Ha sörivó vagy (és még ha nem is), jó eséllyel láttad már a “session” szót a dobozos, palackos vagy csapolt sörök listáján, gyakran a sörvilág három kedvenc betűje előtt: IPA. A “session sör” definíciói bővelkednek az interneten, az I. világháborús kagylógyári munkások fenntartásáról szóló történetektől kezdve az alacsony alkoholtartalmú sörökig, amelyek jól illenek a fűhöz.
A “session” leggyakoribb használata sörös kontextusban minősítőként történik. Azt jelenti, hogy a szóban forgó sör elég alacsony mennyiségű alkoholt tartalmaz ahhoz, hogy több, vagy akár sok sör is elfogyasztható egy ivási “ülés” alatt. A “sessionable” kifejezést gyakran használják arra utalva, hogy valami könnyen iható, könnyű, frissítő, vagy a három kombinációja.
De még ezek a légies meghatározások is sok értelmezési lehetőséget hagynak nyitva. Mivel minden sörivó más és más, egyéni méretekkel, étvágyakkal, tűrőképességgel és preferenciákkal, hogyan mondhatjuk meg, hogy mit jelent egyáltalán a “session” vagy a “sessionable”?
A Zythophile blogján közzétett bejegyzésében Martyn Cornell brit söríró és történész szerint a session sör fogalma csak az 1980-as évek óta létezik. Kutatásai szerint az első feljegyzett felhasználások 1991-ből származnak: “Az egyik Nagy-Britanniában, ahol valaki a Munkavállalási, Szervezési és Módszertani Gyakorlatok Intézetének magazinjában ezt írta: “Egy jó tipp, hogy először töltsd egy korsóba, az üledéket hagyd az üvegben, így lehetővé téve, hogy megoszd a tartalmát a kollégáiddal, amit mindenképpen ajánlanék, mivel ez biztosan nem egy session sör”” – írja Cornell.
A másik az Egyesült Államokból érkezett: “Steve Johnson az ‘On Tap: The Guide to U.S. Brewpubs’ című könyvében azt írta: ‘Session beer: Bármilyen közepes vagy alacsony alkoholtartalmú sör'” – teszi hozzá Cornell
A Beer Judge Certification Program (BJCP) stílusirányelvei szerint a session sör javasolt alkoholtartalma kevesebb mint 4 térfogatszázalék (ABV). Az amerikai születésű, Londonban élő podcaster, sörsommelier és szerző Natalya Watson szerint ez nem egy szigorú, szigorú definíció.
“Értelmezésem szerint nincs hivatalos definíciója a session-erősségű sörnek, és a valóságban azt mondanám, hogy a legtöbb amerikai fogyasztó az 5 százalék ABV alatti söröket tartja session-erősségűnek. Míg a brit fogyasztók többsége inkább a BJCP 4 százalék alatti irányelvével ért egyet” – mondja Watson.”
A sörszakíró és bíráló Melissa Cole egyetért. “Arra a következtetésre jutottam, hogy ez egy nagyon szűklátókörű dolog. Amikor Észak-Angliában tanultam meg szeretni a sört, 3,8 százalék felett semmi sem jutott volna eszembe a session sörről” – mondja. “Ha egy definícióra kellene szögeznem a színeimet, mindig visszatérnék a 4 százalék alatti elképzeléshez.”
John Harris, az oregoni Ecliptic Brewing alapítója szerint a session sörök “általában 5 százalék alatt ülnek a normál söröknél”. Amikor megkérdeztem, hogy mit jelent számára a szó, azt válaszolta, hogy “a sörök világában magas ihatóságot jelent.”
Függetlenül attól, hogy az Atlanti-óceán melyik oldalán ülsz, úgy tűnik, hogy a “session” még mindig alacsony erősségre utal. Kivéve persze, ha véletlenül egy Session Imperial IPA, Imperial Session IPA, vagy Session Barleywine, mint például a Space Ghost, egy Golden Session Barleywine Ecliptic kollaborációs sör, amely Harris saját bevallása szerint egyáltalán nem Barleywine. A 8 százalékos alkoholtartalmával ez sem az, amit általában sessionable-nek tartanak.
De ahhoz, hogy egy sör sessionable legyen, egyszerűen csak alacsony erősségűnek kell lennie? James Rylance, az angliai Harbour Brewing kísérleti programjának vezetője, aki nagy szerepet játszott a ma már mindenütt ismert Neck Oil, a Beavertown Brewery első Session IPA-ja megalkotásában, nem ért egyet.
“A könnyű válasz a sessionabilityvel kapcsolatban az ABV-re vonatkozik, de szerintem ez nem eléggé érthető” – mondja. “A sessionability az egyensúlyról szól. Valószínűleg nem sok olyan sessionable sör van, amely 8 százalékos, de nem is sok kiegyensúlyozott sör van, amely 8 százalékos. Azt hiszem, az Egyesült Királyságban az a koncepciónk, hogy a szesszionalitásnak azt kell jelentenie, hogy egész nap korsókat kell inni, és ez egy bizonyos dolog. A világ más részein kevésbé van ez az “egyetlen mértékegység; egy pintben kell lennie.”
“Szerintem a “sessionable” olyan sör, amelyet többször is meg lehet inni, többször is, a megfelelő mennyiségben. Van egy csomó belga sör, ami szuper sessionable, mint például a Saison Dupont 6 pontos-valamennyi százalékkal – az sessionable, de én csak nem iszom belőle egy korsónyit. Pedig ez egy gyönyörűen kiegyensúlyozott sör” – teszi hozzá Rylance.
Ez azt jelenti, hogy a sessionable sör több, mint alacsony alkoholtartalmú és frissítő? Például egy könnyebb, gyengébb, tömeggyártott láger kevésbé sessionable, mint egy Session IPA? Rylance szerint ez attól függ, hogy mit keresünk. “Azt hiszem, ez igaz azokra az emberekre, akik az ízeket keresik” – mondja, de mások valószínűleg úgy gondolják, hogy “a sessionable tökéletes definíciója statisztikailag valószínűleg valami olyasmi, mint a Carling”. Ez valószínűleg a session sör.”
A session IPA fogalma valójában csak a kézműves sörök kontextusában létezik: Ha besétálnál egy olyan bárba, ahol csak Budweiser, Carlsberg és Coors Lite sörök vannak, és egy sessionable sört kérnél, valószínűleg üres tekintetekkel találkoznál.
“A ‘Session IPA’ szó csak azért létezik, mert sok minden nem sessionable. De ha egy olyan világban élsz, ahol minden Carling, Strongbow és Guinness, akkor minden sessionable” – mondja Rylance. “Mi a f*szért lenne egy 7 százalékos sör?”
Amint a kézműves sör folytatja a gyakran zavarba ejtő növekedését, látni fogjuk-e a session dupla IPA-k növekedését? “Ez baromság” – nevet Rylance. “Igen, ez baromság. De azért érdekes gondolat, nem?”
Még maga a session fogalma is változik, ha lassan is. Ahogy a modern sörkultúrák fejlődnek, úgy változik az iváshoz való hozzáállás, és ezzel együtt a session fogalma is fejlődik.
“A ‘session’ már nem arról szól, hogy mindenki ugyanazt a 4-5 százalékos lager kört rendeli mindenkinek a társaságban” – mondja Chris Hannaway, az Infinite Session alkoholmentes sörfőzde alapítója és vezérigazgatója. “Most már a választék világa van, és az emberek felcserélhetően ihatnak 0 és 14 százalékos söröket, és olyan tempóban haladhatnak, amilyenre csak kedvük tartja az adott körben, este, héten vagy bármikor.”