New Yorkban debütált, és az amerikai közönség még rajongóbbnak találta. Öt évvel később amerikai állampolgár lett, és elvált a férjétől.
Judge Roy Bean Jersey Lilly Saloonja a texasi Langtryben. Fotó: Kathy Weiser-Alexander, 2011.
Amikor egy transzkontinentális amerikai körút során Texasba érkezett, Roy Bean bíró személyében lelkes rajongót szerzett magának. Bár soha nem találkozott vele, Bean levelezést kezdett a népszerű színésznővel, a texasi Langtryben lévő szalonját “Jersey Lilly”-nek nevezte el, és amikor a kis falu postahivatalra vált jogosulttá, állítása szerint a tiszteletére Langtrynek nevezte el a várost. De az öreg Roy Bean bíróról köztudott volt, hogy sok mesét mesélt, és ez csak egy volt közülük. A várost valójában egy George Langtry nevű vasúti mérnökről nevezték el.
Az Egyesült Államokat járva sok pénzt keresett, Lillie földbe fektetett, és megvásárolt egy 6500 hektáros farmot a kaliforniai Lake megyében, ahol lovakat tenyésztett és borászatot működtetett. 1889-ben feleségül ment egy nála 19 évvel fiatalabb férfihoz, Hugo de Bathe-hoz, aki egy bárói címet örökölt, és a világ egyik vezető lóversenytulajdonosa lett.
Lillie Langtry hatvanöt éves koráig folytatta interkontinentális turnéit, és egy mozgóképet forgatott az Egyesült Államokban. Ott halt meg 1929-ben, és a jersey-i Szent Megváltó-templom temetőjében temették el – abban a templomban, amelynek apja volt a rektora.
Szerkesztette Kathy Weiser-Alexander, frissítve 2019 októberében.
Szintén lásd:
Történelmi nők listája
Nők az amerikai történelemben
Az amerikai történelemben