A faj kezdeti visszaszorulását az emberi fogyasztásra irányuló vadászat, valamint a természeti katasztrófák és az élőhelyvesztés okozta. Becslések szerint a populáció 1995 és 2004 között több mint 80 százalékkal csökkent. Ennek ellenére a faj a viszonylag közelmúltig még viszonylag gyakorinak tűnt a megfelelő élőhelyeken. 2002-ben azonban betegség jelent meg Dominicán, és az állomány gyorsan csökkent, míg 2009-ben Montserraton is megjelent a betegség, ami szintén gyors csökkenést okozott. Úgy vélik, hogy eredetileg több tízezer példány élt a faj által lakott szigetek mindegyikén. 2004-ben úgy becsülték, hogy a teljes populáció valószínűleg 8000 egyedre csökkent, de 2017-2019-ben már kevesebb mint 200 egyed élt Dominicán, Montserraton pedig kevés vagy egy sem maradt fenn a természetben. Több állatkert fogságban tenyésztési programot tart fenn, és néhány utódot már visszatelepítettek Montserratra, ahol egy ketrecben félig vad körülmények között élnek.
VadászatSzerkesztés
Dominikán ezt a kritikusan veszélyeztetett békát húsos lábai miatt kedvelik, amelyeket hagyományos nyugat-indiai ételekben főznek, és a közelmúltig ez volt az ország nemzeti étele. A vadászati tilalom bevezetése előtt a becslések szerint évente 8.000 és 36.000 egyedet zsákmányoltak. A hegyi csirke különösen érzékeny az ilyen lehalászásra, mivel viszonylag kicsi a költőállománya, ami korlátozza a súlyos veszteségekből való felépülési képességét, míg a szaporodó nőstények eltávolítása különösen káros, mivel az ebihalak a nőstényektől függenek táplálék és nedvesség tekintetében. A faj nagy mérete, hangos kiáltásai és az a hajlama, hogy a szabadban ül, szintén különösen könnyű célponttá teszi a vadászok számára.
A hegyi csirkebéka vadászatát az 1990-es évek végén betiltották Dominikán, bár 2001 végén három hónapos nyílt szezont hirdettek, és csak 2003-ban tiltották be teljesen a vadászatot. Közvélemény-felvilágosító programokat is indítottak, hogy tájékoztassák a dominikai lakosságot a hegyi csirkebékát fenyegető veszélyekről, és megpróbálják visszaszorítani a vadászatot.
BetegségSzerkesztés
A hegyi csirkebékát ma talán a legnagyobb és legkevésbé ismert veszélyt a halálos gombabetegség, a citridiomikózis jelenti. Ez a betegség, amely világszerte számos kétéltűpopulációt kiirtott, 2002-ben telepedett meg Dominicán, és mindössze másfél év alatt a sziget populációja majdnem kipusztult. Bár vannak arra utaló jelek, hogy a dominikai populáció talán lassan kezd kilábalni ebből a gyors csökkenésből, 2017-ben a becslések szerint még mindig kevesebb mint 200 egyedet számlált, és ez még a Maria hurrikán előtt volt, amely negatívan befolyásolhatta az apró populációt. Valamikor 2005 és 2009 között a gomba Montserratra került, talán az importált banánleveleken lévő kis békák révén, és az északi kikötőkből a folyórendszerek mentén dél felé terjedt. Úgy gondolták, hogy 2009-ben már csak két betegségtől mentes hegyi csirkebéka-populáció maradt fenn. 2009-2010-ben a teljes montserrati populáció gyorsan összeomlott, és 2011-ben már csak néhány egyedről tudták, hogy a vadonban túlélte, 2016 után pedig egyetlen példányról sem erősítették meg biztosan, hogy megmaradt volna. 2019-ben a fajt Montserraton funkcionálisan kihaltnak tekintették.
Egyéb veszélyekSzerkesztés
A hegyi tyúk is hatalmas területeket veszített el az élőhelyéből a mezőgazdaság, a turisztikai fejlesztések, az emberi települések és Montserraton a vulkánkitörések miatt. Dominicán a faj nagyrészt a tengerparti területekre szorult vissza, ahol nagy a kereslet az építési, ipari és mezőgazdasági területek iránt, míg Montserraton az 1995 óta tartó vulkáni tevékenység a Centre Hills-en kívül minden populációt kiirtott. Az emberi behatolás a faj élőhelyére számos szennyező anyaggal is kapcsolatba hozta, beleértve a rendkívül mérgező gyomirtót, a parakvátot, amelyről köztudott, hogy megöli a madarakat és az emlősöket. A betelepített emlősök, például a vadmacskák, kutyák, sertések és oposszumok ragadozása szintén viszonylag új veszélyt jelent a fajra Dominicán.
2010 februárjában a Montserraton található Soufrière Hills vulkáni tevékenysége következtében a béka élőhelyének nagy részét hamu borította be a szigeten, ami tovább veszélyeztette a fajt.
Fogságban történő tenyésztésSzerkesztés
A Montserraton történt katasztrofális vulkánkitörések után világossá vált, hogy célzott természetvédelmi intézkedésekre van szükség, ha a hegyi csirkebékát meg akarják menteni a kihalástól. 1999 júliusában a Durrell Wildlife Conservation Trust hat hím és három nőstény békát vitt a Jersey Zoo-ba (korábbi nevén Durrell Wildlife Park) egy fogságban tenyésztési program részeként. További békákat vittek betegségtől mentes területekről, és a faj fogságban is szívesen szaporodott, és számos más állatkertben további szaporítási sikereket értek el. Ezek a fogságban tartott békák képezik a biztonsági hálózat alapját arra az esetre, ha a faj a vadonban kihalna. Ezenkívül 1998 januárja óta a montserrati erdészeti és környezetvédelmi osztály a Fauna and Flora Internationallel együttműködve figyelemmel kíséri a faj populációját.
Mióta 1999-ben a jersey-i állatkert a montserrati populáción alapuló fogságban tartást kezdeményezte, az EEP tenyésztési program részeként több mint húsz európai állatkert és öt amerikai állatkert részvételével sikeresen tenyésztik, és minden évben életképes fészekaljakat hoznak létre. A fogságban tartott európai populáció 2019-ben 236 egyedet számlált. Az Európában kitenyésztett békák egy részét visszatelepítették szülőföldjükre, Montserratra, ahol 2011 és 2014 között szabadon engedték őket. Ez egy kísérleti program része, amelynek célja a sikeres visszatelepítés későbbi esélyének meghatározása, és ezeket a békákat szorosan figyelemmel kísérik, hogy lássák a Montserrat egész területén megtalálható chytrid gomba okozta esetleges különbségeket a pusztulásban. Egy bekerített, félig vadon élő ketrecben vannak, ahol a vízmedencéjüket napenergiával 31 °C-ra (88 °F) melegítik, ami meghaladja azt a hőmérsékletet, ahol a chytrid gomba élni tud.
2007 és 2017 között voltak kísérletek egy helyi fogságban történő szaporítási program létrehozására a faj dominikai populációja számára, de ez nem járt sikerrel, és végül felhagytak vele, amikor a dominikai létesítményeket a Maria hurrikán elpusztította.